Svetový plastový kôš by sa mohol natiahnuť medzi Zemou a Mesiacom

Tento rok som pôsobil na porote Medzinárodnej štatistiky roka Kráľovskej štatistickej spoločnosti.

Dňa 18. decembra sme oznámili víťaza: 90,5 percenta, množstvo plastu, ktoré nikdy nebolo recyklované. Dobre - ale prečo je taký veľký problém?

Pozri tiež: Vaše obľúbené morské plody sú absorbujúce nanoplasty alarmujúce rýchlo

Podobne ako v súťaži „Word of the Year“ (Oxford English Dictionary) je medzinárodná štatistika určená na zachytenie zitgeistu tohto roku. Porota prijala nominácie zo štatistickej komunity a širokú verejnosť za štatistiku, ktorú vnímajú ako svetlo na dnešné najnaliehavejšie otázky.

Minulý rok bol víťazom 69. To je ročný počet Američanov, ktorí v priemere zahynuli kosačkami na trávu - v porovnaní s dvomi Američanmi, ktorých v priemere každoročne zabili prisťahovaleckí džihádistickí teroristi a 11,737 Američanov ročne zabitých zastrelených iným Američanom. Toto číslo, prvýkrát zdieľané v Huffington Post, bol zdôraznený vo vírusovej pípanie Kim Kardashian v reakcii na navrhovaný zákaz migrantov.

Tohtoročná štatistika sa dostala do popredia zo správy OSN. Predseda sudcov a prezident RSS, pán David Spiegelhalter, povedal: „Je to naozaj o tom, že tak málo plastov bolo niekedy recyklovaných a v dôsledku toho sa do svetového životného prostredia vyplavilo toľko plastového odpadu. Je to veľký, rastúci a skutočne svetový problém. “

Pozrime sa bližšie na tohtoročnú víťaznú štatistiku. Približne 90,5 percent z 6,3 miliardy metrických ton plastového odpadu vyprodukovaného od masovej výroby, ktorá začala pred približne 60 rokmi, teraz leží na našej planéte na skládkach a oceánoch alebo bola spálená. Ak nezmeniame naše spôsoby, do roku 2050 bude tu asi 12 miliárd ton plastového odpadu.

Keď sa panel prvýkrát začal zaoberať touto štatistikou, naozaj som nemal žiadne pochopenie toho, čo miliardy ton plastových prostriedkov. Na základe štúdie z roku 2015 a niektorých spätných výpočtov na obálke je to ekvivalent 7,2 bilióna sáčkov s potravinami plných plastov od roku 2018.

Ale opäť som nemal dosť pocit, koľko to skutočne je. Ľudia majú tendenciu používať meranie vzdialenosti na porovnanie čísel, tak som to skúšal. Za predpokladu, že vrecko na potraviny z plastu je asi 1 stopa vysoké, ak by ste naskladali vrecia s potravinami, mohli by ste ísť na mesiac a späť 5 790 krát. To sa začína cítiť trochu reálnejšie.

Ak by ste mohli speňažiť všetok plastový odpad, ktorý upcháva naše životné prostredie - vrátane 12-percentného spaľovania - môžete si kúpiť niektoré z najväčších svetových podnikov.

Za predpokladu, že stojí 3,25 centov na výrobu plastovej fľaše, môžeme odhadnúť, že sáčok s potravinami obsahuje asi 1 $ z výroby plastových materiálov. (Vzal som si vrece s potravinami a naplnil ho 31 fľašami.) Takže 7,2 bilióna sáčkov na potraviny je ekvivalentom chladných 7,2 bilióna dolárov.

Čo si s tým môžete kúpiť? Apple, Amazon, Google, Microsoft, Walmart, Exxon, GM, AT&T, Facebook, Bank of America, Visa, Intel, Home Depot, HSBC, Boeing, Citigroup, Anheuser-Busch, všetky tímy NFL, všetky tímy MLB a všetky futbalové tímy Premier League.

Inými slovami, ak by niekto mohol zbierať a recyklovať všetok nerecyklovaný plast na Zemi, táto osoba by bola bohatšia ako každý jednotlivec na planéte.

Pozri tiež: Americké vodné cesty majú obrovský problém s kontaktnými šošovkami

Jedným z najťažších aspektov štatistiky je uvedenie čísel do kontextu, ktorý môžeme zalomiť do hlavy, do formátu, ktorý pre nás niečo znamená. Nech je to čokoľvek, čo k vám hovorí, všetko, čo môžem povedať, je, že to hovorí ku mne. Je jasné, že je načase vyčistiť náš čin.

Tento článok bol pôvodne publikovaný na The Conversation by Liberty Vittert. Prečítajte si pôvodný článok.