Antarktída prehltla päť britských výskumných staníc, ale nezíska Halley VI

Kultúrna výskumná stanica British Antarctic Survey Halley VI je v pohybe. Vlastne je to vždy v pohybe - ľadová polica, ktorú sedí na plíživej ceste smerom k oceánu rýchlosťou asi štvrtina míle za rok. Antarktída je v neustálom stave zmien - trhliny, tečú, odlietajú do ľadovcov. To je problém pre vedecké výskumné stanice, ktoré tiež musia zápasiť s niekoľkými nohami ročného nahromadeného snehu, ktorý môže pochovať a nakoniec rozdrviť umelú štruktúru.

Halley VI bol navrhnutý tak, aby bol trvalý, čo na poličke ľadu znamená, že bol navrhnutý na pohyb. Je to modulárne zariadenie, ktoré vyzerá ako húsenica alebo vlak, a je možné ho rozobrať a pretiahnuť do nového miesta. Vždy sa dalo očakávať, že prežije svojich predchodcov, päť výskumných staníc - niektoré z nich sú len drevené chaty v plechovkách - ktoré spolu prežili len 56 rokov pred zničením živelnými prvkami.

Stanica bola oficiálne otvorená v roku 2013 a plán bol v tom čase, aby zostal dlhší ako tri roky. Ale plíživá trhlina, nazývaná Chasm 1, má dosť starostí, aby sa začala baliť a presťahovala sa na bezpečnejšie miesto. Chasm 1 sa vytvoril pred 30 rokmi, ale bol stabilný až do roku 2012, keď začal rásť. Teraz sa pohybuje rýchlosťou jednej míle za rok smerom k Halley VI, čo je asi päť míľ ďaleko.

Problém je tak trhlina, ako aj udalosti, ktoré katalyzuje. Ak by crevasse creep spôsobil veľké porodenie, výskumná stanica by skončila na mori na obrovskom ľadovci. Ak by trhlina rástla dosť dlho a dosť široko, aby odrezala Halley od zvyšku police, tak by sa budúci pohyb stal nemožným.

Výskumná stanica je našťastie určená na premiestnenie. Okrem rozdelenia do sekcií, každý modul sedí na hydraulických výťahoch, ktoré pomáhajú udržiavať konštrukciu nad hromadením snehu. Na dne vlekov sú lyže, ktoré umožňujú ťahanie každého modulu cez neplodnú krajinu.

Architekt Hugh Broughton prišiel s dizajnom, ktorý získal viacero ocenení. Popri mobilite boli struky vybavené tak, aby udržali 16 nadradených zamestnancov relatívne pohodlných a zdravých počas ôsmich mesiacov úplnej izolácie a 3,5 mesiaca úplnej tmy. Počas krátkej letnej sezóny sa počet obyvateľov vyšplhá až na 70, pretože vedci sa hrnú do práce v teréne a ponáhľajú sa, aby to všetko urobili za 24 hodín denne.