Chcete predať cashmere svetre z Nepálu? Zakladatelia MONKu sa tam presťahovali

Verejná továreň v New Yorku je miesto, kam chodím bez váhania. Je to značkový obchod s oblečením, ktorý sa nachádza v hoteli Soho Grand: príliš bohatý na moju krv, predstavujem si, alebo prinajmenšom príliš módny pre túto vyznačenú kapelu acolyte. Ale vstúpim, aby som sa stretol s Rabindrou „Rabi“ Shrestha. Pozdravuje ma vonku v daždi - som trochu neskoro - a vezme ma do obchodu, kde má jeho spoločnosť MONK, nepálsky cashmere outfit, priestor na to, aby ukázal svoje výrobky. Cítim hyper-mäkké svetre a okamžite si uvedomujem, že - možno len možno - by som mal prísť na tieto miesta častejšie. Ešte som nepočul príbeh MONK.

Shrestha a jeho spolužiak Wharton School, Harris Atmar, spustili MONK v novembri 2015, ale Shrestha premýšľal o tejto myšlienke celé roky. „Vyrastal som z kameňa od miesta, kde sa väčšina našej výroby vykonáva v Nepále,“ hovorí mi vo verejnej továrni, kde sme sa rozhodli pre domáce sveter a šatky. „Všetko, čo remeselníci ručne vyrábali na zemi v Nepále.Začalo to, pretože zakaždým, keď som ho nosil - kašmír je veľmi normálny materiál v Nepále - niekto by mi dal pat po chrbte alebo mi objal, že by povedali: "To je ten najjemnejší sveter, aký som kedy dotkol." Po chvíli ma ľudia začali pýtať, aby som si doniesla veci z Nepálu vždy, keď som išla domov alebo pár priateľov, ktorí prišli na návštevu a povedali: „Toto je tá najúžasnejšia vec,“ a kupujú si tisíce dolárov za veci. Povedal som: „Prečo to nezmeniť na biznis?“

Dvaja bývalí investori investovali do plánovania a potom sa presťahovali do rodného údolia Káthmandu v meste Shrestha, kde sa kašmír vyrába už tisíce rokov. „Dvaja z nás pracovali na dizajne - máme dizajnérov v New Yorku - ale uvedomili sme si, že potrebujeme byť v továrni na zemi v Nepále, aby sme dostali všetko správne. Takže sme sa vlastne niekoľko mesiacov presťahovali do Nepálu, “hovorí. „Väčšina tovární, ktoré si myslíte, že sú to veľké továrne na odevy. Ale v Nepále je to naozaj len malé, rodinné podniky s asi 20 alebo 30 pletařkami. Je to naozaj celkom kuriózne prostredie. Všetci sú ručne robení, takže je to skoro dielňa viac ako továrne. “Shrestha mi hovorí, že zdroje MONK zo štyroch tovární, ktoré inak robia jemné remeselné spracovanie pre talianskych a francúzskych dizajnérov.

Shrestha sa postará o to, aby upozornil na prvky navrhnuté v New Yorku - farebný sklápač na konci krku alebo kontrasty na kapucni, ich najlepší predajca - ale príbeh sa vracia k remeselníkom Nepálu. "Keď hovorím, že všetko je vyrobené ručne, naozaj to znamená, že všetko je vyrobené ručne," hovorí mi, "pretože aj gombíky sú ručne vyrezávané." Shrestha mi ukazuje krabicu, do ktorej svetre prichádzajú. najkrajšia krabička, akú som kedy videl. A to je veta, o ktorej som si nikdy nemyslel, že by som niekedy písal. Je ručne vyrobený so všetkými pravými uhlami a obsahuje papiere vyrobené z buničiny z himalájskej rastliny. „Dokonca aj tlač sa vykonáva ručne, takže je to ručná tlač,“ hovorí, „nie je vytlačený strojom akéhokoľvek druhu.“

Niektoré z týchto dokumentov sú pohľadnice ľudí, ktorí pracujú na svetre. O Ramsuradovi Biswakarmovi je len jedna blur:

Ako senior Carver, Ramsuradova grandfatherly prítomnosť je silne cítil v továrni na tlačidlo MONK. Ramsurad, ktorý strávil 22 rokov rezbou a sekaním surovín, ako je kameň a drevo, do tlačidlových diskov, stelesňuje charakteristiku, ktorá je najviac spojená s remeselným spracovaním, oddanosťou. Ramsurad so širokým, neochvejným úsmevom rozprával svoju cestu z Indie z Varanasi do údolia Káthmandu, akoby sa to stalo včera. Jeho minulosť je napísaná, ale jeho budúcnosť spočíva v živote jeho syna a štyroch dcér, z ktorých všetci v súčasnosti študujú alebo pracujú v Indii. S manželstvom jeho najstaršej dcéry, ktorá sa má uskutočniť začiatkom budúceho roka, má Ramsuradova budúcnosť veľa nadšenia.

MONK sa prelína s nepálskym ľudom a venuje časť svojho výnosu do Kathmandu Valley Conservation Trust a 108 Lives Project. Prvá z nich je zaneprázdnená prestavbou svetového dedičstva UNESCO, ktoré bolo zničené v minuloročných zemetraseniach, zatiaľ čo druhé učí miestne remeslá. „Pracujú so znevýhodnenou mládežou a znevýhodnenými ženami v Nepále, aby im pomohli byť finančne zabezpečené v prostredí, ktoré je pre nich teraz dosť ťažké,“ hovorí Shrestha z projektu 108 životov. „Keď urobíme sveter, je tu veľa zbytočného kašmíru. Je tu veľa útržkov, ktoré sú zbytočné. Zvyčajne továrne budú hromadiť to všetko a zbaviť sa ho. Čo robíme, je, že používame všetok tento šrotový kašmír a trénujeme znevýhodnené ženy v týchto rôznych táboroch alebo slumoch - ako by ste ich mohli nazývať - ​​aby ste vyrobili deky alebo náramky. Týmto spôsobom nie je žiadny zbytočný materiál a pomáhame niekomu byť vyškolení v zručnostiach, ktoré môžu dúfajme využiť v iných cestách, ako zarobiť peniaze. Tiež nakupujeme to, čo robia a potom predávame. “

Keď Shrestha a Atmar žili v Nepále, videli z prvej ruky, ako ťažké to môže byť. Politicky poháňané blokovanie ropy pochádzalo z Indie, takže prakticky všetky autá boli mimo cesty. Pár by odchádzal z domu rodiny Shrestha každý deň do neďalekých tovární. Dychtivosť sa vyplatila, pričom MONK predáva svoje vysokokvalitné cashmere v New Yorku, Philadelphii, online a v rôznych vyskakovacích oknách. „Pre Spojené štáty sme si mysleli: Nepál má úžasných remeselníkov,“ vysvetľuje Shrestha. "Či už je to tlačidlo-tvorcovia, box-tvorcovia, alebo dokonca pletařky, úžasné remeselníkov, ktorí naozaj nemali šancu zdieľať svoje zručnosti na svetovej scéne, pretože, A) je ťažké podnikať v Nepále vzhľadom na súčasný životného prostredia a B) boom čínskeho priemyslu. Môžete sa len ukázať v továrni v Číne, povedzme, že chcete A, B, C, a vyrobia 1000 cez noc. Naozaj som chcel vyniesť dedičstvo materiálu. Cashmere a svetre a všetky tieto produkty majú naozaj o niečo viac duše, než len dostať ju z montážnej linky v Číne. “

Vzhľadom na svoje úzke vzťahy so svojimi remeselníkmi, MONK sa podarilo udržať náklady na jeho cashmere svetre relatívne nízke: od $ 130 na 380 dolárov. Je to taký cenový bod, že Shrestha a Atmar dúfajú, že nepálsky kašmír bude všadeprítomný v USA. Alebo aspoň zastaví viac ľudí, keď idú na daždivý deň v Soho.