Vedci si teraz môžu prečítať Flyovu myseľ

Mušky si od ľudstva neberú veľký rešpekt. Je to škoda, pretože nie sú príliš odlišní od nás - majú naozaj rád vôňu banánov; tiež sa tečú okolo jedla, ktoré zostalo na kuchynskom pulte. Muchy a ľudia zdieľajú medzi 99 až 60 percentami proteín-kódujúcich génov, čo robí tieto dve tvory, genetikmi, prvými bratrancami.

To je dôvod, prečo nová technika vyvinutá na identifikáciu aktívnych individuálnych synapsií aktívnych v mozgu muchy má pre ľudí toľko. Mapovanie vzoru letových neurónových spojení by mohlo poskytnúť pohľad na jednu zo zostávajúcich záhad vedy - ako presne náš mozog produkuje emócie a správanie.

Tento nový výskum vedie Marco Gallio, odborný asistent neurobiológie na Northwestern University. Drosophilia melanogaster - inak známe ako ovocné mušky - je jeho obľúbené zviera. Gallio a jeho tím označili neuróny lietajúcich mozgov s fluorescenčnými molekulami označenými tromi rôznymi farbami a vystavili muchy zmyslovým zážitkom: teplu, svetlu a vôni banánov alebo jazmínu.

Fluorescenčné molekuly boli rozdelené na polovice: jedna pre hovoriaci neurón a druhá pre počúvajúci neurón. Keď lietadlo reagovalo na zmyslové zážitky, tieto neuróny „hovorili“ a spojili sa v mieste aktívneho synaptického prenosu - čo spôsobilo, že značkované molekuly sa rozsvietili.

Veľa z toho, čo sa deje v mozgu, sa deje tam, kde neuróny spolu komunikujú - synapsiu. Galliový výskum dokazuje, že môžeme identifikovať špecifický model okamžitých výmen medzi neurónmi v mozgu; synapsií, ktoré sú aktívne počas rôznych zobrazovaných správ.

„Naša technika nám dáva príležitosť na to, aby sme zistili, ktoré synapsy boli zapojené do komunikácie počas určitého správania alebo zmyslového zážitku,“ povedal Gallio v tlačovej správe. "Je to jedinečný retrospektívny štítok."

Muškársky mozog obsahuje asi 100 000 neurónov, čo z neho robí „zázrak miniaturizácie“, ideálny pre štúdium. Aj ten malý nubbin mozgu zvláda obrovský tok zmyslových informácií, ktoré môžeme presne mapovať. Táto štúdia je prvým príkladom, v ktorom vedci dokázali identifikovať jednotlivé synapsie - prácu, ktorá nám pomôže pochopiť funkčnú organizáciu ľudského mozgu.

"Vo dne, malý obsah chyby žiť na našich potravinových zvyškov," povedal Gallio v óde na chybu. "V noci, superhrdina, ktorý prispieva k záchrane miliónov ľudských životov ako jeden z kľúčových modelových systémov moderného biomedicínskeho výskumu." Muška nám nemusí vadiť, ale my by sme sa dobre zaoberali myšlienkou lietania.