Obnova populácií Američanov v Amerike obnovuje krajinu USA

Na sever od Pawhusky, Oklahoma, prichádza do úvahy výnimočná krajina. Stromy miznú a objavuje sa obrovská krajina trávy, zvlnená vo vetre ako veľký zelený oceán.

Toto je Flint Hills. Už vyše storočia je to dobytok, kde kravy rastú na výživných trávach. Nedávno sa tento kraj transformoval v roku 1992, keď nezisková Nature Conservancy kúpila Barnard Ranch. To vytvorilo prírodnú rezerváciu, Tallgrass Prairie Preserve, ktorá teraz pokrýva takmer 40.000 akrov.

Pozri tiež: 130 000 rokov stará fosília bola pomazaná „Matka všetkého bizóna“

Ústredným prvkom stratégie ochrany skupiny bolo opätovné zavedenie amerického bizóna (Bizón bizón), ktorý bol v polovici 19. storočia eradikovaný zo zeme. Uvoľnenie prvého bizóna v roku 1993 bolo krokom k obnoveniu časti ekosystému, ktorý kedysi ťahal z Texasu do Minnesoty.

Dnes bolo okolo 500 000 bizónov obnovených vo viac ako 6 000 lokalitách, vrátane verejných pozemkov, súkromných rančov a indiánskych krajín.Ako sa vracajú, výskumníci, ako som ja, získavajú pohľad na ich významnú ekologickú a ochranársku hodnotu.

Blízko vymretia

Nie vždy bolo isté, že sa bizón mohol odraziť. Akonáhle číslovanie v desiatkach miliónov, oni ovládali krajinu Veľkej roviny až do konca 1800s, ukotvenie pozoruhodný ekosystém, ktorý obsahoval snáď najväčšiu koncentráciu cicavcov na Zemi. Táto hojnosť bola zničená, pretože osadníci a vláda USA sa zapojili do brutálne účinnej kampane na odstránenie ekosystému a pôvodných kultúr, ktoré sa naň spoliehali.

Bison bol zastrelený miliónmi, niekedy za "šport", niekedy za účelom zisku, a nakoniec zbaviť domorodých Američanov životne dôležitých zdrojov. Do roku 1890 zostalo menej ako 1 000 bizónov a výhľad na ne bol bezútešný. Dve malé divoké populácie zostali v Yellowstonskom národnom parku a severnej Alberte v Kanade; a niekoľko jedincov prežilo v zoologických záhradách a na súkromných farmách.

zotavenie

Pozoruhodné je, že hnutie sa vyvinulo na záchranu bizóna a nakoniec sa stalo príbehom o úspechu v ochrane prírody. Niektorí bývalí lovci bizónov, vrátane prominentných osobností, ako je William "Buffalo Bill" Cody a budúci prezident Theodore Roosevelt, zhromaždili niekoľko preživších zvierat, podporili chov v zajatí a nakoniec ich znovu zaviedli do prírodnej krajiny.

S vytvorením ďalších populácií na verejných a súkromných pozemkoch naprieč Veľkými rovinami sa tento druh zachránil pred okamžitým vyhynutím. V roku 1920 to bolo asi 12.000.

Bison zostal mimo dohľadu a mimo mysli pre väčšinu Američanov v priebehu budúceho polstoročia, ale v šesťdesiatych rokoch začali rôzne skupiny uvažovať o mieste tohto druhu v krajine. Domorodí Američania chceli bizóna späť na svojich predkoch. Ochráncovia prírody chceli obnoviť časti ekosystémov Plains. A farmári začali vidieť bizóna ako alternatívu k produkcii dobytka.

Ďalšie ranče začali zvyšovať bizóny a domorodé kmene Američanov začali svoje vlastné stáda. Federálne, štátne, kmeňové a súkromné ​​organizácie založili nové pamiatkové zóny, ktoré sa čiastočne zameriavali na reštauráciu bizónov, čo je proces, ktorý pokračuje dnes v lokalitách ako je národná rezervácia Tallgrass Prairie v Kansase a rezervácia Fort Peck v Montane.

Na začiatku 2000-tych rokov sa celkový počet obyvateľov Severnej Ameriky rozšíril na 500 000, pričom približne 90% sa chovalo ako hospodárske zvieratá - ale často v relatívne prirodzených podmienkach - a zvyšok vo verejných parkoch a konzervách. Pre vedcov bol tento proces príležitosťou naučiť sa, ako bizón komunikuje s ich biotopom.

Zlepšenie prérie krajiny

Bizón sa živí takmer výlučne trávami, ktoré, pretože rýchlo rastú, majú tendenciu vyhadzovať iné rastliny. Bisonovo selektívne pasenie vedie k vyššej biodiverzite, pretože pomáha rastlinám, ktoré sú normálne ovládané trávami, koexistovať.

Pretože majú tendenciu intenzívne sa pasú na nedávno spálených zónach a nechávajú iné oblasti relatívne nedotknuté, bizón vytvára rozmanitú mozaiku biotopov. Tiež sa radi pohybujú a rozširujú svoje vplyvy na veľké plochy. Odroda, ktorú produkujú, je kľúčom k prežitiu ohrozených druhov, ako je napríklad väčšie prérijné kurča (Tympanuchus cupido), ktoré uprednostňujú použitie rôznych náplastí pre rôzne správanie, ako je párenie a hniezdenie.

Vplyv na bizóny tu nekončí. Často zabíjajú drevnú vegetáciu trením ich tiel a rohov. Tým, že trávia vegetáciu a vylučujú odpad vo veľkých oblastiach, šíria živiny cez krajinu. To môže produkovať kvalitnejšiu vegetáciu, ktorá prospieva ostatným zvieratám.

Štúdie, vrátane môjho vlastného výskumu, ukázali, že bisonom vyvolané zmeny v zložení vegetácie a kvalitnom spásaní môžu zvýšiť hojnosť a rozmanitosť vtákov a hmyzu v prériách vysokej trávy. Bison tiež ovplyvňuje ich životné prostredie tým, že prehltne - opakovane sa valí po zemi, aby sa zabránilo hryzaniu hmyzu a zbaveniu sa voľnej srsti. To vytvára dlhotrvajúce depresie, ktoré ďalej zvyšujú rozmanitosť rastlín a hmyzu, pretože sú dobrými biotopmi pre rastlinné a živočíšne druhy, ktoré sa nenachádzajú v otvorených oblastiach prérie. Naproti tomu dobytok nie je plytký, takže tieto výhody neposkytujú.

Je ťažké určiť ekologickú úlohu, ktorú hrá bizón pred tým, ako Európania usídlili Severnú Ameriku, ale dostupné dôkazy naznačujú, že mohli byť najvplyvnejším zvieraťom na pláňach - potenciálne kľúčovým druhom, ktorého prítomnosť zohrávala jedinečnú a rozhodujúcu úlohu v ekológii. prérií.

Rast Bison Ranching

Návrat zubra vytvoril nový priemysel na pláňach. National Bison Association podporuje tieto zvieratá ako dlho-žil, vytrvalý, a vysoko-kvalitné hospodárske zvieratá. Skupina dúfa, že zdvojnásobí počet zubov prostredníctvom svojho záväzku Bison 1 Million, programu určeného na zvýšenie záujmu o ranč a bizón.

Zástancovia citujú zdravotné, ekologické a etické argumenty na podporu bizónneho rančovania. Bison mäso je chudé a má vysoký obsah bielkovín. Mnohí farmári zaoberajúci sa bizónmi sa angažujú v etických a trvalo udržateľných chovateľských postupoch, ktoré v súčasnosti chýbajú v modernom chove hospodárskych zvierat.

„Mám lásku k prírode a chcem ju chrániť. Bol to jeden z mojich rodinných cieľov na obnovu pastvín. Bison nám pomohol obnoviť krajinu, “povedal mi Mimi Hillenbrand, majiteľ a prevádzkovateľ 777 Bison Ranch neďaleko Rapid City v Južnej Dakote. Dodáva: „Milujem zviera. Máme šťastie, že sme ich priviedli späť. Učím sa od nich každý deň. “

Myslenie väčšie

Žije bizón v relatívne malých, izolovaných stádach, ako to robia teraz, alebo niečo väčšie? Americká Prairie Reserve, nezisková organizácia so sídlom v Montane, má veľkú a kontroverznú myšlienku: vytvoriť ekologicky fungujúcu 3 milióny akrov na súkromných, verejných a kmeňových pozemkoch v severovýchodnej Montane, kde je stádo viac ako 10 000 bizonov - najväčšia jednotlivá populácia vo svete. Hoci by to bolo malé v porovnaní s miliónmi, ktoré kedysi existovali, stále by bolo niečo vidieť.

Bison bol zachránený prostredníctvom spoločného úsilia ochrancov prírody, vedcov, farmárov a nakoniec širokej verejnosti. Keďže ich comeback pokračuje, verím, že nás môžu naučiť, ako byť lepšími správcami zeme a poskytovať budúcnosť pláňam, kde prosperujú ekosystémy a ľudské kultúry.

Tento článok bol pôvodne publikovaný na The Conversation od Matthewa D. Morana. Prečítajte si pôvodný článok.