New Horizons NASA ponúka nové pohľady na Kuiper Belt Planetoid Quaoar

NASA Nové obzory kozmická loď, ktorá sa v súčasnosti zrýchľuje smerom k ďalekým vzdialenostiam slnečnej sústavy potom, čo poskytla vedcom z Earthboundu množstvo úžasných nových údajov o Plute, nedávno zachytených snímkach Quaoaru, objektu Kuiper Belt odhadovaného na polovicu veľkosti Pluta.

Nové obzory v súčasnosti smeruje na lietadlo „MU69 2014“, objekt Kuiper Belt za Plutom, ktorý je viac ako 40-krát vzdialenejší od Slnka ako Zem. Sonda nie je naplánovaná tak, aby sa tam dostala až do 1. januára 2019, ale ako okamih podčiarknutia Quaoar je na ceste veľa ďalších skvelých vied.

Quaoar je pravdepodobne dosť veľký na to, aby sa kvalifikoval ako trpasličí planéta, ako je Pluto, hoci nebol formálne klasifikovaný ako taký. Vesmírna skala mala vlastne ruku v zničení Pluta z planéty na trpasličí planétu - objav Quaoara v roku 2002, medzi inými objektmi ako je tento, viedol astronómov k prehodnoteniu definície planéty.

Nové obzory nie je presne blízko Quaoaru; keď boli snímky zhotovené, sonda bola vzdialená asi 1,3 miliardy míľ. Ale poloha kozmickej lode v rámci Kuiperovho pásu znamená, že tieto obrázky môžu poskytnúť nový pohľad na objekt, ktorý bol doteraz pozorovaný len z pohľadu Zeme.

Odkiaľ sedí, Nové obzory môže vidieť iba časť Quaoarovej osvetlenej plochy, zatiaľ čo zo Zeme takmer celý viditeľný povrch odráža svetlo zo Slnka. Porovnaním fotosúborov sa vedci dokážu dozvedieť viac o tom, ako je reflexný povrch planetoidu, čo ponúka potenciálne rady k jeho zloženiu.

Zdá sa, že Quaoar sa pohybuje naprieč sériou fotografií, pretože je oveľa bližšie ku kozmickej lodi ako ostatné objekty v ráme, vrátane vzdialených hviezd a galaxií.