Kométa tak stará ako Zem smeruje naša cesta po kryogénnom spánku v trvaní 4 miliárd rokov

Takmer pred 4,5 miliardami rokov sa najväčšia strana v slnečnej sústave deje v tretej skale od Slnka: Zrodila sa Zem. Ale existovala aj tona ďalších vecí a astronómovia práve objavili jednu z tých menších skál visiacich okolo vesmíru. Zoznámte sa s C / 2014 S3 (PANSTARRS): komédia bez chvosta, ktorá sedela v chladnom zimnom spánku už miliardy rokov. Trajektíl bol nedávno nasmerovaný na obežnú dráhu, ktorá ho približuje slnku a Zemi a vedci sa netrpezlivo tešia na to, že sa dozvedia viac o tom, čo nám môže povedať o prvých dňoch slnečnej sústavy.

Medzinárodný tím vedcov zistil, že PANSTARRS sa narodil vo vnútornej slnečnej sústave (tj všetko vo vnútri pásu asteroidov) v podstate v rovnakom čase, keď bola Zem v detskom veku. ale čoskoro po ňom bol vyhodený smerom k okraju mesta. Kométa našla cestu do Oort Cloud, teoretickej oblasti na okraji medzihviezdneho priestoru na obežnej dráhe slnečnej sústavy asi 3,2 svetelných rokov od slnka. Táto ľadová pevnosť samoty s nulovou gravitáciou udržala PANSTARRS v chladiarni až do nedávnej doby.

Je to prvý skalný objekt z astronómov Oort Cloud, ktoré kedy objavili.

"Už sme poznali mnoho asteroidov, ale všetky boli pečené o miliardy rokov blízko Slnka," uviedla spoluautorka štúdie Karen Meech vo vyhlásení. „Toto je prvý nevarený asteroid, ktorý sme mohli pozorovať: zachoval sa v najlepšom mrazničke.“

Pôvodne bol PANSTARRS identifikovaný ako slabo aktívna kométa pod iným názvom. Následné pozorovania viedli k tomu, že tím identifikoval svoju orbitálnu periódu približne 860 rokov - čo je jasným znamením, že kométa pochádza z Oortovho oblaku a bola len nedávno vrhnutá do bližšej vzdialenosti od Slnka.

Kométa má nezvyčajnú vlastnosť, že nemá chvost, čo vedie tím k tomu, že to nazýva Manxovou kométou. Štúdium jeho spektra ilustruje, ako Oort držal PANSTARRS v dosť nedotknutom tvare po tak dlhú dobu, čo umožňovalo veľmi malý vývoj a spracovanie typické pre kométy s normálnejšou dráhou. V skutočnosti, ľadová voda zaliata do kométy demonštruje aktivitu, ktorá je miliónkrát nižšia ako aktívne, dlhodobé kométy nachádzajúce sa v podobných vzdialenostiach od Slnka.

Viac informácií o PANSTARRS by vedcom umožnilo nahliadnuť do dvoch vzrušujúcich svetov. Jedným z nich je svet slnečnej sústavy práve tak, ako sa planéty plazili z detstva a ako boli vytvorené objekty a kométy zložené z kombinácie ľadu a skaly. Druhým je presne to, čo Oort Cloud robí pre tieto druhy objektov - hoci sa naozaj dozvedieť viac, tím dúfa, že nájde viac manxových komét pochádzajúcich z regiónu.

Okrem toho je to naozaj úžasné, že sme našli niečo také staré ako Zem, ktorá sa vlieva okolo krku lesa.