NASA odhaľuje prekvapivé zábery vzácneho dvojitého asteroidu

Trvalo tri najväčšie rádiové teleskopy na svete, aby sme získali lepší obraz o tom, ako vyzerá asteroid YE5, ale keď NASA konečne zahliadla planetoid, agentúra bola šokovaná. Vedci zistili, že YE5 je dvojitý asteroid, čo je zriedkavá inštancia dvoch objektov s rovnakou hmotnosťou, ktoré obiehajú okolo seba.

Blízkozemský asteroid bol prvýkrát objavený prieskumom Maroka Oukaimeden Sky na konci roku 2017, ale jeho vlastnosti zostali tajomstvom celé mesiace. 21. júna, YE5 prišiel do 3,7 milióna míľ od Zeme, čo vedcom umožnilo dostať sa zblízka a osobne s asteroidom. To bolo potom, že NASA Goldstone Solar Radar Radar (GSSR) najprv naučil YE5 bol binárny asteroid, čo je štvrtý rovnaký-hmotnosť binárne blízko-Earth asteroid vôbec zistené. NASA vydala vo štvrtok vzácne zábery tohto fenoménu.

Ak chcete zbierať obrázky binárneho asteroidu, vedci NASA v GSSR sa spojili s observatóriom Arecibo v Portoriku a výskumníkmi na observatóriu Green Bank (GBO) v Západnej Virgínii. Tieto dve observatóriá boli schopné vytvoriť bi-statickú radarovú konfiguráciu, v ktorej Arecibo vysiela radarový signál a Green Bank prijíma spätný signál.

Tieto pozorovania spočiatku odhalili dva odlišné laloky, ktoré sa zdali byť spojené. Až do neskoršej rotácie vedci dokázali identifikovať medzeru medzi nimi. Do 26. júna oba Goldstone a Arecibo nezávisle potvrdili, že YE5 pozostáva z dvoch samostatných objektov, ktoré sa otáčajú okolo seba každých 20 až 24 hodín.

Vedci odhadujú, že medzi asteroidmi v blízkosti Zeme väčšími ako 650 stôp sú asi 15 percent binárne súbory s jedným väčším objektom a oveľa menším satelitom. Binárne súbory s rovnakou hmotnosťou ako YE5 sú však oveľa zriedkavejšie, pretože to je len štvrtý vedec, ktorý dokázali dokumentovať. Možno bude chvíľu trvať, kým NASA môže zbierať viac detailov o fyzických atribútoch YE5, keď uvidí, že sa v tejto tesnej blízkosti Zeme opäť neobjaví ďalších 170 rokov.

Zábery z tohto krátkeho stretnutia s YE5 sú nielen zriedkavé, ale aj dôležité pre vedcov, aby lepšie porozumeli binárnym systémom a ich formáciám. V krátkom čase, ktorý YE5 dosiahol 3,7 mil míľ od Zeme, NASA dokázala zozbierať radarové a optické pozorovania na odhadnutie oboch hustôt v dvojitom asteroide, čo viedlo vedcov k náznakom jeho vnútornej štruktúry a najskoršej formácie. Binárna povaha YE5 bola pre vedcov viac než prekvapením, ale meničom hry, ako vedci skúmajú dvojité asteroidy.