Mesiac Express získať 2017 Moon Shot schválenie v závode vyhrať Google Lunar XPRIZE

Len pred dvoma mesiacmi, Moon Express požiadal o povolenie od Federálnej leteckej správy, aby spustila súbor vedeckých nástrojov na Mesiac ako súčasť svojej snahy vyhrať Google Lunar XPRIZE - a niektoré $ 20 miliónov - do konca roka 2017. Teraz, zdroje povedali Wall Street Journal že FAA umožní spoločnosti stať sa prvou mimovládnou agentúrou, ktorá sa dostane na Mesiac a cestuje aspoň jednu tretinu míle. Moon Express uzavrel zmluvu so súkromným partnerstvom Rocket Lab, americko-novozélandským súkromným partnerstvom, aby poslal svoje vozidlo na Mesiac v roku 2017 na palubu rakety Electron. Dohoda o spustení Mesiaca v októbri 2015.

Rýchle schválenie aplikácie Moon Express zo strany FAA vytvára dôležitý precedens a potenciálne otvára dvere aj iným súkromným spoločnostiam. Žiadna súkromná spoločnosť nikdy predtým nezískala vládne schválenie na cestovanie na Mesiac podľa podmienok článku 6 Zmluvy o vesmíre z roku 1967, podľa ktorého musia vlády poskytovať autorizáciu a priebežný dohľad nad návštevami iných nebeských orgánov. Žiadna jednotlivá vládna agentúra v súčasnosti nemá povolenie na schvaľovanie ciest na Mesiac, čo vyžaduje, aby Moon Express prechádzal tak FAA, ako aj ministerstvo zahraničných vecí, aby dostali oficiálny signál.

Ak chcete vyhrať Google Lunar XPRIZE, rover Moon Express bude musieť cestovať aspoň tretinu míle a prenášať fotografie a video. (Druhá odmena vo výške 5 miliónov dolárov by pomohla pokryť náklady na cestu, ktorú predstavitelia spoločnosti plánujú stáť približne 25 miliónov dolárov.) Moon Express už zvýšil minimálne 30 miliónov dolárov v rizikovom kapitáli a oznámil plány na zdvojnásobenie tejto sumy v blízkej budúcnosti, Moon Express uzavrel zmluvu s Rocket Lab, aby do roku 2020 poslal aspoň tri misie na Mesiac. Začiatkom nasledujúceho desaťročia plánuje vedenie spoločnosti priniesť prvé vzorky z Mesiaca späť na Zem od poslednej misie Apollo v roku 1972 Vzhľadom na výskumné a obchodné príležitosti zostal Moon Express v očiach verejnosti relatívne temný, no v priemysle kozmického letu upozornil na to, že vpred proti regulačnej opozícii a zmätku.

Tým, že vyhral súhlas s uvedením na Mesiac, prinútil Moon Express americkú federálnu vládu, aby vytvorila mechanizmus schvaľovania letov iným nebeským telesám. Kým sa Mesiac a Mars môžu zdať od seba vzdialené, každý pokus Spacexu Elona Muska dosiahnuť Červenú planétu, buď s roverom v roku 2018 alebo ľuďmi v roku 2024, bude musieť prejsť tým istým schvaľovacím procesom a je vždy ľahšie ísť tam, kde ostatní. už mali behúň.

Wall Street Journal správy, že rokovania o procese schvaľovania sa dostali do samotného Bieleho domu, keďže špičkoví vedci sa pokúsili presne určiť, ako bude táto nová hranica vesmírneho cestovania pokračovať. Spojené štáty môžu mať menší záujem na úspechu svojich súkromných spoločností, než je jej vlastná vesmírna agentúra, ale Američania si určite zaslúžili jedinečnú hrdosť na úspech priekopníkov ako SpaceX a Moon Express. Schválenie žiadosti vysiela americkým spoločnostiam spaceflight dôležitú správu, že vláda je ochotná spolupracovať s priemyslom, aby otvorila novú hranicu a vyhrala ďalší veľký závod v priestore.