Mali by sme sa začať zaoberať účinkami nezamestnanosti ako ohrozenia verejného zdravia

Začiatkom novembra vydali dvaja ekonómovia z Princetonu štúdiu o zdravotnom stave a úmrtnosti v Spojených štátoch počas obdobia 15 rokov. Prekvapujúco klesla úmrtnosť na každú rasovú a vekovú demografickú skupinu okrem jednej: belochov v strednom veku. Najmä bieli ľudia v strednom veku so stredoškolským vzdelaním alebo menej zaznamenali od roku 1999 nárast o takmer 22%. Nárast bol taký ostrý, že zvýšil celkovú mieru úmrtnosti všetkých bielych Američanov v strednom veku.

Štúdia poslala šokové vlny prostredníctvom akademickej obce, ale možno ešte neočakávanejšie bolo vyliatie sympatií a podpora vytvoreného článku; v ére, kde sú sekcie online komentárov textovým ekvivalentom skládky toxického odpadu, sú súcitné reakcie tak ohromujúce, že si zaslúžia svoj vlastný nadväzujúci článok. Čitatelia uverejnili stovky pripomienok, zdieľali svoje vlastné skúsenosti, odovzdávali podobné problémy priateľom a rodinným príslušníkom a vo všeobecnosti ponúkali empatiu a porozumenie.

Obzvlášť pozoruhodné je, ako tieto úmrtia nastali: väčšinu zvyšovania poháňa alkoholizmus, drogová závislosť a samovražda. Vo všetkých skupinách bývajú úmrtia týchto typov spojené s depresiou, ktorá je často spôsobená zlými zdravotnými a / alebo zlými hospodárskymi podmienkami. Kým vydavatelia štúdie tvrdia, že nemôžu plne zohľadniť príčinu, nie je ťažké teoretizovať, prečo táto konkrétna demografická situácia trpí zrýchleným tempom.

Od druhej svetovej vojny, konkrétne modro-golier verzia amerického Dream si myslel, že každý, kto je ochotný tvrdo pracovať a zostať mimo problémy, by mal byť schopný viesť stabilný, možno dokonca pohodlný život strednej triedy. Je to ten typ Ameriky, o ktorom spievali Bruce Springsteen alebo Bob Seger: ráno vstaň, bustáš si zadok v továrni, kúpiť si dom, podporovať rodinu a cez víkendy si robiť malý rybolov. Opakujte 30 rokov, a boom, máte pekný odchod do dôchodku, vnúčatá a viac rybolovu, ak máte šťastie.

Tento sen sa za posledných 40 rokov rozpadol, takmer úplne po ekonomickom páde v polovici 2000-tych rokov. Zamestnanosti, najmä stredná trieda, zanikajú rovnomerne. A potom mzdy a dávky stagnovali alebo klesli v porovnaní s prudkým nárastom nákladov na životné náklady. Je to ťažká pasca: príliš málo na zaplatenie hypotéky, vyššie vzdelávanie alebo zdravotnú starostlivosť, ale príliš veľa príjmu na získanie akejkoľvek finančnej pomoci.

Dokonca aj na týchto pozíciách prílev mladších, vzdelanejších pracovníkov, ktorí sú teraz nútení konkurovať na týchto pozíciách, znamená pravdepodobnosť, že starší pracovníci - tí, ktorí sú na vrchole platovej stupnice, ale príliš ďaleko od odchodu do dôchodku (ak ich dôchodkové sporenie nebolo už zmizli v oblohe dymu) - pravdepodobne budú nahradení mladší pracovníci, ktorí budú teoreticky pracovať efektívnejšie za nižšiu mzdu. Pre pracovníkov v strednom veku prichádza strata finančnej istoty s vedomím, že ich najproduktívnejšie roky sú za nimi.

Výsledkom je, že bez ohľadu na vek, rasu, pohlavie, nezamestnanosť a podzamestnanosť sú doslovnými vrahmi. Štúdie, ktoré siahajú do 60-tych rokov minulého storočia, spájajú finančné napätie so všetkým, od alkoholizmu po srdcové choroby. Čím ťažšie veci sa finančne dostanú, tým viac budete mať zdravotné problémy. Ľudia, ktorí sú nezamestnaní šesť mesiacov alebo dlhšie, majú dvakrát vyššiu pravdepodobnosť vzniku klinickej depresie alebo ochromenia úzkostných porúch.

Stres finančných problémov je príliš často znásobený vecami, ako je nedostatok prístupu k lekárskej starostlivosti, zlá strava (lacná strava je zriedka zdravý potravín) a obrátiť sa na menej ako zdravé správanie na zmiernenie stresu, ako je fajčenie, pitie a hazardné hry. Čím viac zdravotných problémov, najmä pokiaľ ide o pracovníkov v minulosti, je ťažšie vrátiť sa späť do pracovnej sily; Štúdie ukazujú, že čím dlhšie človek zostane mimo trhu práce, tým ťažšie je získať ho. Nezamestnanosť doslova zapríčiňuje nezamestnanosť. Je to cyklus, ktorý často pokračuje, kým tento cyklus neskončí v úplnej zostupnej špirále.

Ako spoločnosť sme konečne pripravení uznať, že nezamestnanosť a podzamestnanosť nie sú len ekonomické ukazovatele, ale otázka zdravia a úmrtnosti?

Je dôležité poukázať na to, že zatiaľ čo miera úmrtnosti bielych detí v strednom veku stúpa, sú stále pod mierou úmrtnosti černochov s podobným vzdelaním. Nie náhodou, zatiaľ čo miera nezamestnanosti prudko stúpla pre belochov stredného veku, černoši tej istej vekovej skupiny sú takmer dvakrát pravdepodobnejšie nezamestnaní. Ide o to, že akademický šok a vyliatie sympatií k štúdii Princeton je dobrá vec, ale mohlo by to byť menej funkciou korelácie nezamestnanosti so zdravím a úmrtnosťou - ako bolo uvedené vyššie, dôkazy boli zdokumentované viac ako pol storočia - ale skôr koho koreluje.

Závislosť od heroínu sa stala skôr „problémom, ktorý treba vyliečiť“, a nie „trestným činom, ktorý sa má stíhať“, pretože heroín je drogou voľby pre biele deti strednej triedy. Možno, že označovanie „bielych ľudí v strednom veku“ známym prepojením medzi finančným stresom a úmrtnosťou by mohlo signalizovať zmenu nášho prístupu k tomu, ako riešime nezamestnanosť. Možno by sa dokonca mohlo zmeniť, ako vnímame nezamestnaných; Vidieť ich ako nešťastných ľudí, ktorí by mohli použiť trochu súcitu, na rozdiel od ne-dobrých lazaretov, ktorí si zaslúžia naše opovrhnutie.

Bez ohľadu na to, kedy sa ľudia rozhodnú, že sa problém stane frustráciou, stáva sa problém, ktorý stojí za to vyriešiť bez ohľadu na to, nikto by mal zomrieť predčasne kvôli tomu, že nie je schopný nájsť si prácu. Nikto. Nakoniec, akýmkoľvek spôsobom môžeme zabrániť tomu, aby sa to stalo, od kohokoľvek, komu sa to stane, je dobrá vec.