Zabudnutý príbeh Orson Wellesovej "All-Black" Macbeth 'Production

Čo keby som vám povedal, že ako súčasť federálneho stimulačného balíka, federálna vláda raz napísala 20-ročnému režisérovi šek na pódium Macbeth bojovať proti Jimovi Crowovi? Nebojte sa - je to čudnejšie. Tento mladý režisér postavil svoju verziu majstrovského diela Shakespeara na Haiti a voľne ho založil na živote bývalého otroka-obráteného revolucionára, ktorý sa stal kráľom menom Henry Christophe, a obsadil len čiernych umelcov. V roku 1936 bol riaditeľom Orson Welles a New Deal bol lietať ako peklo, všetci.

Založená v roku 1935 ako súčasť Núdzového záchranného zákona z roku 1935, správa projektov projektov bola súčasťou Novej dohody s jednou úlohou: dať milióny nezamestnaných Američanov späť do práce. Kým WPA bola drahšia ako vydávanie priamych platieb pre nezamestnaných, vytvorilo to neuveriteľných 8 miliónov pracovných miest a šance na to, že dnes môžete využívať plody vládnych projektov: mnoho ciest, mostov, knižníc, škôl, parkov. Letiská a dokonca aj štadióny, ku ktorým dnes pristupujeme, boli postavené počas osemročnej existencie WPA.

Jedným z menej známych iniciatív WPA bol spolkový projekt číslo jedna, ktorý sa snažil zamestnať umelcov, hudobníkov, umelcov a hercov. Dokonca aj priaznivci Nového údelu spochybnili múdrosť vynakladania peňazí daňových poplatníkov na zadanie nástenných malieb, obrazov, hudobných festivalov a divadelných inscenácií v takom veľkom meradle: približne 27 miliónov USD zo 4,88 miliardy USD vyčlenených na zákon o núdzových opatreniach na pomoc pri mimoriadnych udalostiach bolo privedených Spolkový projekt číslo jedna. Pre režiséra WPA Harryho Hopkinsa však vytvorenie práce pre umelcov bolo nehovoriac: „Peklo! Musia jesť rovnako ako iní ľudia. “

Hopkins vytvoril Federálny divadelný projekt (spolu s divíziami pre hudbu, umenie a písanie) v roku 1935, pomenoval producenta, dramatika a divadelného profesora Vassara College Hallie Flanagan, aby ho viedol. V rámci neuveriteľne progresívneho smerovania spoločnosti Flanagan sa projekt snažil nielen vytvárať pracovné miesta, ale aj poskytovať rôznorodým skupinám divadelných skupín v celej krajine finančné prostriedky a platformy na tvorbu práce, ktorá odráža ich komunity. A čo je najdôležitejšie, Flanagan sa nehanebne snažil používať tieto diela ako spôsob boja proti rasizmu, sexizmu a chudobe.

Kým zlyhanie zdravia vážne obmedzila jej účasť v produkcii Macbeth, slávna afroamerická herečka, režisérka a producentka Rose McClendonová bola vybraná Flanaganom, aby viedla novú jednotku Negro Theater. Pod jej hlavičkou založila skupiny v mestách ako Seattle, Birmingham, Chicago, Los Angeles a samozrejme jej rodné mesto - Harlem. McClendon vybral skúseného producenta Johna Housemana ako spoluzakladateľa jednotky Harlem a pod jeho vedením najal vtedajšieho neznámeho Orsona Wellesa, aby premenil svoju víziu interpretácie Macbeth na tému Haitskej tematiky do reality.

Ešte pred jeho debutom hra hrala rebuke. Odporcovia z New Deal už vyhlásili, že Federálny divadelný projekt bol plytvaním daňových dolárov, ale ďalším v dlhom rade Rooseveltovho nadmerného výdajového programu. Vidieť federálne peniaze budú vyrábať takéto "radikálne" práce, Percy Hammond z Herald Tribune „Negro Theater“ „výstava luxusného boondogglingu“. Macbeth boli tak kontroverzné, v skutočnosti, že Hallie Flanagan bol nakoniec vyzvaný, aby svedčil pred House Un-American Aktivity výboru, obvinený z použitia Spolkového divadelného projektu ako front na šírenie komunistickej a socialistickej propagandy.

Akonáhle hra stúpala, samo-vymenovaní puristi odmietli celú čiernu produkciu ako výsmech Shakespeara a inštitúcie samotného divadla. Afroamerickí herci boli v poriadku zabávači, ale určite to neznamenalo vykonávať klasiku. "Nebolo to vôbec Shakespeare," zakričal jeden kritik, ale skôr "experiment v afroamerickej šou." Herectvo bolo zapísané ako "detská strohosť", zatiaľ čo iní kritici komentovali nedostatok "poetického doručenia" a „hlasová vášeň“.

Mnohí Afričania-Američania boli naštvaní, že Welles, biely režisér, bol vybraný, aby viedol inak celú čiernu produkciu. Hra sa časovo zhodovala s výškou Harlem Renaissance: spisovatelia, básnici a dramatici ako Langston Hughes, Zora Neale Hurston, Jean Toomer a Claude McKay produkovali niektoré zo svojich najlepších diel (Hughes). Mulat sa práve otvoril v Harleme, aby sa nadchol preskúmaním). Väčšina stavebných blokov pre oddelenie černošského divadla bola už zavedená vďaka McClendonovi, ktorý založil Divadlo černošských ľudí pred rokom. V afroamerickej komunite, najmä v Harleme, už bolo množstvo skúseností a talentu, ale značný nedostatok finančných prostriedkov a príležitostí. Prečo odovzdať opraty takéhoto dobre financovaného, ​​potenciálne prelomového projektu bielemu chlapcovi zo Stredozápadu?

Tam bol ďalší strach, že vízia Welles 'je len pokus o lúpež čiernych ľudí v očiach bieleho publika; že „voodoo-themed“ Macbeth bol jednoducho Shakespeare vo forme minstrel. Miestni obyvatelia počuli zvesti o Wellesovi, ktorý nahradil tri čarodejnice s voodoo kňažkami, hľadaním autentických lekárov čarodejníc a dizajnérov horúčkovito pracujúcich na scenérii džungle. Newyorčania sa stali podozrivými. Napätie bolo také vysoké, že polícia strážila divadlo nepretržite v dňoch vedúcich k premiére.

Ak by sa divadelná jednotka pre černošský seriózny predstavila na čiernom talentu, prečo nevyrobiť Shakespeara v jeho tradičnej podobe? Black thespians, najviac pozoruhodne Paul Robeson - ktorý ohromil divákov v Anglicku s jeho zobrazením Othello - našiel úspech v Európe a Kanade, ale bol v skutočnosti zakázané vykonávať Shakespeare v Spojených štátoch. Mnohí tvrdili, že „čierna“ alebo „voodoo“ verzia Macbeth bola ústupkom, že čierni herci a herečky skutočne nemohli prejsť s tradičnými bielymi divadelnými úlohami.

Houseman, ktorý už vytvoril operu Gertrude Stein s prevažne čiernym obsadením, odôvodnil karibský výklad, pričom uviedol, že publikum v Harleme by nemalo záujem sledovať drámy napísané z bielych uhlov pohľadu (hoci je zaujímavé, že nemohol pochopiť, prečo čierny bod pohľadu napísaný bielym autorom by bol problémom). V tom istom čase pochopil, že čierne publikum je stále viac unavené z holubov, ktorí sa hrali do čiernych vystúpení, do revue a svetelných piesní a tancov.

Welles, vždy sám propagátor, cítil, že tradičná Shakespearova produkcia by z Harlemu nevyšla. Chcel kontroverziu; šikovne pochopil, že predstavenie jeho produkcie Macbeth by nielenže spustilo hru do národného rozhovoru, ale aj samotného režiséra.

A predstavenie. S obsadením viac ako 750 hercov, hudobníkov a komparzov, premiérového predstavenia divadla Harlem Negro Theatre 14. apríla 1936, sa vzdali všetkého a všetkých očakávaní. Kritické recenzie a podozrenia sú prekliate, hra bola hitom s divákom, či už čierno-bielym.

Integrovaný dav viac ako 10 000 ľudí sa zúčastnil na otvorení v historickom divadle Lafayette v Harlemu. Keď hra skončila, bolo hlásené, že tam bolo 15-minútové státie ovácie. To je dôležité, pretože v tom čase, dokonca aj v severných mestách ako je New York, bola väčšina miest stále silne segregovaná. Dokonca aj legendárna produkcia Georgea Gershwina Porgy a Bess, ktorý debutoval o rok skôr, sa uskutočnil pred všetkými bielymi divákmi. Po 10-týždňovom behu na Lafayette a ďalšom kratšom behu na Manhattane, skupina cestovala do miest ako Seattle, Chicago, Cleveland, Los Angeles a Boston, kde vystupovala Macbeth vypredané, integrované davy po celej krajine.

Rovnako pôsobivé, ako to bolo pri výrobe, bolo politické vyhlásenie viac otravné. Podľa slov novinárky a víťazného autora Peabodyho Roiho Ottleyho:

„Z hľadiska spoločenstva bol Harlem svedkom produkcie, v ktorej černoch nebol oslepený alebo sa stal náporom smiechu. Zúčastnili sme sa Macbeth ukazujúci, šťastný v myšlienke, že by sme nemali byť znova pripomenutí, so všetkými jeho zlými dôsledkami, že sme negri. “

Bohužiaľ, najtrvalejším odkazom väčšinou zabudnutého vystúpenia a Federálneho divadelného projektu ako celku je to, že je odrazovým mostíkom pre meteorickú kariéru Orsona Wellesa. To určite nie je klepanie na Welles, ktorý opustil FTP pre Hollywood v roku 1938, a pokračoval, aby bol pravdepodobne najlepší film všetkých čias v Občan Kane, Je to škoda, že taký úžasný kultúrny moment, najmä ten, ktorý odráža otázky, ktorým dnes čelí národ, existuje len na periférii dejín.

V našej súčasnej politickej klíme rozpočtových škrtov, polarizácie a úsporných opatrení - kde Kongres odmietol spojiť finančné prostriedky, aby zabránil sezamová ulica z privatizácie - myšlienka federálne financovaných umeleckých projektov v tomto rozsahu, najmä tých, ktoré boli navrhnuté čiastočne na zdôraznenie sociálnej nespravodlivosti, by vyslala polovicu krajiny do apoplexických záchvatov. Avšak príbeh Wellesa Macbeth Urobil presne to, čo mal urobiť: Keď zamestnával ľudí, aby vytvárali sociálne uvedomelé umenie, odrazil sa v celom národe a zmenil - aspoň v nejakej malej časti - ako ľudia videli svoj svet.

Spoločne a kultúrne sa stále snažíme odpovedať na mnohé z tých istých otázok, ktoré pred 70 rokmi sužujú Flanagan a Co. Kto dostane úlohu, a prečo? Kto sa dozvie, kto príbeh a kto rozhoduje, kto to povie? Je rozmanitosť v Hollywoode stále problémom kvôli nedostatku talentu alebo nedostatku príležitostí? Možno, že tieto otázky nebudú nikdy správne zodpovedané, ale určite by sme mali byť schopní pozrieť sa na jednotku Harlemovho černošského divadla ako na oslavu minulého úspechu a ako stavebný kameň budúcnosti, ktorá počúva jeho dlhú pamäť.

Aby sme si mysleli, že sa tak stalo v roku 1935, predsedníctvo vlády Spojených štátov - pod vedením dvoch žien (Flanagan a McClendon) o nič menej - mohlo dať dohromady federálne financovanú divadelnú skupinu určenú na prepustenie nezamestnaných umelcov do práce pri útoku na Jima Crowa -se segregácia je úžasná v pravom slova zmysle. Vidieť, že o sedem desaťročí neskôr je to všetko, ale zabudnuté? To je tragédia Shakespearovskej stupnice.