SKA Teleskop a superpočítač budú rýchlo vyhľadávať mimozemský život

Je tu niekto? Kombinácia vesmírneho teleskopu so superpočítačom môže byť jedným zo spôsobov, ako odpovedať na túto otázku rýchlejšie, než očakávame.

Výskumní pracovníci nedávno testovali softvérový program, ktorý spúšťa údaje z štvorcového poľa Kilometer Array - obrovského radu rádiových ďalekohľadov - prostredníctvom superpočítača Tianhe-2 v Číne, ktorý bol najrýchlejším počítačom na svete od roku 2013 do júna 2016, predtým ako ho prekonal Sunway TaihuLight. Dúfame, že kombinovaná sila týchto dvoch strojov bude stačiť na skenovanie, štúdium a analyzovanie obrovského množstva údajov o oblohe vyššie a zistíte, čo - alebo čo je dôležitejšie, kto - je tam.

SKA je postavená tak, aby detekovala aj veľmi slabé rádiové vlny produkované mimozemským životom, ale iba s pomocou správneho hardvéru a softvéru schopného odškrtnúť signál zo šumu. Teleskop SKA bude v konečnom dôsledku potrebovať špeciálny rad superpočítačov, ktorý je dnes oveľa výkonnejší ako kedykoľvek predtým, ale jeho testovanie s Tianhe-2 je prvým krokom k dokázaniu, že je schopný skenovať nočnú oblohu pre mimozemský život a iné kozmické javy.

Samotný teleskop bude sieťou stoviek tisíc antén smerujúcich k oblohe. Medzinárodné konzorcium plánuje toto úsilie, ktoré je ambicióznejšie ako akýkoľvek vedecký projekt, ktorý bol kedy dokončený. Organizátori dúfajú, že sa začnú stavať v roku 2018, pričom prvá fáza bude dokončená do roku 2023. Táto fáza - masívna sama o sebe - bude mať len asi 10% plánovanej kapacity pre celú skupinu.

Za predpokladu, že sa skutočne postaví, bude SKA schopná skenovať vesmír s mocou a citlivosťou, ako nikdy predtým, a prispeje k nášmu pochopeniu cudzieho života množstvom dôležitých spôsobov. S 50-násobnou citlivosťou akéhokoľvek existujúceho rádiového ďalekohľadu a 10 000-násobnou rýchlosťou skenovania by SKA mohla robiť zázraky pri hľadaní mimozemskej inteligencie (SETI). Ak mimozemské civilizácie vysielajú signály von, SKA by ich mala byť schopná detegovať v rozsahu desiatok svetelných rokov.

Okrem toho ďalekohľad zlepší naše chápanie tvorby planét podobných Zemi, kde inde a ako obyčajne spadajú do obytnej zóny solárnych systémov. Astrobiológovia budú schopní vyhľadávať na oblohe stavebné bloky života, vrátane špecifických aminokyselín, skenovaním ich spektrálnych podpisov.