Chrípková sezóna: Prečo to bolo horšie ako kedykoľvek predtým, zabíjanie 80.000 Američanov

Chrípková sezóna 2017-2018 bola historicky vážna. Úradníci verejného zdravotníctva odhadujú, že 900 000 Američanov bolo hospitalizovaných a 80 000 zomrelo na chrípku a jej komplikácie. Pre porovnanie, predchádzajúca najhoršia sezóna z minulého desaťročia, 2010-2011, zaznamenala 56 000 úmrtí. V typickej sezóne zomrie 30 000 Američanov.

Tak prečo bola sezóna 2017-2018 pre chrípku taký zlý rok? Boli tu dva veľké faktory.

Po prvé, jeden z cirkulujúcich kmeňov chrípkového vírusu A (H3N2) je obzvlášť virulentný a vakcíny zacielené na neho sú menej účinné ako vakcíny zamerané na iné kmene. Okrem toho sa väčšina vyrobenej vakcíny nezhoduje s podtypom cirkulujúceho A (H3N2).

Tieto problémy odrážajú špeciálnu biológiu chrípkového vírusu a metódy, ktorými sa vakcíny vyrábajú.

Chrípkový vírus je rýchla zmena

Chrípka nie je jediný statický vírus. Existujú tri druhy - A, B a C - ktoré môžu infikovať ľudí. A je najzávažnejšie a C je zriedkavé, vyvolávajúce len mierne príznaky. Chrípka sa ďalej delí na rôzne podtypy a kmene na základe vírusových vlastností.

Vírusy pozostávajú z proteínových balíčkov obklopujúcich vírusový genóm, ktorý sa v chrípkovom víruse skladá z RNA rozdelenej do ôsmich oddelených segmentov. Vírus chrípky je obalený membránovou vrstvou odvodenou z hostiteľskej bunky. Prilepením cez túto membránu sú hroty vytvorené z proteínov hemaglutinínu (HA) a neuraminidázy (NA), ktoré sú potrebné na to, aby vírus úspešne spôsobil infekciu.

Váš imunitný systém reaguje najprv na tieto dva proteíny. Ich vlastnosti určujú označenie H a N rôznych vírusových kmeňov - napríklad H1N1 „prasačia chrípka“, ktorá v roku 2009 prehnala svet.

Proteíny HA aj NA sa neustále menia. Proces, ktorý kopíruje genóm vírusovej RNA, je inherentne nedbalý a tieto dva proteíny sú pod silným tlakom, aby sa vyvíjali, aby sa mohli vyhnúť útoku imunitného systému. Tento vývoj HA a NA proteínov, nazývaný antigénny drift, zabraňuje ľuďom v rozvoji trvalej imunity voči vírusu. Napriek tomu, že imunitný systém môže byť pripravený na vypnutie predtým zistených kmeňov, aj malé zmeny môžu vyžadovať vývoj úplne novej imunitnej reakcie predtým, ako sa infikovaná osoba stane rezistentnou. Máme teda sezónne epidémie chrípky.

Okrem toho, rôzne podtypy chrípky A infikujú zvieratá, z ktorých najvýznamnejšie sú pre ľudí domáce vtáky a ošípané. Ak je zviera súčasne infikované dvoma rôznymi podtypmi, segmenty ich genómov môžu byť zmiešané. Akýkoľvek výsledný vírus môže mať nové vlastnosti, ku ktorým môžu mať ľudia malú alebo žiadnu imunitnú obranu. Tento proces, nazývaný antigénny posun, je zodpovedný za veľké pandémie, ktoré prehnali svet v minulom storočí.

Prognóza chrípky, produkujúca vakcína

Na tomto pozadí antigénnych zmien každý rok Svetová zdravotnícka organizácia predpovedá, ktoré kmene chrípkového vírusu budú v obehu počas nasledujúcej chrípkovej sezóny, a vakcíny sú formulované na základe týchto informácií.

V rokoch 2017-2018 bola vakcína namierená proti špecifickým podtypom A (H1N1), A (H3N2) a B. Centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb odhadujú, že táto vakcína bola celkovo 40% účinná pri prevencii chrípky. Ale významne to bolo len 25% účinné proti obzvlášť nebezpečnému kmeňu A (H3N2). Tento nesúlad pravdepodobne odráža spôsob, akým sa vyrába väčšina vakcín.

Bežný spôsob výroby vakcíny proti chrípke začína pestovaním vírusu v oplodnených kuracích vajciach. Po niekoľkých dňoch sa vírusy zozbierali, vyčistili a inaktivovali, pričom povrchové proteíny, HA a NA, zostali neporušené. Keď sa však vírus pestuje vo vajciach, jednotlivé vírusy so zmenami v HA proteíne, ktoré zvyšujú jeho schopnosť viazať sa na kuracie bunky, môžu rásť lepšie a tým sa stať bežnejšími.

Keď ľudia dostávajú vakcíny vyrobené z týchto vírusov adaptovaných na vajcia, ich imunitný systém sa naučí zacieliť na HA proteíny ovplyvnené vajcami a nemusí reagovať na proteíny HA na vírusoch, ktoré v skutočnosti cirkulujú u ľudí. Vírus používaný na produkciu väčšiny vakcíny 2017-2018 vyvolal imunitnú reakciu, ktorá nebola plne chránená pred vírusom A (H3N2) cirkulujúcim v populácii - hoci to mohlo znížiť závažnosť chrípky.

Malé vylepšenia a univerzálna vakcína

Vedci sa pátrajú po lepšom spôsobe ochrany svetovej populácie pred chrípkou.

V súčasnosti sú k dispozícii dve nové vakcíny, ktoré nepoužívajú vírusy pestované na vajciach. Jedna, vakcína vyrobená z vírusov pestovaných v cicavčích bunkách, sa v predbežných štúdiách ukázala byť o 20% účinnejšia proti A (H3N2) ako vakcína produkovaná vajcom. Druhá, „rekombinantná“ vakcína pozostávajúca len z HA proteínov, sa produkuje v hmyzích bunkách a jej účinnosť sa stále vyhodnocuje.

Ideálne riešenie je „univerzálna“ vakcína, ktorá by chránila pred všetkými vírusmi chrípky bez ohľadu na to, ako kmene mutujú a vyvíjajú sa. Jedno úsilie sa opiera o skutočnosť, že chrípkový HA proteín „stalk“ je menej variabilný ako „hlava“, ktorá interaguje s povrchom hostiteľskej bunky; ale vakcíny vyrobené z koktailu HA proteínových „stoniek“ sa doteraz ukázali ako neuspokojivé. Vakcína zložená z dvoch proteínov, ktoré sú vo vnútri vírusu, M1 a NP, ktoré sú oveľa menej variabilné ako proteíny exponované na povrchu, je v klinických skúškach, rovnako ako iná vakcína vytvorená z vlastnej zmesi kusov vírusových proteínov. Tieto vakcíny sú navrhnuté tak, aby stimulovali „pamäťové“ imunitné bunky, ktoré pretrvávajú aj po infekcii, pričom môžu poskytovať trvalú imunitu.

Bude chrípková sezóna 2018-2019 taká zlá?

Svetová zdravotnícka organizácia, založená najmä na nedávnej chrípkovej sezóne v Južnej Amerike, odporučila zmenu podtypu A (H3N2) vo vakcíne na podtyp, ktorý lepšie zodpovedá minuloročnému obehu A (H3N2). Taktiež odporúčali zmeniť podtyp B na podtyp, ktorý sa objavil v USA v neskoršej sezóne 2017-2018 a stal sa čoraz bežnejším inde. WHO predpokladala, že cirkulujúci podtyp A (H1N1) bude rovnaký ako v minulom roku, a preto nebola potrebná žiadna zmena. Napriek tomu, že rovnaké kmene budú s najväčšou pravdepodobnosťou cirkulovať, epidemiológovia očakávajú, že vakcíny zabezpečia lepšiu ochranu.

CDC odporúča, aby každý šesť mesiacov a starší dostali chrípku zastrelenú každý rok, ale spravidla to robí menej ako polovica Američanov. Chrípka a jej komplikácie môžu byť život ohrozujúce, najmä pre mladých, starých a inak oslabených. Vo väčšine rokov je vakcína dobre prispôsobená cirkulujúcemu vírusovému kmeňu a dokonca aj nedostatočne prispôsobená vakcína poskytuje ochranu. Široké očkovanie navyše zabraňuje šíreniu vírusu a chráni zraniteľné osoby.

Už sa vyskytla prvá chrípková smrť v sezóne 2018-2019 - na Floride zomrelo zdravé, ale nevakcinované dieťa - potvrdzujúc dôležitosť získania očkovania proti chrípke.

Tento článok bol pôvodne uverejnený na Konverzácii Patricia L. Foster. Prečítajte si pôvodný článok.