NASA 60. výročie: Priority vesmírnej agentúry sa vracajú do svojich koreňov

Dňa 1. októbra 1958 bola slávnostná inaugurácia Národnej správy pre letectvo a vesmír začiatkom prvej vesmírnej súťaže dejín. Vytvorenie NASA bolo priamou reakciou na spustenie prvého satelitu Sputnik na Sovietsky zväz na obežnú dráhu v roku 1957, ale nebolo to dlho predtým, než sa závod dostal do vesmíru. NASA dosiahla tento cieľ so štyrmi programami na podporu letectva v rokoch 1959 až 2011, ale keďže raketoplán Atlantis bol v dôchodku pred siedmimi rokmi, Američania sa nedokázali dostať zo zeme.

Americkí kozmonauti však nezostanú bez letu na dlhšiu dobu, predpovedá renomovaného historika vesmíru a „dekana vesmírnej politiky“ Johna Logsdona, Ph.D., vďaka obnovenému záujmu o hlbší prieskum vesmíru, hlbokým vreckám súkromných spoločností zaoberajúcich sa kosmickými letmi a Možno, že pretrváva pocit rozpakov.

„Myslím, že sa to v nasledujúcom desaťročí zmení a NASA bude agentúrou zameranou na prieskum - posielanie ľudí za obežnú dráhu Zeme, späť na Mesiac, na Mars“, Logsdon, tiež redaktor nového Penguin kniha o výskume vesmíru, rozpráva obrátený.

„Myslím si, že NASA má potenciál pre druh renesancie. Ideme, ako za to môžeme zaplatiť. Ale myslím si, že cieľ vládneho programu pre ľudské vesmírne lety je teraz späť k vysielaniu ľudí zo Zeme, aby išli preskúmať nové miesta. “

Obnovenie záujmu

V uplynulých rokoch, Hollywood odráža - a posunul dopredu - obnovený záujem verejnosti o vesmírne cesty. Filmové senzácie ako medzihviezdny, Gravitácia a cestujúci by sa mohlo ukázať ako prescientickejšie ako ich sci-fi korene.

Koncom septembra NASA predstavila svoju kampaň na návrat na Mesiac, nazvanú Národná kampaň na prieskum vesmíru. Podľa NASA kampaň „vyzýva na ľudské a robotické prieskumné misie na rozšírenie hraníc ľudských skúseností a vedeckého objavovania prírodných javov Zeme, iných svetov a vesmíru.

Vzostup súkromného vesmírneho letu

Samozrejme, že Američania nebudú môcť dostať späť do vesmíru bez peňazí, ktoré Kongres neposkytol (rozpočet agentúry NASA je v súčasnosti okolo 20 miliárd USD.) „Pracujeme na ňom od roku 2010,“ hovorí Logsdon. "Trvalo to príliš dlho, pretože Kongres neposkytol dostatočné finančné prostriedky, ale sme veľmi blízko."

Dôvod, prečo Logsdon, ktorý zaznamenal úspechy a zlyhania NASA za posledných polstoročia, môže byť tak optimistický, že nová éra prieskumu ľudského priestoru bude z veľkej časti financovaná hlbokými vreckami súkromného sektora. „Myslím, že renesancia bude veľmi odlišná. Bude to súkromný sektor, ktorý bude robiť ambiciózne veci, “hovorí Logsdon.

„SpaceX, spoločnosť Elon Musk a Boeing, majú v najbližších mesiacoch demonštrovať svoju novú kozmickú loď, ktorá bude mať posádku na vesmírnej stanici.“ V auguste NASA predstavila svoj „Dream Team“ deviatich astronautov, ktorí budú prví. lietať na Medzinárodnú vesmírnu stanicu na oboch bocingových CST-100 Starliner a SpaceX Crew Dragon.

Rozpaky bezmocnosti

V týchto dňoch, keď USA chcú poslať kozmonautov na Medzinárodnú vesmírnu stanicu, kde je Amerika majoritným partnerom, musí vykašľať až 70 miliónov až 80 miliónov dolárov ruskému ROSCOSMOSU na lístok na jazdu na kozmickej lodi Soyuz. Vzhľadom k tomu, raketoplán Atlantis bol v dôchodku v roku 2011, NASA jednoducho nemá žiadny spôsob, ako dostať ľudí do vesmíru, zatiaľ čo Rusko a Čína robiť.

„Očakávame, že v priebehu budúceho roka sa nám podarí znovu získať túto schopnosť, ktorú sme stratili, keď sme v roku 2011 odišli do dôchodku,“ hovorí Logsdon. "Ale je to trochu rozpaky pre krajinu, ktorá si myslí, že je vedúcou vesmírnou silou, ktorá nemá túto schopnosť."