Pauza na zapamätanie si 4. júla Ohňostroje boli takmer zakázané

Dnes Američania oslávia štvrtý júl spôsob, akým mal zakladajúci otec John Adams: vybuchnutím množstva pekných chemikálií na oblohe. Ale keď sedíte a stanete sa fascinovaní prskavka v ruke, pauza na zapamätanie si osudového dňa v roku 1974, keď Spojené štáty takmer zakázali ohňostroje spotrebiteľov úplne.

Americký vzťah s ohňostrojom bol komplikovaný. Na začiatku boli do nich zakladajúci otcovia. Adams presne opísal, ako by mala skutočná oslava nezávislosti vyzerať jeho žene Abigail:

To by malo byť slávnostné s Pomp a Parade, s Shews, hry, šport, zbrane, zvončeky, táboráky a osvetlenie z jedného konca tohto kontinentu na druhý z tohto času dopredu navždy viac.

Ale dynamika politiky ohňostrojov, obchodu a dokonca aj výstavby sa od Adamovej idylickej interpretácie veľmi zmenili, hlavne preto, že Američania nemohli prísť na to, ako bezpečne používať ohňostroj. Koncom 20. storočia sa ohňostroj stal tak nebezpečným, že im USA takmer úplne zakázali. Paradoxne hovoria bývalí riaditelia Americkej asociácie pre pyrotechniku obrátený že sú vlastne šťastní za to, že sa blíži. Ak by to nebolo pre udalosti 16. mája 1974, pravdepodobne by sme dnes nemali žiadny ohňostroj.

1966: Zákaz bomby

Je dôležité si uvedomiť, že ohňostroje sú vo svojej podstate výbušniny. V priebehu rokov sa USA dostali naozaj dobre a robili bomby väčšie, lepšie a nebezpečnejšie. Toto bolo obzvlášť zreteľné po druhej svetovej vojne, keď sa výbušniny ako M80 a M100, určené na boj proti nacistom, vrátili domov. "Dôvodom bolo, že ich počet bol taký, že boli technicky vojenskými zariadeniami," hovorí Julie Heckmanová, súčasná výkonná riaditeľka Americkej asociácie pre pyrotechniku ​​(APA). obrátený, "Takže po druhej svetovej vojne prevládali."

Do 60-tych rokov sa tieto vojenské zariadenia vymkli z rúk. čas v roku 1964 uviedli, že dav 500 000 Newyorčanov „potešene tlieskal“, keď predčasne vybuchol ohňostroj a zabili dvoch členov posádky. V budúcom roku New York Times uviedli, že americký námorník bol zabitý nesprávnou manipuláciou so zábavnou pyrotechnikou pri slávení na námornej základni v španielskom Tolede. Príčiny oboch týchto nehôd boli vojenský ohňostroj obrátil štvrtý júla hračky, z ktorých mnohé boli vykonané nelegálne.

Nakoniec, v roku 1966, USA zaviedli všeobecný zákaz vojenských ohňostrojov, čím sa stal nezákonným pre kohokoľvek bez profesionálnej licencie. Po roku 1966 sa však objavila úplne nová kategória ohňostrojov, čo spôsobilo celý rad problémov.

Veľký skok dozadu

„Boli tam dve hlavné veci,“ hovorí John Conkling, pyrotechnický chemik a bývalý výkonný riaditeľ APA. obrátený, „Jedným z nich bol pokračujúci predaj veľkých zariadení podobných šamotom. Druhou vecou bola skutočnosť, že domáca výroba v USA, ktorá bola predtým rozumná, bola úplne ohromená dovozom z Číny. “

Po zákaze vojenskej pyrotechniky dostali USA prílev výrobkov na úrovni spotrebiteľov z Číny. Stalo sa to predovšetkým preto, že USA a Čína po prvýkrát od Kultúrnej revolúcie Mao Ce-tunga opäť rozprávali, čiastočne vďaka Nixonovmu kroku oficiálne ukončiť 21-ročné americké obchodné embargo na čínsky tovar.

Náhle sa ohňostroje otvorili - a výrobky, ktoré prenechali, neboli len ohňostroje.

Nové výrobky boli podľa Conklinga naozaj dobré a bezpečné. „Dovoz začal prichádzať do USA z Číny a jedna z hlavných kategórií tohto dovozu bola spotrebiteľská pyrotechnika,“ opisuje Conkling. "Číňania mali veľmi fascinujúce, krásne dobre fungujúce zábavné ohňostroje pre spotrebiteľov.

To nebolo predurčené trvať. Veľmi skoro, americký dopyt po lacnejších výrobkoch začal tlačiť na čínskych výrobcov ohňostrojov. Boli zvyknutí vytvárať jemné kúsky výbušného umenia, ale väčšina Američanov chcela množstvo, a oni to chceli rýchly, Výrobcovia začali rezať rohy, hovorí Conkling, a to bolo problematické. V tej dobe, on používal jeho odborné znalosti ako pyrotechnický chemik na Washington College v Marylande, aby pomohla preskúmať a otestovať ohňostroj.

Zranenia začali znova. V Brookfield, Illinois, iskry leteli erraticky von zo spúšťacej trubice počas 1972 štvrtej prehliadky v júli, čo spôsobilo zranenia a paniku. To už nebola výbušná kvalita ohňostroje, ktorá spôsobovala zranenia, hovorí Conkling. Bolo to málo detailov: horná trubica by mohla spadnúť, strieľať raketu do davu, alebo chybná poistka by mohla horieť rýchlejšie ako užívateľ očakáva.

Udalosti ako katastrofa v Brookfielde upozornili na novo razenú federálnu agentúru: Komisiu pre bezpečnosť spotrebiteľských výrobkov, odnož Administratívy pre potraviny a liečivá. CPSC bola mladá agentúra s niečím, čo dokázala, a jej prvým cieľom bola spotrebiteľská ohňostroj. 16. mája 1974, CPSC navrhol jeho zákaz, vydávať nariadenia zdôrazňovať nebezpečnú povahu chybnej ohňostroje. Podľa tlačovej správy CPSC z roku 1975:

16. mája 1974 vydala Komisia pre spotrebiteľskú bezpečnosť v USA nariadenia, ktoré zakazujú predaj spotrebiteľom ako nebezpečným látkam, ako aj iných ohňostrojov, ako aj iných ohňostrojov, ktoré nespĺňajú špecifikované bezpečnostné normy a požiadavky na označovanie.

Budovanie lepšieho ohňostroja

Conkling, znepokojený navrhovaným zákazom, začal pracovať na vývoji nového protokolu, ktorý by mohol zabezpečiť, aby dovážané zábavné pyrotechniky boli bezpečnejšie. Bez prísnejšej regulácie by Amerika mohla riskovať stratu zábavnej pyrotechniky.

S APA zostavil zoznam spôsobov, ako štandardizovať ohňostroje a urobiť ich bezpečnejšími. Zásahy, s ktorými prišli, nemali nič spoločné so skutočnými chemikáliami, hovorí Heckman, a čo sa týka výstavby každého ohňostroja. „Tipover testy“, napríklad, zabezpečili, že sa zábavná pyrotechnika neprevráti a nebude strieľať späť do tváre osoby. Skutočne, oni študovali, ako dlho by mohla poistka ohňostroja spáliť predtým, ako sa používatelia dostanú do protikladu.

„Boli uskutočnené štúdie ľudského faktora, aby sa zistilo, v akom bode, ak by poistka nebola ľahká, v akom momente by sa niekto pokúsil priblížiť k nej,“ hovorí Heckman. Ideálna dĺžka pre „vypálenie poistky“, ktorú zistili, je medzi 6 až 9 sekundami. Akékoľvek kratšie a nemusíte mať čas na vyčistenie oblasti. Už dlhšie, a vy by ste mohli znovu pristupovať k vyšetrovaniu a spievaniu.

Nakoniec APA prijala tieto odporúčania, okrem iného, ​​správnemu sudcovi Paulovi Pfeifferovi, ktorý počúval podobné svedectvá v celej krajine od Kansas City po Honolulu. Medzi rôznymi ľuďmi, ktorí urobili podobné prosby Pfeifferovi, patrili obchodné skupiny, pyrochemisti a podľa súčasného t New York Times článok, "Čínski Američania na Havaji, ktorí povedali, že ohňostroje zohrali dôležitú úlohu v ich náboženských a kultúrnych oslavách."

18. júna 1974 zvíťazili Conkling a APA: CPSC hlasovalo, aby prehodnotilo svoj všeobecný zákaz spotrebiteľskej zábavnej pyrotechniky - menej ako mesiac pred Deň nezávislosti.

Bezprostredne po hlasovaní CPSC Conkling začal robiť výlety do Číny - odhaduje sa celkovo približne 40 - v snahe vytvoriť laboratórium na testovanie ohňostrojov podľa predpisov CPSC. Toto laboratórium, nazvané Americké laboratórium štandardov pre ohňostroje (Fireworks Standards Laboratory), urobilo významný pokrok v zabezpečení bezpečnosti pyrotechniky pre nás všetkých. Stále existuje dnes.

Dnes, Conkling sa pozerá s láskou na búrlivý čas, ktorý takmer vykoľajil ako jeho živobytie a oslavy Amerického dňa nezávislosti, ako ich poznáme. „To bola akcia, ktorá zachránila spotrebiteľský zábavný priemysel,“ hovorí.