NASA úspešne nafúkla BEAM Habitat na palube Medzinárodnej vesmírnej stanice

Keď v sobotu ráno vystúpilo slnko na Medzinárodnej vesmírnej stanici, operácie NASA pokračovali v nafúknutí modulu Bigelow Expandable Activity Module alebo BEAM, a tentoraz to všetko prebehlo hladko a pomaly.

BEAM je prvé zariadenie svojho druhu, ktoré sa testuje a natlakuje vo vesmíre a môže jedného dňa umožniť vedcom a kozmonautom nastaviť základne a laboratóriá na iných planétach. Myslite na Matta Damona Marťan.

Tá istá operácia začala vo štvrtok, ale NASA zastavila prevádzku, keď spoločnosť BEAM nezvyšovala priemer a dĺžku tak, ako sa očakávalo na základe množstva pridaného vzduchu. Akonáhle boli operácie zastavené, tím videl expanziu cez noc, ale nakoniec sa rozhodol, že v piatok zruší tlak na BEAM a skúsi to ešte dnes.

Nebolo to vzrušujúce podujatie, ako napríklad piatkové raketové štartovanie rakiet SpaceX a pristátie, pretože BEAM trvalo viac ako sedem hodín.

S veľkým výbuchom vzduchu práve teraz, #BEAM modul rozšíril na 63 palcov. Sledujte živé vysielanie: http://t.co/KX5g7yYnYG pic.twitter.com/5xArz3wBAd

- NASA (@NASA) 28. máj 2016

Bol to taký pomalý a metodický postup, aby posádka a vybavenie na palube vesmírnej stanice boli v bezpečí. Zakaždým, keď Williams pridal viac stlačeného plynu do komory, NASA by zaznamenala svoju expanziu prostredníctvom živého video zdroja pripojeného na vonkajšiu stranu stanice. Na základe reakcie a expanzie spoločnosti BEAM by NASA po každom otvorení ventilu zadrhla niekoľko čísel a určila ďalšie množstvo vzduchu, ktoré by sa malo pridať.

Jeho konečné rozmery prišli na priemer 127 palcov na šírku a 67 palcov na dĺžku. NASA predpovedala teoretickú dĺžku 68 palcov, ale NASA sa rozhodla aj tak pokračovať a veriť v jej bezpečnosť. Astronaut Jeff Williams pomaly pridával zvyšky vzduchu do vonkajšej kapsuly celkovo 1 minútu a 33 sekúnd pridaného prúdu vzduchu, až kým BEAM nedosiahne tieto rozmery.

Williams začal deň tým, že priniesol tlak späť na úroveň, ktorá bola vo štvrtok a NASA rýchlo schválila pridanie ďalšieho tlaku. Williams oznámil, že „vyskočí“ z BEAMu, čo sa očakávalo a dobré znamenie expanzie, pretože popruhy, ktoré držia štruktúru spolu, boli odstránené. Počas živého vysielania na internetovej stránke NASA, Williams zapol mikrofón, aby počul expanziu a znel ako vybuchujúce jadrá expandujúceho mikrovlnného popcorn vrecka.

Dobrá správa: "Pop" sú zvuky vnútorných popruhov, ktoré sa uvoľňujú. Vítaný a očakávaný krok v procese. pic.twitter.com/oQd7NdR1ox

- Bigelow Aerospace (@BigelowSpace) 28. máj 2016

Ku koncu dňa sa posádka zdala dosť čakať a pomerne dramaticky zvýšila množstvo vzduchu prúdiaceho dovnútra a frekvenciu, s akou bola pridaná. Dokonca prešli a natlakovali modul na 14,2 psi, aj keď na začiatku vyzeralo, že táto úloha bude odložená na nedeľu.

Rozšírenie spoločnosti BEAM dnes prebehlo oveľa plynulejšie, keď sa štruktúry tkanín uvoľnili, a to je dobré údaje a pozitívny prvý krok pre budúce rozšíriteľné modely.