Parazit, ktorý zabil Slug-Eating Austrálsky Sam Ballard je vidieť vo videu

Minulý týždeň zomrel austrálsky Sam Ballard po osemročnej chorobe, ktorá začala neočakávaným útočníkom: záhradným slimákom, ktorý prehltol.

Ako 19-ročný v roku 2010 sa ragbyový hráč zúčastnil malého stretnutia s niekoľkými priateľmi, kde ho povzbudili, aby prehltol živého slimáka. Tento výkon môže byť neškodný - ak je trochu hrubý - okrem toho, že slimák obsahuje skrytý parazit: nematód s názvom Angiostrongylus cantonensis, bežne známy ako potkan pľúc.

Krátko po prehltnutí slimáka sa Ballard ochromil. Zažil poškodenie mozgu a nikdy sa úplne nezotavil. Zomrel vo veku 28 rokov v piatok.

Napriek Ballardovej predčasnej smrti mal šťastie, že dostal zdravotnú starostlivosť, ktorá mu pomohla ešte niekoľko rokov so svojou rodinou a priateľmi. Mnoho zvierat, ktoré sa stretnú A. cantonensis nie sú tak šťastní ako v prípade tawny frogmouth (Podargus strigoides) vo vyššie uvedenom videu. ☝

Tento austrálsky vták sa pravdepodobne nakazil rovnakým spôsobom ako Ballard: Jedením infikovaného mäkkýša ako slimáka alebo slimáka. Ako ukazuje video, infikovaný vták je väčšinou paralyzovaný a má problémy s dýchaním. Ale ak sa nakazila konzumáciou slimáka, tak prečo sa choroba nazýva choroba pľúcnych potkanov? Všetko to súvisí s podivným životným cyklom parazita.

Vyššie uvedené video z Centier pre kontrolu a prevenciu chorôb v USA ukazuje, že A. cantonensis infikuje pľúca potkana, obyčajne žijúceho v pľúcnej tepne, krvnej cievy, ktorá prenáša krv zo srdca do pľúc. Nakoniec, červi sú jednoducho v potkaních pľúc, kedy ich nešťastné zviera vykašle. A namiesto toho, aby pľuvali červy - ako by to bolo dosť hrubé - potkan prehltol červy. Ako väčšina z nás vie, čo je prehltnuté nakoniec dostane pooped von, a to je, ako potkan pľúc môže infikovať iné zvieratá.

Keď slimák alebo slimák slimá cez nakazené potkanie hovno, to buď jedia červy, alebo sa stane nevedomým dopravcom, ako červy preniknúť jeho telo. Potom, keď potkan konzumuje nakazený mäkkýš, celý proces začne znova. Niekedy, ako v prípade Ballarda alebo v prípade tawny frogmouth, sa zviera, ktoré nie je potkanom, stane obeťou škaredého parazita.

A aj keď to môže znieť ďaleko, Ballard nie je sám. Po celom svete sa ľudia nakazia pľúcnym ochorením potkanov náhodným konzumáciou ovocia alebo zeleniny, ktoré neboli riadne umyté. Môžu obsahovať červy zanechané slimákmi alebo slimákmi, alebo môžu obsahovať samotné mäkkýše. V jednom prípade, správy CDC, chlapec v New Orleans ochorel s podozrením na ochorenie pľúcnych potkanov, keď v roku 1993 jedol slimáka na odvahu. Napriek niektorým počiatočným príznakom jeho choroba odišla do dvoch týždňov bez liečby.

V roku 2016 publikovaný v časopise parazitológia tím výskumníkov načrtol zistenia zo skúmania hrôzostrašných žabiek, ako aj niektorých malých austrálskych cicavcov, ktorí ochoreli. Píšu, že diagnóza sa zvyčajne vykonáva na základe príznakov a „histórie konzumácie mäkkýšov“, ako aj výsledkov testov na mozgovej tekutine. Dôvodom tohto posledného je, že choroba pľúc potkanov môže spôsobiť eozinofilnú meningitídu, stav s radom symptómov vrátane kómy a smrti. V prípade Ballarda lekári urobili diagnózu veľmi rýchlo, keď im povedal, že jedol slimák. Vtedy už bolo neskoro.

Toto zriedkavé ochorenie nie je dôvodom na obavy. Ak sa osoba nakazí, nemôže infikovať inú osobu. CDC odporúča, aby sa zabránilo potkaniu pľúcnych ochorení tým, že umýva zeleninu dobre pod tečúcou vodou, rovnako ako dôkladne varenie akékoľvek sladkovodné krabi, krevety, alebo žaby pred jedlom, pretože tieto zvieratá mohli jesť nakazené slimáky a slimáky.