Čo sú "Little Curies"? Ako vedec Marie Curie sa stal hrdinom prvej svetovej vojny

Požiadajte ľudí, aby vymenovali najznámejšiu historickú ženu vedy a ich odpoveď bude pravdepodobne: Madame Marie Curie. Zatlačte ďalej a opýtajte sa, čo urobila, a mohli by povedať, že to bolo niečo súvisiace s rádioaktivitou. (V skutočnosti objavila rádioizotopy rádia a polonia.) Niektorí by mohli tiež vedieť, že bola prvou ženou, ktorá vyhrala Nobelovu cenu. (V skutočnosti vyhrala dve.)

Ale málokto vie, že bola aj hlavným hrdinom prvej svetovej vojny. Návštevník jej laboratória v Paríži pred 100 rokmi by v jej priestoroch nenašiel ani jej rádium. Jej rádium sa skrývalo a bola vo vojne.

Pre Curie začala vojna začiatkom roku 1914, keď nemecké jednotky smerovali do svojho rodného mesta Paríža. Vedela, že jej vedecký výskum musí byť pozastavený. Zozbierala si celú zásobu rádia, vložila ho do olovo obloženého kontajnera, dopravila ho vlakom do Bordeaux - 375 míľ od Paríža - a nechala ho v bezpečnostnej schránke v miestnej banke. Potom sa vrátila do Paríža a verila, že po tom, čo Francúzsko vyhralo vojnu, by sa jej vrátilo.

S témou jej životnej práce, ktorá bola ukrytá ďaleko, teraz potrebovala niečo iné. Namiesto toho, aby utiekla z nepokojov, rozhodla sa zapojiť sa do boja. Ale ako to mohla urobiť žena v strednom veku? Rozhodla sa presmerovať svoje vedecké schopnosti na vojnové úsilie; nevyrábať zbrane, ale zachraňovať životy.

Röntgenové lúče sa zapísali do vojnového úsilia

Röntgenové žiarenie, typ elektromagnetického žiarenia, objavil v roku 1895 Curieho kolega Nobel laureát Wilhelm Roentgen. Ako som opísal v mojej knihe Podivná žiara: Príbeh žiarenia, takmer okamžite po ich objavení, lekári začali používať röntgenové snímky na snímanie kostí pacientov a na vyhľadávanie cudzích predmetov - ako sú guľky.

Na začiatku vojny sa však röntgenové prístroje nachádzali len v mestských nemocniciach, ďaleko od bojísk, na ktorých sa liečili zranení vojaci. Riešením Curie bolo vymyslieť prvé „rádiologické auto“ - vozidlo obsahujúce röntgenový prístroj a vybavenie pre fotografickú tmavú komoru - ktoré by sa dalo viesť až na bojisko, kde by vojenskí chirurgovia mohli použiť röntgenové lúče na vedenie operácií.

Jednou z hlavných prekážok bola potreba elektrickej energie na výrobu röntgenových lúčov. Curie tento problém vyriešil začlenením dynama - typu elektrického generátora - do dizajnu vozidla. Motor na naftu poháňaný naftou by tak mohol poskytovať potrebnú elektrickú energiu.

Znepokojený oneskoreniami pri získavaní finančných prostriedkov od francúzskej armády, Curie oslovil Úniu žien Francúzska. Táto filantropická organizácia jej dala peniaze potrebné na výrobu prvého auta, ktoré skončilo hrať dôležitú úlohu v liečbe zranených v bitke pri Marne v roku 1914 - hlavnom spojeneckom víťazstve, ktoré udržalo Nemcov pred vstupom do Paríža.

Bolo potrebných viac rádiologických vozidiel. Takže Curie využila svoj vedecký vplyv a požiadala bohaté parížske ženy, aby darovali vozidlá. Čoskoro mala 20, ktoré vybavila röntgenovým zariadením. Autá však boli bez vyškolených operátorov röntgenových lúčov k ničomu, takže Curie začala trénovať dobrovoľníčky. Prijala 20 žien do prvého vzdelávacieho kurzu, ktorý vyučovala spolu so svojou dcérou Irene, budúcou nositeľkou Nobelovej ceny.

Učebné osnovy zahŕňali teoretickú výučbu fyziky elektriny a röntgenových lúčov, ako aj praktické lekcie z anatómie a fotografického spracovania. Keď táto skupina ukončila svoj tréning, odišla na front a Curie potom vyškolila viac žien. Celkovo 150 žien dostalo röntgenový tréning od Curie.

Curie sa neuspokojila len s vyslaním svojich stážistov na bojisko, ale sama mala svoju vlastnú „malú Curie“ - ako boli prezývané rádiologické autá - že sa dostala na front. To vyžadovalo, aby sa naučila riadiť, meniť ploché pneumatiky, a dokonca zvládnuť niektoré základné auto mechaniky, ako je čistenie karburátorov. A musela sa tiež zaoberať dopravnými nehodami. Keď sa jej vodič zatočil do priekopy a prevrátil vozidlo, napravili auto, opravili poškodené vybavenie, ako sa len dalo, a vrátili sa do práce.

Okrem mobilných malých Curies, ktoré cestovali po bojisku, Curie dohliadala aj na výstavbu 200 rádiologických miestností v rôznych nemocniciach s pevnými poľami za bojovými líniami.

Dlhý tieň röntgenových lúčov pre Marie Curie

Aj keď len málo, ak vôbec nejaký, z röntgenových pracovníkov žien bolo zranených v dôsledku boja, neboli bez ich obetí. Mnohí trpeli popáleninami z nadmerného vystavenia röntgenovým lúčom. Curie vedela, že takéto vysoké expozície predstavujú budúce zdravotné riziká, ako je rakovina v neskoršom živote. Nebol však čas na dokonalé röntgenové bezpečnostné postupy pre toto pole, tak veľa röntgenových pracovníkov bolo preexponovaných. Veľmi sa o to obávala a neskôr napísala knihu o röntgenovej bezpečnosti vychádzajúcu z jej vojnových skúseností.

Curie prežila vojnu, ale obávala sa, že jej intenzívna röntgenová práca jej nakoniec spôsobí zánik. O niekoľko rokov neskôr uzavrela zmluvnú aplastickú anémiu, krvnú poruchu, ktorá bola niekedy vyvolaná vysokým ožiarením.

Mnohí sa domnievali, že jej choroba je výsledkom jej desaťročí práce rádia - je dobre známe, že internalizované rádio je smrteľné. Ale Curie túto myšlienku odmietla. Vždy sa chránila pred požitím akéhokoľvek rádia. Namiesto toho pripisovala jej chorobu vysokému röntgenovému žiareniu, ktoré dostala počas vojny. (Pravdepodobne sa nikdy nedozvieme, či sa v roku 1934 jej rentgenové snímky podieľali na jej smrti, ale odobratie jej pozostatkov v roku 1995 ukázalo, že jej telo bolo skutočne bez rádia.

Ako prvá vedecká osobnosť vedy, Marie Curie sa sotva dá označiť za neuznaného hrdinu. Ale spoločné vyobrazenie jej ako jednorozmernej osoby, ktorá sa vo svojom laboratóriu odtrháva v laboratóriu s jediným zámerom rozvíjať vedu pre vedu, je ďaleko od pravdy.

Marie Curie bola multidimenzionálna osoba, ktorá pracovala doggicky ako vedec aj humanitár. Bola silným vlastencom svojej adoptívnej vlasti a prisťahovala sa do Francúzska z Poľska. A využila svoju vedeckú slávu v prospech vojnového úsilia svojej krajiny - pomocou výhier z druhej Nobelovej ceny za nákup vojnových dlhopisov a dokonca sa snažila roztaviť svoje Nobelovy medaily, aby ich premenila na hotovosť, aby si kúpila viac.

Nedopustila, aby jej jej pohlavie bránilo v mužskom svete. Namiesto toho zmobilizovala malú armádu žien v snahe znížiť ľudské utrpenie a vyhrať I. svetovú vojnu. Jej snahou sa odhaduje, že celkový počet zranených vojakov, ktorí dostali X-ray vyšetrenia počas vojny, presiahol jeden milión.

Tento článok bol pôvodne publikovaný na The Conversation Timothy J. Jorgensen. Prečítajte si pôvodný článok.