Čínska vesmírna stanica Runaway Tiangong-1 by mohla spôsobiť „dážď kovu“ na Zemi

Päť rokov po jeho spustení je čínska vesmírna stanica Tiangong-1 mimo kontroly. Očakáva sa, že kaskádové plavidlo znovu vstúpi do atmosféry Zeme v druhej polovici roku 2017, ale vedci si nie sú istí, kedy presne, alebo kde to bude.

Tiangong-1, ktorý sa premieta do „Nebeského paláca“, mal byť prototypom pre budúce čínske vesmírne stanice. Čína praktizovala pristavenie modulu bez posádky s remeslom a dve misie s posádkou sa dostali do laboratória v rokoch 2012 a 2013. V marci prestala posielať údaje späť na Zem a aktualizovaná výmena Tiangong-1, Tiangong-2, spustená začiatkom tohto mesiaca,

Nejasná časová línia Číny pre návrat Tiangong-1 na zem je trochu červená vlajka. Ak nedokážu lepšie odhadnúť, kedy sa kozmická loď vráti do atmosféry, pravdepodobne to znamená, že nad ňou stratili kontrolu. Samotná gravitácia určí, kedy sa plavidlo zrúti. „Na tieto veci sa naozaj nemôžete riadiť,“ povedal astrofyzik Jonathan McDowell poručník, „Neviem, kedy to príde, to znamená, že neviem, kam to príde.“

Osem metrických ton kovu, ktoré vypadnú z neba, sa javí ako dosť veľký problém, ale asi to nie je niečo, čo by sa malo báť. Väčšina plavidiel sa rozhorí, keď sa vracia do atmosféry, a len tie najhustejšie časti, ako raketové motory, sa skutočne dostanú na povrch Zeme. Pravdepodobnosť, že títo kúskov kovového pristátia v blízkosti ľudí je dosť nízka. Vesmírny odpad po celý čas padá na Zem a nikto ho ešte nenarazil.