NASA chce vybudovať 2D kozmickú loď, aby pretiahla vesmírny odpad do svojej ohnivej smrti

NASA práve oznámila nové kolo investícií do 13 rôznych projektov, ktorých cieľom je vyvinúť podivné nové technológie, ktoré by mohli pomôcť pri prieskume vesmíru a operáciách v nových výškach a hraniciach. Medzi nimi je návrh na 2D kozmickú loď vyrobenú z ultratenkých materiálov, ktoré by sa ovinuli okolo orbitálnych úlomkov ako deku a priviedli ju späť do horenia v atmosfére.

Naozaj.

Je to tak šialené, ako to znie. A najlepšia časť je, že je 12 ďalších návrhov, rovnako bláznivý ísť spolu s ním. Existuje jeden, ktorý vyzýva na vývoj syntetických mikróbov, ktoré pomôžu vyrábať a recyklovať elektroniku; iná, ktorá si vyžaduje intenzívnu extrasolarickú aktivitu ako spôsob, ako odhaliť „ozveny“ z planét na diaľku; a ďalšie, ktoré sa snažia premeniť asteroidy na mechanické kozmické lode. Zoznam pokračuje ďalej a ďalej.

Je to súčasť programu NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC), ktorý nepretržite podporuje experimentálny a nekonvenčný vývoj s cieľom zlepšiť cestovanie vesmírom a výskum. V rámci týchto I. fáz udeľovania sú projektovým tímom udelené 100 000 dolárov na deväť mesiacov na prácu na počiatočných krokoch a analýze, ktoré idú do vývoja týchto rôznych technológií. Ak je zavedená základná realizovateľnosť, tieto projekty sa môžu uchádzať o ceny II. Fázy, ktoré môžu poskytnúť až 500 000 dolárov na ďalšie dva roky vývoja konceptu.

To znamená, že nebudeme vidieť žiadne prototypy pre žiadny z týchto projektov, ktoré sa už nejakú dobu budujú - ak vôbec. Tieto ďalšie mesiace práce sú však rozhodujúce pre určenie, či tieto druhy projektov majú v blízkej budúcnosti nejaký prísľub na praktické uplatnenie. Aj keď sa neuskutočnia, práca projektových vedcov a inžinierov by sa mohla ukázať ako užitočná pre budúce návrhy.

Ale späť k tej 2D kozmickej lodi, ktorá vtiahne vesmírny odpad do svojej ohnivej smrti. Je to projekt „Brane Craft“, je to ďaleko od najambicióznejšieho projektu, ale je to jedna z mála, ktorá zrejme úspešne prechádza tenkou čiarou medzi inovatívnymi a realizovateľnými. Brane je dynamický objekt, ktorý sa môže pohybovať cez časopriestor. Brane Craft, navrhnutý Siegfriedom Jansonom z Aerospace Corporation, by bol v podstate sploštenou kozmickou loďou, ktorá vykazuje veľmi nízku hmotnosť s veľmi vysokým pomerom výkonu a hmotnosti. To by bolo len asi 35 gramov, a prísť na len jeden meter štvorcový vo veľkosti.

Hoci najpraktickejšou aplikáciou pre Brane Craft by bolo dusenie vesmírneho odpadu a vyčistenie obežnej dráhy planéty, kozmická loď by mohla byť tiež užitočným spôsobom, ako študovať asteroidy v blízkosti Zeme, prípadne Mars a jeho mesiace. CubeSats sú teraz považované za cenovo dostupnú alternatívu kozmickej lode; Brane Craft mohol ešte viac znížiť náklady a splniť rovnaké úlohy.

Môžete sa pozrieť na ostatných víťazov I. fázy. Určite majú označenie „inovácie“ na iných úrovniach.