Vlnené opice sú v nebezpečenstve vyhynutia - ako ich vedci plánujú zachrániť

Kolumbijské pohoria Andes boli naložené voľne žijúcimi živočíchmi vrátane jediného druhu medveďa južnej Ameriky, medveďa divého a tapír horského, ktorý žije len v najvyšších nadmorských výškach sveta.

Nemohli ste prejsť míľu v džungli bez toho, aby ste videli vlnúcu opicu - veľké, agilné a charizmatické primáty s mocnými dlhými chvostmi.

Teraz je tento druh ťažko pozorovateľný. Za posledných 50 rokov strata biotopov, pytliactvo a pašovanie za účelom adopcie ako domácich miláčikov zničili populácie kolumbijských opíc. Vedci hovoria, že Andské vlnené opice sú ohrozené vyhynutím v nasledujúcom storočí. Už úplne zmizli v niektorých častiach Kolumbie.

Pozri tiež: Ponuka Monkey Video ukazuje, že ľudia nie sú sami v milujúcom ASMR

Obnova džunglí Kolumbie

Kolumbijské agentúry pre ochranu prírody a životného prostredia sa spojili s vedcami, ako sme my z Laboratória ekológie tropických lesov a primatológie na Kolumbskej univerzite v Andách.

V auguste 2017 sme vydali šesť lesných opíc zajatcov do lesov južnej Huily, asi 12 hodín jazdy autom južne od hlavného mesta Bogoty. Tento džungle pokrytý región bol kedysi domovom mnohých vojakov týchto krásnych primátov. Teraz sú nápadne neprítomné.

Chceli sme zistiť, či sa zvieratá narodené vo voľnej prírode, zajaté obchodníkmi s ľuďmi a konfiškované kolumbijskými orgánmi, môžu naučiť žiť tam znova.

Uvoľňovanie zvierat, ktoré strávili čas v zajatí, je riskantné. Často im chýba správanie potrebné na prežitie vo voľnej prírode, ako sú stratégie sebaobrany a spájania.

Podľa komplexného prehľadu programov reintrodukcie voľne žijúcich živočíchov na celom svete je úspešných len 26 percent. Väčšina z nich buď úplne zlyhá - zvieratá uhynú - alebo netrvajú natoľko, aby vyhodnotili osud prepustených zvierat.

Aby sme nám pomohli vytvoriť tréningový plán na podporu prirodzeného správania, najprv sme strávili viac ako rok pozorovaním desiatok vlkodlakov v zoologických záhradách a svätyniach v Kolumbii.

Videli sme, že mnohé vlnené opice sa stali pomerne neohrabanými lezcami, a namiesto toho, aby hľadali jedlo, mali tendenciu čakať, kým ich opatrovatelia nakŕmia. Oni tiež stratili schopnosť na mieste a utiecť predátormi.

Dúfam, že Woolly Monkeys

Po roku hodnotenia ich správania sme vybrali 11 kandidátov na možnú reintegráciu do voľnej prírody na základe ich reprodukčnej životaschopnosti, sily, zdravia a nepripojenia k ľuďom.

Počas šesťmesačného rehabilitačného procesu sme použili to, čo nazývame „obohatenie životného prostredia“, aby sme týmto vlneným opiciam vniesli schopnosti prežitia.

Aby sme skrátili čas strávený plávaním na zemi a povzbudzovali lezenie, umiestnili sme potraviny opíc vysoko na nástupištiach simulovaných stromami. Podporovali sme aj lepenie tým, že sme do „klietok socializácie“ pridali dvojice vlnených opíc, čo ich povzbudzuje k tomu, aby sa navzájom obohacovali a vzájomne pôsobili.

Aby sme zvýšili odozvu predátorov, hrali sme zvuky predátorov ako orli a jaguáre, po ktorých nasledovali poplašné výkriky iných opíc, aby ich v zajatí vlnené opice naučili rozpoznať ich ako hrozbu.

Po skončení tréningu bolo šesť najschopnejších opíc vypustených do lesnej rezervácie Huila, oblasti s dostatočným množstvom potravy a ochranou pred poľovníkmi. Dvaja boli mladiství. Štyria boli dospelí.

Všetky nosené obojky, ktoré sledovali ich polohu a zaznamenávali svoje správanie na vyhodnotenie adaptačného procesu opíc.

Najprv sme poskytli nejaké jedlo pre novoobnovené opice. Po piatich mesiacoch boli úplne odstavení.

Opatrný optimizmus

Rok po prepustení šiestich opíc boli dvaja znovuzískaní, pretože sa snažili prispôsobiť sa, trávili príliš veľa času na lesnej pôde a nechceli sa spojiť so svojimi troopmi.

Dvaja zmizli. A dvaja zomreli v priebehu niekoľkých mesiacov - jeden po páde zo stromu a ďalšej záhadnej príčiny.

Je pravda, že to nie sú skvelé výsledky.

Myslíme si, že problémom môže byť miesto. Prírodná rezervácia Huila má dostatok ovocia na kŕmenie opíc, ale tam je dosť chladno. Pri nízkych teplotách využíva vaše telo na ohrev veľa energie. Možno, že ich vlastné stravovacie schopnosti neboli dostatočne vyvinuté, aby spotrebovali dostatok kalórií.

Skupinová súdržnosť bola tiež nízka v tejto skupine, čo spôsobilo, že sa niektorí jednotlivci odtrhli od svojej skupiny - čo je nebezpečná vec v džungli.

Stojí to za námahu

Náš projekt ukazuje, aké ťažké je obnoviť ohrozené populácie primátov.

Ale musíme sa snažiť. Podľa Diany Guzmanovej, prezidenta Kolumbijskej asociácie primátov, hrozí vyhynutie viac ako polovice všetkých 30 druhov primátov Kolumbie.

Ich zánik by mal vážne environmentálne dôsledky. Ukázalo sa, že juhoamerickí primáti jedia, trávia a každý deň rozptyľujú približne 2 milióny semien na míľu štvorcovej biotopu - dôležitú ekologickú službu pre tropické lesy v Kolumbii.

Kolumbia nemá dostatok zvieracích svätostánok a zoologických záhrad, v ktorých by sa každý rok nachádzali tisíce primátov, ktorí boli chytení od pašerákov. Mnohí z nich sú eutanázovaní, „znovuzavedení“ do nevhodných biotopov alebo sa dokonca vracajú na čierny trh. Málo šťastia, ktoré sa berú do zajatia, často trpia srdcovými chorobami, obezitou, poruchami správania a psychickým poškodením - poruchami spojenými so sedavým životným štýlom a nedostatočnou diétou.

Komplexné programy dlhodobej rehabilitácie a reintrodukcie primátov, ako je tá naša, ktorá je financovaná kolumbijskou vládou a neziskovou organizáciou Primate Conservation, Inc., sú nákladné. Strávime okolo 5 000 dolárov na presídlenú opicu.

Rekultivácia a uvoľnenie zabavených zvierat je však oveľa lacnejšie a spôsobom, ktorý je environmentálne prijateľnejší, než ich udržanie za mrežami na celý život.A náš je jedným z mála programov reintegrácie primátov tohto druhu v Latinskej Amerike.

Ďalšia generácia vlnených opíc

V novembri 2018 sme vydali druhú kohortu šiestich rehabilitovaných opíc, vrátane poslednej opice.

Pozri tiež: Opice, ktoré nečakane ukazujú kontakt s očami na korene ľudskej reči

Tentokrát sme si vybrali prírodnú rezerváciu Rey Zamuro v regióne Meta Colombia. V džungli je teplejšie počasie a pravdepodobne aj väčšie zásobovanie potravinami, a dúfame, že sa tam môžu etablovať.

Zdá sa, že skupina Meta Colombia sa doteraz darí dobre, najmä v skupinách.

Budeme ich kontrolovať celý rok a poučíme sa z ich skúseností, aby sme pomohli generáciám preplnených vlnených opíc.

Tento článok bol pôvodne publikovaný na Konverzácii Mónica Alejandra Ramírez, Manuela Lequericu Tamaru a Pabla Stevensona. Prečítajte si pôvodný článok.