Sledujte, ako tento mäkký robot, ktorý sa podobá balónu, pomáha obnoviť funkciu ramena ľudí

Ťahy alebo poranenia miechy môžu zle poškodiť komunikačné kanály medzi nervovým systémom a svalmi. To často ponecháva obete neschopné používať svoje ruky alebo nohy. Našťastie tím robotikov z Harvardu, s podporou Národnej vedeckej nadácie, vyvinul nafukovacie, robotické rukavice, ktoré by pacientom tejto povahy umožnili kontrolu ich rúk.

Vedúci dizajnér, Conor Walsh, a jeho kolegovia zdokonaľujú exoskeletovú rukavicu určenú na dočasnú rehabilitáciu hornej časti tela alebo dlhodobú pomoc. Na rozdiel od tuhej protézy je rukavica tvorená vrstvenými, elastickými textíliami pokrývajúcimi menej kujný balónikový vak v tvare ruky. Cieľom je zabezpečiť, aby užívatelia s dlhodobým používaním neťažili.

„Náš prístup k tomu, čo robíme, vytvára veľmi ľahké a mäkké nositeľné roboty, ktoré by ľudia mohli nosiť celý deň každý deň,“ vysvetľuje Walsh vo videu uvedenom vyššie.

Konštrukcia mechanických končatín a komponentov, ktoré sa môžu ohýbať, natiahnuť a krútiť, ako je koža, je známa ako mäkká robotika. Tieto hnusné stroje môžu byť použité nielen na replikáciu štruktúry organického života, ale môžu byť použité na rozšírenie ľudských schopností, pretože sa môžu deformovať tak, aby vyhovovali ľuďom ako rukavica.

Zariadenie Walsh je určené na to, aby sa vytvorilo a urobilo z neho robustné, pričom zariadenie je čerpané vzduchom a dlaň je vybavená snímačmi, ktoré regulujú priľnavosť rukavíc. Užívatelia môžu klepnúť raz, aby uvoľnili svoje uchopenie, znova ťuknutím na päsť, alebo udržaním kontaktu s objektom, aby ho signalizovali na zatvorenie.

Dr. Sabrina Paganoni, nezávislá výskumníčka, ktorá pracuje s ľuďmi, ktorí majú Lou Gehrigovu chorobu v Spauldingovej rehabilitačnej nemocnici, hovorí, že takéto zariadenia by mohli byť meničom hier. V súčasnosti neexistuje liek na poruchu nervového systému, ktorá oslabuje svaly a bráni fyzickým funkciám. Walshova rukavica by mohla obnoviť pocit nádeje pre tieto druhy pacientov, ktorí v súčasnosti nemajú veľa možností.

„Potreba pomocných zariadení sa bude naďalej zvyšovať. Pretože ľudia budú žiť dlhšie, keď budeme vyvíjať nové liečby. Zároveň však musíme byť schopní dať im nielen dlhší život, ale aj viac naplňujúci produktívnejší život, “vysvetľuje Paganoni vo videu.

Keď sa pozrieme ďalej do budúcnosti, keď Walsh a jeho tím našli rôzne návrhy rukavíc, ktoré by mohli fungovať v celej rade rehabilitačných pacientov, zariadenie by mohlo prekročiť svoj pôvodný účel. Továrenskí robotníci v továrňach Ford napríklad používajú tuhé a nehybné exosuity, aby ich ruky držali hore bez toho, aby si namáhali ramená alebo chrbát. Takáto rukavica by mohla pomôcť udržať ťažké nástroje alebo pomôcť iným pracovníkom znížiť ich šance na rozvoj syndrómu karpálneho tunela.

Stručne povedané, je to ďalší dokonalý príklad toho, ako sa môže zameranie na používateľov so schopnosťou odlišovať priniesť inovácie, z ktorých má spoločnosť ako celok množstvo nečakaných spôsobov.