Prečo viac Moose? Zmena klímy umožňuje Megafauna Retake Aljaška a absolventov lovcov

Väčšie kríky a teplejšie teploty v aljašskej tundre umožnili podľa novej štúdie dramatické rozšírenie populácie losov v poslednom storočí. Článok publikovaný v PLOS ONE, spochybňuje predchádzajúcu teóriu, že absencia losov v severných a západných častiach štátu v 20. storočí bola spôsobená najmä loveckým tlakom.

Ken Tape, ekológ z University of Aljaška, Fairbanks, viedol štúdiu, ktorá použila údaje o historických teplotách na odhadnutie, ako by vysoké kríky z vŕb vzrastali do roku 1860. Výskumníci odhadujú, že v roku 1860 by rastliny rástli okolo 3,5 metra. v porovnaní s 6,5 stôp v roku 2009. Výška kríkov je dôležitá, pretože losy potrebujú rastliny na žuvanie, ktoré je prístupné nad snehovým snehom v neskorej zime. Ak sneh príde takmer tak vysoko ako vegetácia, moose populácie majú málo k jedlu a tiež majú malý kryt pred predátormi.

Skorší výskum pripisoval nedostatok losa na aljašskej tundre nadmernému lovu domorodých skupín a baníkov. Myslenie išlo takto: Ako domorodé komunity sa zmenšili a presunuli sa smerom k pobrežiu kvôli zníženým zásobám karibu, los bol poháňaný na sever. Teória dávala zmysel, ale pravdepodobne to nebolo správne. Zatiaľ čo znížené lovecké tlaky mohli zohrať svoju úlohu, vyššie kríky nad krajinou tundry pravdepodobne zohrávali oveľa významnejšiu úlohu v expanzii moose, autori tejto novej štúdie argumentujú.

Je ťažké preceňovať, ako dramaticky sa zmenila krajina Arktídy v otepľujúcej sa klíme. Priemerné teploty na Aljaške vyskočili o tri stupne Fahrenheita za 60 rokov a dvakrát v zimných mesiacoch. Permafrost sa topí, rastliny rastú vyššie, riečny ľad sa rozpadá skôr. Všetky tieto zmeny významne ovplyvňujú rozsahy a biotopy vtákov a cicavcov, ktorí nazývajú arktický domov.

Napriek tomu, aké boli tieto zmeny dramatické, existuje nedostatok výskumu, ktorý demonštruje vplyv na voľne žijúce živočíchy vo veľkom meradle. "Hoci vedci predvídali zmeny vo voľnej prírode v reakcii na pozorované zmeny klímy a vegetácie Arktídy, je to jedna z prvých štúdií, ktoré to dokazujú."