Mesiac je dobrý obchod a dobrá veda pre Moon Express

Americká vláda v stredu oznámila, že je to objasnená spoločnosť na báze Floridy Moon Express, aby v roku 2017 poslala robotický lander na mesiac.

Je to prvýkrát, čo vláda USA schválila súkromnú vesmírnu misiu na Mesiac - nehovoriac o ceste za obežnou dráhou Zeme. Ak bude úspešná, robotická misia Moon Express bude dôležitým krokom vpred pre rozvoj a rozširovanie súkromného vesmírneho letu.

Pred štyrmi mesiacmi Moon Express formálne požiadal Federálnu leteckú administratívu o povolenie spustiť kozmickú loď na Mesiac ako súčasť svojej ponuky vyhrať súťaž o 30 miliónov dolárov Google Lunar XPRIZE.

Generálny riaditeľ a zakladateľ spoločnosti Moon Express Bob Richards nazval Mesiac „ôsmym kontinentom“ a nebol plachý v podpore väčšej vízie spoločnosti komercializácie mesiaca a jeho premeny na novú platformu pre vedecký výskum a ťažbu nerastných surovín a iných cenných zdrojov. - vrátane vody.

Misia, schválená Úradom komerčnej vesmírnej dopravy Federálneho úradu pre letectvo, pošle MX-1E - dvadsaťpäťkruhový pristroj s veľkosťou kufra, ktorý bude „plávať“ po povrchu - na mesiac na dvojtýždňovú misiu. ročne. Jednosmerná cesta bude posielať cez zabité vedecké experimenty a nástroje na posielanie obrázkov a videí z povrchu späť na Zem.

„Kde by ste mohli prísť s obchodným prípadom na prieskumnú misiu?“ Opýtal sa Richards v apríli počas rozhovoru v Inštitúte SETI. Mars bol mimo, pretože ešte neexistuje „praktická ekonómia“ na návšteve červenej planéty. Tak obrátil svoju pozornosť na Mesiac.

"Ekonomicky, ako ôsmy kontinent na Zemi, je to miesto, kde sa môžeme snažiť naučiť, ako sa stať druhmi sveta," povedal Richards. „Je to miesto, ktoré nie je tak ďaleko.“

Dlhodobými cieľmi pre Moon Express je pokračovať v lunárnych misiách, ktoré, dúfajme, vyvrcholia v získaní lunárneho materiálu späť na Zem do roku 2020. Predtým však Moon Express chce získať 20 miliónov dolárov v hlavnej cene peniaze, a aby vyhral Google Lunar XPRIZE, spoločnosť musí pristáť MX-1E na lunárnej pôde pred 31. decembrom 2017. Moon Express už rezervoval lístok na experimentálnu raketu s názvom Electron (vyrobená Rocket Lab), ale je to stále úplne nejasné, keď dôjde k spusteniu. Práve teraz, len jeden ďalší tím, Isreali-Team Team SpaceIL, si tiež vyhradil zmluvu o spustení mesiaca.

Výnimočnou otázkou stále ostalo, či by získali povolenie FAA lietať na Mesiac. Keďže neexistoval právny a regulačný rámec na to, ako schváliť alebo diskvalifikovať obchodné misie na miesta mimo obežnej dráhy Zeme, Moon Express sa rozhodol tento problém vyriešiť tým, že v podstate zdieľa viac informácií s federálnou vládou, než je potrebné.

Spoločnosť predložila na jar správu FAA, v ktorej predložila konkrétne argumenty o tom, ako sa bude riadiť Zmluvou o vesmíre. V tomto smere Moon Express demonštroval, že bude v súlade s tromi kritickými pravidlami Zmluvy o vesmíre: vláde by to umožnilo nepretržite monitorovať misiu MX-1E; to by nenarušilo kozmickú loď alebo misie iných národov (čo znamená, že by sa do starých Apollo neuskutočnilo ničenie a čo nie); a to by neznečistilo mesiac životom zo Zeme.

Vláda USA urobila krok vpred pri schvaľovaní ťažby asteroidov a obmedzovaní priemyselných predpisov, keďže spoločnosti vyvíjajú potrebnú technológiu pre takéto ťažobné činnosti, ale stále existuje vážny nedostatok v tom, ako presne určiť, ako sa dostane do hlbokého vesmíru a kto nie. Oznámenie pripravuje pôdu pre FAA na vytvorenie tohto právneho rámca.

Je to veľmi dôležité, pretože ostatné spoločnosti už v súčasnosti vyvíjajú svoje vlastné misie do iných svetov. Elon Musk, zakladateľ spoločnosti SpaceX, sa výslovne vyjadril o plánoch svojej spoločnosti poslať svoju kozmickú loď Red Dragon na Mars do roku 2018. Táto spoločnosť bude tiež potrebovať súhlas FAA s letom na červenú planétu - a nové schválenie Moon Express je veľmi povzbudzujúcim znamením SpaceX to dostane.