Mapa ukazuje podmorský kábel umiestnenie, ktoré sú kritické pre internet

Digitálny výpadok v Tonga - spôsobený prerušením podmorského kábla v krajine - spôsobil rozsiahle uznanie ponorených systémov, na ktorých závisí náš prepojený svet.

Nie veľa ľudí si uvedomuje, že podmorské káble prepravujú takmer 100 percent transoceanic dátovej prevádzky. Tieto čiary sú položené na samom dne dna oceánu. Sú asi tak husté ako záhradná hadica a prenášajú svetový internet, telefónne hovory a dokonca aj televízne prenosy medzi kontinentmi rýchlosťou svetla. Jeden kábel môže prenášať desiatky terabitov informácií za sekundu.

Pozri tiež: Rastúce more budú mať internetovú infraštruktúru ďaleko skôr ako sme sa báli

Pri skúmaní mojej knihy Podmorská sieť, Uvedomil som si, že káble, na ktorých sa všetci spoliehame na to, aby sme posielali všetko od e-mailových až po bankové informácie na celom mori, zostávajú z veľkej časti neregulované a nedefinované. Napriek tomu, že sú postavené len niekoľkými spoločnosťami - vrátane americkej spoločnosti SubCom a francúzskej spoločnosti Alcatel-Lucent - a často sa prelietavajú pozdĺž úzkych ciest, rozsiahlosť oceánu im často poskytuje ochranu. Keď jeden je zlomený, ako Tonga kábel bol tento týždeň, prenos dát sa zastaví.

Ďaleko od bezdrôtového pripojenia

Skutočnosť, že smerujeme internetovú premávku cez oceán - uprostred hlbokomorských tvorov a hydrotermálnych prieduchov - je v rozpore s predstavami internetu väčšiny ľudí. Nevyvíjali sme satelity a wifi na prenos signálov cez vzduch? Neprešli sme sa do cloudu? Podmořské káblové systémy znejú ako minulosť.

Skutočnosťou je, že oblak je vlastne pod oceánom. Aj keď sa to môže zdať za časom, optické káble sú vlastne najmodernejšie globálne komunikačné technológie. Vzhľadom k tomu, že používajú svetlo na zakódovanie informácií a zostávajú neporušené počasím, káble prenášajú údaje rýchlejšie a lacnejšie ako satelity. Oni tiež križujú kontinenty - správa z New Yorku do Kalifornie cestuje aj optickým káblom. Tieto systémy nebudú čoskoro nahradené leteckou komunikáciou.

Zraniteľný systém?

Najväčší problém káblových systémov nie je technologický - je to človek. Vzhľadom k tomu, že beží pod zemou, pod vodou a medzi telefónnymi pólmi, káblové systémy osídľujú rovnaké priestory, ktoré ľudia robia. Výsledkom je, že sú náhodne zlomené po celú dobu. Miestne stavebné projekty vykopávajú pozemné linky. Lodní člny upútajú kotvy na káble. A ponorky môžu určiť systémy pod morom.

Väčšine mediálneho pokrytia o týchto systémoch dominovala otázka zraniteľnosti. Je globálne komunikačné siete skutočne ohrozené narušením? Čo by sa stalo, keby boli tieto káble prerušené? Mali by sme sa obávať digitálneho výpadku - či už spôsobeného nehodou alebo teroristami?

Odpoveď na túto otázku nie je čiernobiela. Každý jednotlivý kábel je vždy v ohrození, ale pravdepodobne oveľa viac od vodičov a rybárov ako od akéhokoľvek sabotéra. Počas histórie bola najväčšou príčinou narušenia neúmyselné upustenie kotiev a sietí. Medzinárodný výbor na ochranu káblov pracuje už roky, aby zabránil takýmto prestávkam.

V dôsledku toho sú dnes káble pokryté oceľovým pancierom a pochované pod morským dnom na ich brehu, kde je ľudská hrozba najviac koncentrovaná. To poskytuje určitú úroveň ochrany. V hlbokom mori je neprístupnosť oceánov vo veľkej miere zárukou káblov - musia byť pokryté tenkým polyetylénovým plášťom. Nie je to tak, že je oveľa ťažšie oddeliť káble v hlbokom oceáne, je to len tak, že primárne formy rušenia sú menej pravdepodobné. More je také veľké a káble sú tak úzke, že pravdepodobnosť nie je taká vysoká, že by ste narazili na jeden.

Sabotage bol v histórii podmorských káblov skutočne vzácny. Určite sa vyskytujú udalosti (hoci žiadne v poslednej dobe), ale tieto sú neprimerane propagované. Svetová vojna v Iraku náletu káblovej stanice Fanning Island v Tichom oceáne sa dostáva do pozornosti. A tam boli špekulácie o sabotáži v prerušeniach káblov mimo Alexandrii v Egypte v roku 2008, ktoré sa týkali 70 percent internetu krajiny, čo ovplyvnilo milióny. Napriek tomu sa o pravidelných chybách, ktoré sa v priemere vyskytujú v priemere asi 200-krát ročne, len málo počujete.

Redundancia poskytuje určitú ochranu

Je to neuveriteľne ťažké monitorovať tieto linky. Káblové spoločnosti sa o to snažia viac ako jedno storočie, pretože prvé telegrafné linky boli položené v 1800s. Ale oceán je príliš veľký a čiary sú príliš dlhé. Bolo by nemožné zastaviť každé plavidlo, ktoré sa nachádzalo v blízkosti kritických komunikačných káblov. Národy by museli vytvoriť veľmi dlhé, „bezchodové“ zóny cez oceán, čo by samo osebe hlboko narušilo hospodárstvo. Aj potom by mohli byť káble vystavené riziku spodných zosuvov pôdy.

Existuje len niekoľko stoviek káblových systémov, ktoré prepravujú takmer všetky transeceanic prevádzky po celom svete. A tieto často prechádzajú úzkymi tlakovými bodmi, kde malé poruchy môžu mať obrovský vplyv. Keďže každý kábel môže niesť mimoriadne množstvo informácií, nie je nezvyčajné, že sa celá krajina spolieha len na niekoľko systémov. Na mnohých miestach, ako je Tonga, trvá len jeden kábel, aby sa zobrali veľké kúsky internetu. Ak by boli správne káble v správnom čase prerušené, mohlo by to narušiť globálnu internetovú prevádzku na niekoľko týždňov alebo dokonca mesiacov.

To, čo chráni globálny informačný prenos, je skutočnosť, že do systému je zabudovaná určitá redundancia. Keďže je k dispozícii väčšia kapacita kábla, než je prevádzka, pri prerušení sa informácie automaticky presmerujú pozdĺž iných káblov. Pretože existuje mnoho systémov, ktoré spájajú Spojené štáty a nachádza sa tu veľká internetová infraštruktúra, je nepravdepodobné, že by jeden káblový výpadok spôsobil Američanom žiadny znateľný účinok.

Každá jednotlivá káblová linka bola a bude naďalej náchylná na narušenie. Jediný spôsob, ako to dosiahnuť, je vybudovať rôznorodejší systém. Ale ako sa to deje, aj keď jednotlivé spoločnosti sledujú svoju vlastnú sieť, neexistuje žiadny ekonomický stimul ani orgán dohľadu, ktorý by zabezpečil, že globálny systém ako celok bude odolný. Ak máte obavy, je to ono.

Toto je aktualizovaná verzia článku pôvodne uverejneného 3. novembra 2015.

Tento článok bol pôvodne uverejnený na Konverzácii Nicole Starosielski. Prečítajte si pôvodný článok.