Prečo Hirošimské jadrové žiarenie nebolí prezidenta Obamu a Černobylu

V piatok sa prezident Barack Obama stane prvým americkým prezidentom, ktorý navštívi Park mieru v Hirošime, pamätník obetiam kataklyzmatického nukleárneho útoku z druhej svetovej vojny. Na rozdiel od Černobylu, mesta, ktoré je ešte zničené jadrovým spadom, je Hirošima nažive a dobre, s úrovňou žiarenia na pozadí, ktorá je viac alebo menej ekvivalentná kdekoľvek inde na Zemi. Nie všetky jadrové explózie sú vytvárané rovnako.

Počiatočný šok rádioaktivity z „malého chlapca“, atómová bomba, ktorá sa hodila na Hirošimu, bola obrovská, ale spád sa rýchlo rozptýlil. Bomba uránu-235 s objemom 9 000 libier, ktorú vypustil Enola Gay, vybuchla 2000 metrov nad mestom, kde sa predpokladalo, že to spôsobí maximálne škody.

Výbuch sám bol spôsobený štiepením jadra - to je, rýchle, energeticky vylučujúce rozpad atómov - asi 2,2 libier z 141 libier uránu, ktorý obsiahol. Explózia dosiahla až 3500 stupňov Fahrenheita a poslala intenzívne lúče tepla dve míle mimo hypocentra bomby - zabitím, jedným odhadom približne 66 000 ľudí v ohnivom okamihu.

Ale pretože bomba bola odpálená v strede vzduchu, zvyšné rádioaktívne nečistoty, atómy, ktoré sa odtrhli od pôvodného uránu, boli menej pravdepodobné, že sa vložia do zeme. Namiesto toho, väčšina z toho bola odfúknutá silou erupcie húb oblak, čo je jeden z dôvodov, prečo Hirošima zostávajúce žiarenie bolo tak obmedzené. Keďže rádioaktívne nečistoty sa naďalej rozpadávajú, stále uvoľňujú výbuchy rádioaktívnej energie, ale nie sú až také škodlivé, keď sú vo vzduchu. Predpokladá sa, že 90 percent uránu, ktorý nebol podrobený štiepeniu v výbuchu bomby, sa zvýšil do stratosféry - kde sa časť z nich vrátila ako „čierny dážď“ - ale väčšina z nich sa rozptýlila.

Môžeme odhadnúť rýchlosť, s akou sa rádioaktívne materiály rozpadajú (a tým vyžarujú žiarenie), ale pokles žiarenia v Hirošime nie je dobre zdokumentovaný z viacerých dôvodov: Nebolo jasné, koľko materiálu vlastne spadlo, pretože neboli zhromažďované údaje a charakter žiarenia (vyžaruje zvyčajné žiarenie gama alebo neutróny?) zostáva neznámy. Radiačné žiarenie, ktoré sa dostalo do pôdy v Hirošime, bolo smrteľné: predpokladá sa, že približne 1 900 ľudí zomrelo kvôli rakovine spôsobenej ožiarením a mnohým iným trpeli poruchami, ako sú keloidy, šedý zákal a črevné krvácanie.

Výbuch v Černobyle v roku 1986 spočiatku zabil oveľa menej ľudí ako výbuch v Hirošime, ale počet úmrtí, ktoré nasledovali po rokoch vystavenia reziduálnemu žiareniu, bol neuveriteľne vysoký. Vedci stále diskutujú o tom, či je tento počet bližšie k 10 000 alebo 1 miliónu. Podľa odhadu MAAE výbuch v Černobyle vyhnal 400-krát viac rádioaktívneho materiálu ako Little Boy. Vzhľadom na to, že výbuch v Černobyle zahŕňal výbuch 13 libier oveľa nebezpečnejšieho plutónia a 160 ton jadrového paliva, jeho bezpečnosťou je povedať, že ide o explóziu značne odlišných rozmerov. Okrem toho sa stalo, že došlo k havárii jadrovej elektrárne v Černobyle na zemi, nie hore vo vzduchu, čo uľahčuje rádioaktívnym úlomkom vháňať sa do pôdy, kde sa aj dnes rozkladá a uvoľňuje žiarenie.

Pamätný park mieru v Hirošime je cieľom turistov, ktorí sa zaujímajú o históriu, zatiaľ čo Černobyľ láka na turistov.

„V súčasnosti je radiačné pozadie v Hirošime a Nagasaki rovnaké ako priemerné množstvo prírodného žiarenia prítomného kdekoľvek na Zemi,“ číta oficiálne dokumenty z Mierového parku v Hirošime. „Nestačí ovplyvniť ľudské zdravie.“ Medzitým prehliadky v Černobyle sľubujú, že privedú turistov do oblastí, kde nebudú bombardovaní žiarením, ale oficiálna zóna na vylúčenie z Černobylu zostáva nebezpečná na návštevu.

Najjednoduchší spôsob, ako premýšľať o smutných osudoch oboch miest, môže byť vyvolať ten najstarší zákon: prvý je Newton. Keď je žiarenie v pohybe, mesto dostane ďalšiu šancu. Ak nie je, nie je.