Vedci vŕtajú more na asteroid, ktorý zabil dinosaurov

V plytkých moriach pri pobreží Mexika je výskumné plavidlo vŕtané hlboko do morského dna v snahe nájsť stopy asteroidu, ktorý zničil väčšinu života na Zemi pred 65 miliónmi rokov, vrátane takmer všetkých dinosaurov. Vedci na palube dúfajú, že nájdu rozptýlené pozostatky vesmírnej skaly a odomknú tajomstvá zániku a prežitia - možno aj mimozemského života.

Mysleli by ste si, že miesto dopadu z kolízie tohto rozsahu by bolo zrejmé, ale milióny rokov zvetrávania a geologickej transformácie väčšinou kráter ukryli. Až do roku 1991 si vedci všimli pozostatky krátera, 110 míľ naprieč, v blízkosti dediny Chicxulub na Mexickom pobreží Mexického zálivu. Nie je to už celé desaťročia, keď sa medzi výskumníkmi široko akceptovalo prepojenie medzi týmto geografickým rysom a vyhynutím dinosaurov.

Dnes je v pláne vŕtať jadrá Zeme a analyzovať ich v snahe oddeliť, ktoré kúsky boli novo prichádzajúce na planétu v čase havárie. Nebude to ľahké - vesmírna skala bola zničená vplyvom, ktorý uvoľnil toľko energie ako 100 biliónov ton TNT. Okamžitý spád bol výbuch intenzívneho tepla, z kameňov, ktoré boli vypustené do atmosféry pred pádom dole vo veľkých rýchlostiach. Zvieratá, ktoré prežili tento počiatočný útok, museli zápasiť s dramatickou zmenou klímy Zeme, pretože oblaky prachu a popola zaplnili oblohu a vyslali planétu do hlbokého mrazu, ktorý trval roky.

#Chicxulub #asteroid Vedci mali doslova prielom pri pobreží Mexika.

- Neal Aggarwal (@drnealaggarwal) 9. máj 2016

Výskumníci hľadajú informácie nielen o tom, ako život zmizol, ale o tom, ako sa vrátil. Vrstvy sedimentu novšie ako vrstvy samotného dopadu asteroidu budú rozprávať príbeh o tom, ako sa organizmy vrátili do oblasti po havárii. Vedci sa domnievajú, že mikrobiálny život mohol nájsť vhodný domov na začiatku tohto procesu.

„Je tu toľko zlomenín skál vo vnútri vrcholového kruhu miesta dopadu krátera, o ktorom si myslíte, že sa cez neho ponáhľali horúce tekutiny, ktoré by sme mohli očakávať, že je tu skvelé miesto pre mikrobiálny život,“ hovorí Sean Gulick, profesor na Inštitúte Geofyziky University of Texas, povedal AFP, Ak by táto teória vydržala, mohla by mimozemským vedcom dať nohu v ich honbe za cudzím životom, pretože by to naznačovalo, že miesta krátera by mohli byť dobrým miestom na začatie vyhľadávania.

JSG a @UTGeofyzika prof. Sean Gulick sa rozlúčil s L / B Myrtlom v našom najnovšom blogu: http://t.co/A58wsSnF2w pic.twitter.com/9fZ1CJVvjI

- Geosciences @UT (@txgeosciences) 15. máj 2016

Vedci zaparkovali svoje výskumné plavidlo L / B Myrtle, pri pobreží polostrova Yucatán v Mexiku, na vrchole vyvýšeného prstenca morského dna vytvoreného nárazom. Loď bola navrhnutá nie pre vedecký výskum, ale ako podporné plavidlo pre operácie ťažby ropy a zemného plynu na mori. Loď sa môže zdvihnúť z morského dna pomocou troch chodidiel, čo vytvára stabilnú, ale dočasnú plošinu. Pre túto konkrétnu operáciu bola na stranu nádoby privarená vrtná súprava.

Iné vedecké nádoby vyrobené špeciálne na vŕtanie na morskom dne, vrátane vrtákov. T Rozlíšenie a Japonska Chikyū podľa Kevina Kurtza, fanúšika vedy o morskom dne, nemohli byť použité na túto konkrétnu misiu, pretože vyžadujú hlbší oceán.