Catnip: Rastlina, ktorá dostane mačky Vysoká by mohla pomôcť, aby sa lieky na rakovinu ľudí

Mačky si vychutnávajú jednoduché potešenie, ako je vtáčia vražda a sedia na námestiach, ale nič sa nedarí, aby sa priviazali s catnipom. Táto štúdia je stredobodom štúdie zverejnenej v pondelok Príroda Chemická biológia, Ktorý ukazuje, že chemický proces, ktorý pomáha mačkám dostať sa vysoko na catnip môže byť použitý na pomoc ľuďom, ktorí sa zaoberajú rakovinou.

Nepeta cataria, vedecký názov catnipa, je rastlina v rodine mincovní, ktorá produkuje chemický terpén nazývaný nepetalaktón. Táto chemikália spúšťa stav extázy mačiek v približne dvoch tretinách mačiek, ktoré zahŕňajú veľké ako tigre a rysy. Keď sa nepetalaktón viaže na zatiaľ neidentifikované receptory v tkanive okolo nosovej oblasti, aktivuje rovnaké neuronálne dráhy ako mačky sexuálne feromóny. Iné rastliny, ako napríklad valerián a strieborné víno, majú podobné účinky.

Štúdia bola spoluautorkou prednášajúceho Univerzity v Yorku Benjamina Lichmana, Ph.D. obrátený že jedinečný, enzýmom poháňaný spôsob, ktorým rastlina rastliny catnip produkuje nepetalaktón, by mohol výrazne zlepšiť spôsob, akým ľudia vytvárajú rakovinové lieky.

Zvláštna vec o catnip je, že produkuje nepetalaktóny, zatiaľ čo blízko príbuzných druhov rastlín nie. Napríklad mäta pieporná je tiež v rodine mäty, ale nevytvára rovnakú zlúčeninu. Jedným z najväčších rozdielov medzi rastlinami je tím, že zlúčeniny mätovej pečene sú tvorené jediným enzýmom, zatiaľ čo chemikálie z catnipov sú skutočne vytvorené dvojstupňový enzymatický proces. V catnipe jeden enzým aktivuje prekurzorovú zlúčeninu, ktorá je potom „schmatnutá“ druhým enzýmom. Výsledkom je nepetalaktón, ktorý slúži rastline tým, že odpudzuje niektoré druhy hmyzu a priťahuje ostatných.

Ukazuje sa, že nepetalaktón nielenže poháňa niektoré mačky divoké, ale má tiež rovnakú chemickú štruktúru ako pohlavné feromóny vošiek. „Myslíme si, že produkciou týchto prchavých zlúčenín závod„ zamieňa “hmyz,“ vysvetľuje Lichman, „ktorý im bráni pristáť na rastline a jesť ju.“ T

Proces tvorby dvoch enzýmov nepetalaktónu Catnip je dôležitý, pretože môže informovať spôsob, akým vedci vytvárajú zlúčeniny na liečbu chorôb. "Stručne povedané," hovorí Lichman, "navrhujeme, aby enzýmy z catnipu nám pomohli vyvinúť nové a možno lacnejšie spôsoby výroby existujúcich protirakovinových liekov."

Zlúčeniny zozbierané z rastlín sa už používajú na výrobu dvoch protirakovinových liečiv: vinblastínu a vinkristínu. Obaja potrebujú zlúčeniny z madagaskaru, ale proces zberu zlúčenín je neefektívny a drahý. Nedávno sa vyvíjali snahy o produkciu liečiv odvodených z rastlín pomocou systémov „syntetickej biológie“, hovorí Lichman, ale tieto sa do značnej miery spomaľujú.

Ale teraz, keď vedia, ako catnip využíva svoj dvojstupňový enzymatický proces na výrobu svojej kľúčovej chemikálie tak efektívne, tím dúfa, že tieto nové poznatky môžu informovať systémy syntetickej biológie, aby syntetizovali zlúčeniny pre lieky proti rakovine efektívnejšie a rýchlejšie. Catnip je skvelý čas pre mačky - ale môže to urobiť oveľa viac pre ľudí.