Sledujte sedemročnú misiu asteroidov v štyroch minútach

Kozmická sonda OSIRIS-REx od NASA sa chystá spustiť štúdiu asteroidu Bennu - a priniesť vzorku späť na Zem - a môžete sledovať celú vec za štyri minúty.

Otvorenie okna OSIRIS-REx z mysu Canaveral na Floride sa otvorí 8. septembra a centrum NASA Goddard Space Flight Center nesmierne Rad video zobrazujúce, čo bude tento štart a nasledujúca misia vyzerať. Krátky film, ktorý je zábavnejšie sledovať ako niekoľko nedávnych snáh DC Comics, ukazuje každú fázu nadchádzajúcej misie v digitálnom detaile.

OSIRIS-Rex sa vymaní z gravitačného poľa Zeme, putujúceho 25 000 míľ za hodinu. Ak všetko pôjde podľa plánu, malo by prísť k Bennu tesne pod dva roky neskôr, v auguste 2018. Sonda potom spadne na obežnú dráhu a začne študovať a mapovať povrch asteroidu.

Po štyroch následných fázach pozorovania sa OSIRIS-REx pokúsi odobrať vzorku v júli 2020. Bude sa znižovať smerom k povrchu rýchlosťou menej ako jedna štvrtina míle za hodinu - ale nie vlastne pôda. Vesmírna loď bude namiesto toho používať metódu zberu „dotyk a odchod“, pasúc povrch s robotickým ramenom, ktoré potom vyfukuje vysokotlakový plynný dusík do povrchu. Tým sa uvoľnia voľné zvyšky asteroidov, ktoré potom zachytí hlava zariadenia. Toto je vzorka, ktorú potom OSIRIS-REx uloží a prenesie späť na Zem.

Okno odletu z Bennu z kozmickej lode sa otvorí v marci 2021. A 24. septembra 2023 sa plánuje odhodiť kapsulu chránenú tepelným štítom do atmosféry Zeme.

Úspešná misia by vedcom poskytla bezprecedentnú príležitosť využiť vzorku Bennu na štúdium pôvodu života vo vesmíre. Je to šanca zistiť, či stavebné bloky, ktoré spájame s organickým životom, existujú na asteroidových miliardách rokov a potenciálne študovať materiály, ktoré by sme nikdy nemali šancu, pretože by neprežili dopad so Zemou,