Pilot Chyba viedla k Virgin Galactic je Fatálne SpaceShipTwo Crash: NTSB vyšetrovanie

K pádu vlajkovej lode Virgin Galactic SpaceShipTwo došlo minulý rok v októbri - konečne však začíname dostať nejaké odpovede na túto vec. V článku som napísal IEEE Spectrum minulý rok som hovoril o tom, prečo k havárii pravdepodobne došlo s predčasným nasadením systému opätovného vstupu plavidla. Ukázalo sa, že hypotéza bola skoro pravá.

Vyšetrovatelia z Národnej rady pre bezpečnosť dopravy (NTSB), ktorí konečne zabalili svoje vyšetrovanie, oznámili v utorok, že k havárii došlo v dôsledku odomknutia pilotného systému „feather“ lietadla Michaela Alsburyho, zatiaľ čo kozmická loď bola v Mach 1,0 namiesto Mach 1,4. Výsledok spôsobil, že SpaceShipTwo vyhodil do vzduchu len dve sekundy neskôr. Dvojpilotné lietadlo so šiestimi cestujúcimi, vyrobené pre turistiku, sa rozprestrelo cez púšť Mojave, s rôznymi kúskami pozostatkov, ktoré sa rozprestierali cez päťmetrovú trať neďaleko jazera Koehn. Alsbury zomrel pri havárii; druhý pilot, jediná iná osoba na palube, prežil.

Systém peria SpaceShipTwo je novinkou vyvinutou spoločnosťou Virgin Galactic. To má za cieľ spomaliť kozmickú loď počas zostupu na Zem otočením dvoch chvostov z „odľahčenej“ rovnej konfigurácie do zvislej, vertikálnej konfigurácie, aby sa vytvoril ťah.

Mach 1 je však nebezpečné prostredie a najmenšie zmeny môžu byť katastrofické. Mach 1 je rýchlosť, ktorá sa líši v závislosti od nadmorskej výšky, pretože je to pomer rýchlosti objektu k rýchlosti zvuku v danom prostredí. (Vzduch s nižšou hustotou vedie k pomalšiemu zvuku a tým aj k pomalšej rýchlosti Mach 1). Pri rozbití zvukovej bariéry zažívate obrovskú počiatočnú rázovú vlnu, ktorá narúša plynulý pohyb krídel vzduchom, čo robí akciu medzi Machom 0,8 a 1,2 vysoko nepredvídateľnou.

Cieľom pilota je čo najrýchlejšie prejsť z tohto prahu. To je dôvod, prečo nechcete robiť nič, čo povedzme krídlami, až kým ste sa dobre nerozbehli okolo neho. Vyšetrovatelia NTSB zistili, že Alsbury začal iniciovať nasadenie perového systému na Mach 0.8.

NTSB hovorí, že systém pier nemal byť odomknutý v žiadnom bode pred Machom 1,8.

Správna rada nebola na vine leteckej spoločnosti Scaled Composites, ktorá stavala toto remeslo, a ani nedokázala dostatočne ilustrovať riziká prílišného nasadenia systému peria. V mesiacoch od havárie spoločnosť a Virgin Galactic vyvinuli inhibítor, ktorý by zabránil skorému odomknutiu systému peria.

Zistenia prichádzajú čoskoro potom, čo SpaceX oznámil, že jeho výbuch rakety Falcon 9 z 28. júna bol spôsobený jedinou chybnou vzperou.

Ani tieto, ani budúce havárie nix komerčný spaceflight. Ale Virgin Galactic, SpaceX a ďalšie spoločnosti sú v neustálom nebezpečenstve prezerania drobného detailu - alebo prežívania zdanlivo malej chyby v midflight - čo môže viesť k katastrofe. Udalosti, ako sú tieto, môžu narušiť dôveru a optimizmus verejnosti, a to bude ťažké napraviť, ak neuvidíme stabilný záznam bezpečných, nerozumných schleps do vesmíru.