Čo robí Ultramarathon s telom a mozgom, podľa vedy

Závod maratónu je už dlho považovaný za konečný test ľudskej vytrvalosti. V posledných niekoľkých desaťročiach však narastá počet bežcov, ktorí pravidelne prekonávajú vzdialenosti presahujúce tradičný maratón. Takzvané „ultra-maratónové bežecké“ preteky pretekov z 35 míľ (56 km) na 100 míľ (160 km) - a občas ďalej - v jedinom štádiu.

Začal som svoju ultra-maratónovú cestu asi pred 10 rokmi, ale len nedávno som urobil druhý pokus o nepolapiteľný 100 míľ po tom, čo môj prvý kamarát, ktorý bol na 83 míľ, zvolal, že už viac nevidí.

Tentoraz som sa rozhodol podnik 100 míľ pozdĺž North Downs Way. Toto je verejná trasa tiahnuca sa od Farnhamu v kopcoch Surrey po Ashford v Kentu, s miernym kumulatívnym stúpaním 10 000 stôp. Cestovanie v plnom rozsahu by mi nakoniec trvalo 26 hodín a približne 215 000 krokov.

Predtým, než som sa mohol tejto výzvy pokúsiť, bola malá úloha pripraviť - fyzicky aj psychicky - pre svoje rozmanité a početné požiadavky. Z maratónskej základne som sa pripravil na šesť mesiacov - tréning osemkrát týždenne. To zahŕňalo päť až šesť sérií rôznych vzdialeností v rôznom teréne, ktoré sa hromadili smerom nahor od 50 do 60 míľ za týždeň. Zapracoval som aj pevnostné sedenia, aby som rozvinul svoju všeobecnú odolnosť a pripravil sa na zvlnenú cestu.

Výcvik najazdených kilometrov môže odčerpať telo životne dôležitých živín, a preto musela byť moja výživa komplexná a cielená. Uprednostnil som denné požiadavky na bielkoviny (140 g denne) a jedol veľa ovocia a zeleniny. Sacharidy v potrave môžu byť manipulované tak, aby podporovali vytrvalostnú adaptáciu - ako moja schopnosť spaľovať tuk ako zdroj energie - tak som zmiernil môj príjem a prispôsobil ho mojim každodenným potrebám. Ako uplynuli týždne a mesiace, moja fyziológia sa zmenila a ja som sa stal silnejším, zdatnejším a štíhlejším.

Pozri tiež: Experiment na diaľku môže odhaliť genetické pôvody ľudstva

Šiesty zmysel

Podľa môjho monitora tepovej frekvencie, dosiahnutie cieľovej čiary ma stálo 11 000 kalórií. Od začiatku preteku moje svaly vykazovali neúprosný hlad po energii a uspokojenie dopytu znamenalo jesť 200 až 400 kalórií za hodinu - čo sa stalo čoraz ťažšie, keď závod napredoval.

S mojím krvným zásobovaním tela smerujúcim k cvičiacim svalom - a ďaleko od čreva - sa môj tráviaci systém začal vypínať okolo 60 míľ. Keď sa to stane, jedlo, ktoré jete vyprázdňuje pomalšie zo žalúdka. To sedí a dusené mäso v črevách spôsobuje príznaky gastrointestinálne (GI) núdzi - vrátane žalúdočných kŕčov, nevoľnosť a nevoľnosť. Tieto príznaky sa zvyšujú so vzdialenosťou rasy a sú často citovaným dôvodom pre nedokončenie závodu.

Moje príznaky boli zintenzívnené klesajúcou hladinou cukru v krvi, spôsobenou neschopnosťou jesť alebo piť - začarovaný kruh. Pristúpil som k 60-míľovej stanici a vehementne som sa živil pred tým, než som sa presunul ďalej. Ale pri teplote 30 stupňov Celcius, asi 35 percent konkurentov nakoniec podľahne GI úzkosti alebo dehydratácii. Vôľa vás môže vziať len tak ďaleko.

Trvalé poškodenie?

Tiež som bol vystavený riziku výrazného poškodenia svalov a kĺbov. Pri jazde na zvlnenej trase sú to práve zjazdové úseky, ktoré spôsobujú najväčšie škody, pretože svaly sa pri zaťažení predlžujú. Keď bojujete o spomalenie zostupu proti gravitačnej sile, vaše svalové vlákna sa doslova trhajú na mikroskopickej úrovni, čo spôsobuje, že sa v krvi akumulujú markery bunkového poškodenia. Táto periférna únava spôsobuje paradox - začnete sa tešiť na vrcholové úseky.

Ale je tu viac poškodenia svalov ako povrchové nepohodlie. Spôsobuje tiež generalizovanú zápalovú reakciu v tele, ktorá spúšťa prechodné potlačenie imunitného systému organizmu. Predpokladá sa, že toto zvýšenie zvýši výskyt infekcie horných dýchacích ciest. Nie je nezvyčajné vyvinúť nádchu, kašeľ a bolesť hrdla v dňoch alebo týždňoch po rase, ako som to urobil v priebehu jedného týždňa od stovky.

Pozri tiež: Holé minimum cvičenia potrebné pre zvýšenie mozgu je veľmi rozumné

Je tu tiež riziko výletov a pádov, zväčšené rastúcou únavou a nedostatkom spánku. Môj priateľ Caroline bežal so mnou na 75 míľ, vydržal najhoršie z fyziologickej námahy, len aby sa zrútil v tme a roztrhol nohu na skale, ktorá vyčnievala zo zeme a nútila ju odísť do dôchodku.

Problémy so srdcom

Vynárajú sa výskumy, ktoré naznačujú, že dlhodobá účasť v ultra-maratónoch môže zvýšiť riziko kardiovaskulárnych komplikácií.Môj výskumný kolega Scott Chiesa z UCL Institute of Cardiovascular Science, vysvetľuje:

Závažnosť ultra-vytrvalostného cvičenia môže viesť k dlhodobým adaptáciám, ktoré sú častejšie spojené s chorobou. Patria sem štrukturálne a funkčné zmeny v srdci a krvných cievach, elektrické zmeny v srdcových nervoch a možné poškodenie srdcového tkaniva.

Závod som dokončil „sprintom“ v posledných 100 metroch. V priebehu 30 minút sa moje nohy úplne chytili a rýchlo som sa zmenšil na bolestivé zdĺhavé miešanie, ktoré by bolo mojou normou na ďalšie tri až štyri dni. Trvalo to skoro mesiac, kým som sa znova cítil „normálne“.

Výskum ukázal, že väčšina účastníkov pristupuje k ultra-maratónom ako prostriedkom osobného úspechu - napriek svojej popularite ako súťažného športu. Fyzické a duševné utrpenie pre mňa stálo za problémy a cítim sa hrdý a spokojný s tým, čo som dosiahol. Samozrejme, účasť nie je bez jeho rizík - ale čím väčšia je protivnosť, tým väčšia je odmena.

Tento článok bol pôvodne publikovaný na The Conversation od Nick Tiller. Prečítajte si pôvodný článok.