Teleskop James Webb dokázal preukázať mimozemskú životaschopnosť na Proxime b

Proxima b môže mať atmosféru schopnú podporovať vodu, ale vedci nevedia, kým sa v roku 2018 nezačne do vesmíru dostať najsofistikovanejší teleskop.

Planéta Proxima Centauri b, ktorá sa nedávno stala internetovo známou svojím potenciálom hostiť mimozemský život, je teraz predmetom mnohých výskumov a špekulácií o tom, aké podmienky by planéta musela prezentovať, aby bol tento potenciál realitou. Dvaja vedci plánujú použiť úplne nový James Webb Space Telescope (JWST) na testovanie jedného z hlavných kritérií - či má Proxima b atmosféru schopnú podporovať povrchovú kvapalnú vodu.

Laura Kreidberg a Abraham Loeb z Harvard-Smithsonian Centra pre astrofyziku tvrdia, že JWST je nástrojom s „potenciálom dať prvé obmedzenia možnosti života okolo najbližšej hviezdy do Slnečnej sústavy“. Simulácie, ktoré bežali, naznačujú, že ďalekohľad bude schopný spoľahlivo rozlíšiť planétu s holým kameňom od jedného s druhom nočnej distribúcie tepla, ktorý hľadáme.

JWST ešte nebol skutočne nasadený - plánuje sa jeho spustenie v roku 2018. Predtým, ako budeme vedieť, akú kapacitu tu budeme mať, budeme musieť počkať, kým sa neuskutoční. Ale je to správna veľkosť (šesť a pol metra v priemere) a dostatočne pokročilá, aby nám povedala, v akom uhle leží Proxima b vzhľadom na svoju materskú hviezdu a úroveň infračerveného žiarenia, ktoré vyžaruje. Výskumníci zverejnili úroveň spoľahlivosti 5 sigma, ktorú by JWST dokázala potvrdiť, či planéta má alebo nemá atmosféru, o ktorej hovorí veda, ako je to naozaj isté.

Musíme len čakať trochu dlhšie, aby sme to vedeli. Keď sa v októbri 2018 zmení, bude JWST podľa agentúry NASA „prvým pozorovateľom budúceho desaťročia“, pričom tisíce vedcov z celého sveta ho použije na štúdium pôvodu života vo vesmíre. Samotný nástroj bol vytvorený prostredníctvom spolupráce medzi NASA, Európskou vesmírnou agentúrou a Kanadskou vesmírnou agentúrou.