Čo objav tektoniky na ortuť znamená pre potenciálny cudzí život

Oficiálne: Planet Merkúr je domovom nedávnej tektonickej aktivity, spôsobenej tekutinou, zmršťujúcim sa jadrom a kontrakčnou kôrou.

Škoda pre Zem, ktorá bola doteraz považovaná za jedinú planétu slnečnej sústavy s aktívnou tektonikou. A to je celkom elegantné, pretože niektorí vedci veria, že tektonika a jej sprievodné zemetrasenia a sopečný život sú kľúčovými zložkami pre život cudzincov. Ak Zem nie je sama pri udržiavaní tektonickej aktivity viac ako miliardy rokov, možno nie sú také podmienky, ktoré sú potrebné na podporu života, také zriedkavé.

Výskumní pracovníci, vedený Thomasom Wattersom z Smithsonian Institution, sa pozreli na snímky Merkúra z misie MESSENGER z NASA, ktoré sa netrvalo dlho pred plánovanou kolíziou kozmickej lode s planétou 30. apríla 2015. Z tohto blízkeho bodu vybrali malé chyby., kde sa krajina náhle mení výškou v dôsledku vertikálneho posunu. Predstavte si, že keď sa jadro ochladí a zmršťuje, pevná kôra tlačí proti sebe pod rastúcim tlakom, až kým sa neuvoľní a jedna strana chyby v násilnom zemetrasení Merkúrom tlačí hore nad druhou.

V novinách publikovaných online v pondelok v príroda vedci navrhujú, aby najmenšie chyby neboli staršie ako 50 miliónov rokov, inak by všetky dôkazy o nich boli zničené neustálym náporom dopadov komét a asteroidov.

Zistenia potvrdzujú skoršie dôkazy o magnetickom poli okolo planéty, čo tiež naznačuje pokračujúcu prítomnosť čiastočne roztaveného jadra. To je prekvapujúce, keďže všeobecný konsenzus bol taký, že Merkúr, ktorý má podobnú veľkosť ako Mesiac Zeme, by sa teraz ochladil a utíšil.

Aby mohla planéta vyklíčiť život, vyžaduje (pokiaľ vieme) určitý súbor obývateľných podmienok podobných Zemi. A aby sa život vyvíjal do zložitejších foriem, planéta musí zostať obývateľná veľmi, veľmi dlho. To je miesto, kde tektonika príde. Teória je, že tektonika pôsobí ako globálny termostat, ktorý udržiava teploty vo viac obývateľnom rozsahu.

Keď sa planéta zahrieva, zrážky a erózia stúpajú, čo spôsobuje, že sa z atmosféry vytiahne viac oxidu uhličitého, čo umožňuje viac tepla uniknúť atmosfére, vysvetľuje Craig O'Neill. Konverzácia, Ak sa veci dostanú príliš chladno, planéta zamrzne, erózia sa spomaľuje a CO2 zo sopečnej činnosti sa jednoducho vytvára vo vzduchu, ako teplá deka.

Ortuť je pre život rozhodne nehostinná. Jeho tenká atmosféra a blízkosť slnka majú za následok výkyvy dennej teploty od −280 do 800 stupňov Fahrenheita. Ale ak tam tektonická aktivita pretrváva, možno je to menej zriedkavé na viacerých planétach podobných Zemi, ako vedci očakávali. To predsa len zvyšuje šance, že nie sme sami v tomto veľkom vesmíre.