Všetko, čo potrebujete vedieť o NASA James Webb Space Telescope

Vyberte si svoj obľúbený obrázok z NASA za posledné desaťročie a šance na to, že ho Hubbleov vesmírny teleskop zachytil, sú dobré. Ale ten kúsok vesmírneho zariadenia začína ukazovať svojich 25 rokov. Pre kontext: Hubble začal, zatiaľ čo prvý George Bush bol prezident, keď ľudia ani nepoužívali nemý mobilných telefónov Priatelia premiéru.

Hubble je starý. A aj keď nám to stále pomáha dozvedieť sa o vesmíre, už nemá zmysel posielať našich astronautov, aby robili opravy, vymenili súčiastky a udržiavali teleskop v prevádzke. Je čas odísť do Hubblu.

Vstúpte na nástupcu HST: James Webb Space Telescope, pomenovaný podľa bývalého administrátora NASA Jamesa E. Webba. Po dokončení bude Webb najvýkonnejším vesmírnym teleskopom, aký bol kedy postavený - s nevídanou schopnosťou vidieť do vesmíru pri vyšších rozlíšeniach, s novým prístrojovým vybavením.

Webb bude neoceniteľným nástrojom na skúmanie ďalekých vzdialeností vesmíru - najmä skorých galaxií, malých detailov, ako sú napríklad troskové disky okolo hviezd, a priamy obraz exoplanet. (Posledná časť je obzvlášť vzrušujúca, vzhľadom na humbuk okolo možnosti nájsť obývateľné exoplanety inde.)

Plány pre Webb siahajú až do roku 1996. Na ceste sa navrhovaný ďalekohľad odrazil od schváleného zrušenia - Kongres takmer v roku 2011 vyradil celú vec - a opäť schválil. Vláda konečne schválila súčasný rozpočet vo výške 8,8 miliardy USD v roku 2013, s plánovaným spustením na rok 2018.

Ako teraz, NASA je na dobrej ceste k splneniu tejto štartovacej značky. Inžinieri NASA plnili väčšinu svojich stavebných cieľov - posledný z nich bol montáž zrkadiel Webb pomocou vysoko presného robotického ramena. To nemusí znieť obzvlášť vzrušujúco, ale pamätajte na to, že zrkadlá musia sedieť presne Právo - najmenšia odchýlka alebo nesúlad by zničil prakticky všetko, čo by mal ďalekohľad robiť.

A zrkadlá môžu robiť len toľko. Webbova schopnosť skenovať vesmír v širšom spektre elektromagnetického spektra bude jeho určujúcim nástrojom. Väčšina zaujímavých bitov vesmíru existuje mimo viditeľného spektra. V infračervených a atmosférických časticiach sú teploty planéty ako CO2 alebo metán v ultrafialovom svetle. Existujú röntgenové lúče bohaté na informácie a žiarenie gama. Veľa z nich. Bude to prelomové mať jeden nástroj, ktorý môže súčasne pozorovať všetky tieto vlastnosti - najmä keď veľa javov vyžaruje rôzne druhy energií naraz.

Konkrétne, Webb bude schopný vykonávať spektroskopiu s ultra vysokým rozlíšením v rozsahu štyrikrát väčšom, ako je v súčasnosti HST. Bude môcť lepšie pozorovať horúco a naozaj chladný orgánov. V skutočnosti bude schopný rozdeliť svetlo z viac ako 100 samostatných jednotlivých objektov naraz. Jeho priemer 6,5 metra dokáže zachytiť sedemnásobok svetla, ktoré dokáže Hubbleov teleskop. Jeho slnečná clona - úplne nový typ technológie, ktorá neblokuje svetlo, ale odráža ju v opačnom smere - pomôže udržať ďalekohľad chladný a pohodlný pod priamymi slnečnými lúčmi.

NASA sa zameriava na časovú líniu misie medzi piatimi a polročnými a desiatimi rokmi. Ak je životnosť Hubbleu nejakým indikátorom, je to konzervatívny cieľ. S najmodernejšími nástrojmi a dielmi, Webb pravdepodobne zostane vo veľkej forme pre generáciu. Okrem toho, s nedávnymi krokmi vo vesmírnej robotike, bude pre NASA lacnejšie obsluhovať Webb častejšie ako Hubbleov teleskop (čo vyžadovalo, aby posádky vykonávali opravy ručne).

Je to vzrušujúci čas študovať priestor. Hoci centrálne zameranie NASA je na Marse, vzdialené časti vesmíru sú najhorúcejšie. Možno Webb narazí na desiatky ďalších planét podobných Marsu. Ešte lepšia je možnosť nájsť novú Zem. Spustenie v roku 2018 nemôže prísť čoskoro.