Mars kolonisti budú kurva nenávidieť Perseidy

Amatérski astronómovia, milovníci vesmíru a ľudia, ktorí vystúpia na predstavenie, sú otočení, aby sledovali Perseid meteorickú sprchu, ktorá vrcholí 11. a 12. augusta. Nie, napriek obavám niektorých astronómov v 19. storočí Perseidy nepredstavujú žiadnu hrozbu k bezpečnosti alebo pohode pozemšťanov.

To isté však nemožno povedať o Marťanoch alebo ľudských kolonistov na Marse. Meteorologická sprcha, ktorá zasiahne červenú planétu, môže byť smrteľná. Prečo?

Vráťme sa za sekundu a pripomeňme si, čo je meteorická sprcha a ako to funguje. Keď sa kameň, ktorý prechádza vesmírom, dostane do atmosféry Zeme, začne horieť ako ohnivá guľa. Ak sa pozeráte na oblohu v noci (alebo ak počas dňa dochádza k intenzívnemu popáleniu), za očami uvidíte žiarivý pruh. Niekedy má kolekcia vesmírneho odpadu spoločný pôvod, zdroj blízky Zemi, ktorý spôsobil odhodenie ton meteorov, a tie jednotlivé skaly sa dostanú na cestu k planéte. V prípade Perseidov by to bola kométa Swift-Tuttle. Tony jednotlivých kameňov z oblaku kométy sa dostanú do atmosféry našej planéty, keď sa Zem blíži ku kométe každé leto a voila - máte jeden z najlepších a najjasnejších meteorických spŕch, ktoré sú ľuďom známe.

Meteorické sprchy sa môžu vyskytnúť aj na iných planétach. Všetko, čo potrebujete, ako ste už zistili, je robustná atmosféra, ktorá dokáže spáliť malé bugery a vytvoriť na oblohe zapálenú podívanú.

Ale rock, ktorý nemá hustú atmosféru, nebude vždy spáliť prichádzajúce meteory rýchlo alebo dostatočne silno predtým, než narazia na špinu. Mars má v súčasnosti menej ako jedno percento atmosféry ako Zem. Červená planéta sa zbláznila viacerými asteroidmi ako modrá planéta - a tieto fragmenty majú tendenciu byť niekoľkokrát menšie ako skaly, ktoré sa rozkladajú na povrchu Zeme.

Teraz, aby sme boli spravodliví, meteorické sprchy robiť sa stalo na Marse. Horné časti atmosféry zdieľajú určité podobnosti so Zemou, takže hviezda, ktorá sa plaví na Marťanskej oblohe, sa bude podobať na hviezdu na Zemi. Samozrejme, ak prežije tieto vyššie nadmorské výšky a zostane nedotknutá, aspoň časť kusa má veľmi dobrú šancu na to, aby urobila dieru v zemi.

Ak sa kométe (alebo nejakému inému podivnému lietajúcemu kameňu) podarilo uvoľniť tonu vysokorýchlostných, ťažkých meteorov, keď letel okolo Marsu, červená planéta sa mohla rozžiariť ako nemotorný doplnok hrať paintball prvýkrát. Každý, kto sedel nečinne na zemi, by mohol vidieť závan strieľajúcich hviezd, ktoré by premenili marťanskú oblohu na vianočný stromček - a potom sledovali, ako sa zem okolo nich mení na miniatúrnu apokalypsu.

Samozrejme, že by to muselo mať extrémne intenzívny typ meteorickej sprchy, aby skutočne poškodila povrch. Napríklad Perseidy sú jedným z najpozoruhodnejších meteorických spŕch, ktoré sme schopní pozorovať, ale stále sú výsledkom mnohých častíc (relatívne povedané). Ak by Perseidy zasiahli Mars, kolonisti by boli v poriadku, ale určite by chceli byť v poriadku.

Bohužiaľ, najbližšie, čo sme sa dostali k pozorovaniu meteorického roja na Marse, bolo, keď rover Spirit v marci 2004 zdvihol obraz hviezdy na striekajúcej hviezdi. Najmä keď začneme dostať astronautov na červenú planétu v priebehu niekoľkých ďalších desaťročí - môžeme konečne zažiť neuveriteľnú podívanú (a zhodnotiť akúkoľvek potenciálnu hrozbu) meteorického roja na našom najbližšom susednom svete.