Obama vydáva výkonný príkaz na ochranu krajiny pred slnečnými búrkami

Čas prezidenta prezidenta Obamu v úrade sa stráca, ale nesedí len tak - aspoň zo všetkého, čo sa týka vesmíru. Hneď na pätách zdieľania svojej vízie pre vysielanie ľudí na Mars do 30-tych rokov minulého storočia si vzal čas, aby vo štvrtok vydal exekutívny príkaz na ochranu kritickej infraštruktúry pred iným typom ohrozenia: vesmírne počasie.

Pojem „vesmírne počasie“ je v podstate pojem, ktorý zahŕňa nespočetné rozdiely medzi slnkom a Zemou. To zahŕňa slnečné búrky, násilný fenomén, ktorý narúša Zem prúdmi nabitých častíc a plazmy (tzv. Koronálna masová ejekcia alebo CME).

Magnetické pole Zeme odchyľuje väčšinu toho, čo vonia slnečné jedlá. Ale nemôže to všetko zastaviť. Občas sa môžu nabité častice dostať, čím sa dostanú na zem. Šírenie ako prúd cez elektrické vedenie, slnečné búrky môžu spôsobiť katastrofu na veci, ako je elektrická rozvodná sieť, systémy GPS, letecké vybavenie a satelity. V podstate všetky technológie, na ktoré sme sa tu spoliehali na Zemi.

Poškodenie a narušenie veľkej slnečnej búrky by mohlo stáť viac ako iné prírodné katastrofy (napríklad hurikány). Opravárenské systémy, roztrhané slnečnou búrkou, by mohli predstavovať viac ako 1 bilión dolárov.

Predpovedanie počasia je zložité. Ak ste si mysleli, že predpovedanie cesty búrky tu na Zemi je výzvou, skúste predpovedať, že sa niekto bude pohybovať na Zemi z miliónov míľ ďaleko.

Našťastie máme už zavedené systémy. V roku 2015 sa NASA a NOAA spojili s SpaceXom a spustili satelit DSCOVR. Stanica DSCOVR, umiestnená jeden milión míľ od Zeme, je v podstate high-tech bombou tsunami vo vesmíre. Zo svojho orbitálneho ostrieža, satelit nám môže poskytnúť 15 - 60 minút dodacej lehoty pre prichádzajúce ťažké vesmírne počasie.

Prezident Obama to urobil o krok ďalej vo svojom výkonnom nariadení. Vzhľadom na to, že katastrofy spôsobené vesmírnym počasím by mohli predstavovať národné bezpečnostné riziko a ohroziť zdravie verejnosti, nové nariadenie vyžaduje niekoľko spôsobov, ako môže vláda aktívne pracovať na predchádzaní a zmierňovaní škôd spôsobených slnečnými búrkami.

Medzi tieto plány patrí umožnenie ministrovi energetiky testovať zariadenia, ktoré môžu chrániť a obnovovať energetické siete, ktoré idú do režimu offline, pokračovať v výskume NASA v správaní vesmírneho počasia a zabezpečiť, aby ministerstvo obchodu mohlo včas vydávať varovania o počasí v núdzových priestoroch a dávať ministerstvo obrany nejakú autoritu reagovať a poskytovať podporu systémom a regiónom postihnutým poškodením vesmírneho počasia.

„Extrémne udalosti vo vesmíre - tie, ktoré by mohli výrazne degradovať kritickú infraštruktúru - by mohli vypnúť veľké časti elektrickej rozvodnej siete,“ napísal Biely dom, „čo viedlo k kaskádovým zlyhaniam, ktoré by ovplyvnili kľúčové služby, ako sú dodávky vody, zdravotná starostlivosť a doprava.."

V roku 2012 vynechala Zem obrovská masívna CME, ale narazila na solárny satelit NASA STEREO A. Údaje zozbierané počas tohto podujatia ukázali, že sme sa vyhli veľkej guľke. Keby ten výbuch dopadol na Zem, mal by preťažené rozvodné siete a zničené transformátory.

Slnečné búrky sa nestávajú veľmi často, ale majú potenciál byť dosť rušivé, takže musíme byť pripravení. Vďaka, Obama.