Čo je Mummichog? Najslávnejšie ryby Nikdy ste nepočuli

Mummichog je najznámejšia ryba, o ktorej ste pravdepodobne nikdy nepočuli. Tieto malé ryby žijú pozdĺž východného pobrežia Severnej Ameriky v niektorých z najviac kontaminovaných vodných ciest na Zemi.

V roku 1973 sa stali prvou rybou vo vesmíre na palube Skylab 3. Ryba trvala nejaký čas, aby sa naučila plávať v nulovej gravitácii, ale inak sa nadšene prispôsobila svojmu novému domovu mimo tohto sveta.

Ako sa taká pokorná ryba - najznámejšia pre obetovanie znečistenej vody - skončí na obežnej dráhe? Jednoduchou prácou v laboratóriu.

Pohodlné predmety

Vedci prirodzene tiahnu k pohodlným zvieratám, ako sú potkany a ovocné mušky na použitie v experimentoch. Mummichog, Fundulus heteroclitus, je jeden taký modelový organizmus (a môj osobný favorit). Vo vedeckej komunite výskumníci, ako som ja, vo všeobecnosti predpokladajú, že objavy vykonané v modelových organizmoch sa premietnu do fungovania iných organizmov.

Dobre študované zvieratá nám dávajú veľa bangu pre náš vedecký buck: vieme, čo od nich môžeme očakávať, a profitujeme z rozsiahlych inštitucionálnych a komunitných skúseností. Rozhodovanie „kto“ na štúdium je takmer rovnako dôležité ako rozhodovanie o tom, aké otázky sa pýtať.

Napríklad, môj výskum sa opiera o mummichogs, pretože sa stretávajú s epizódami nízkeho kyslíka vo voľnej prírode. Sú vynikajúcou možnosťou, ako preskúmať, ako by zvieratá mohli zmeniť svoju fyziológiu na zvládanie nízkeho kyslíka a ako sa tieto stratégie v jednotlivých situáciách líšia.

Pravdepodobne som si mohol vybrať niektorú z ďalších rýb, ktoré sa pravidelne stretávajú s cyklami nízkeho kyslíka, ako sú napríklad prílivové planéty alebo ryby plaidného stredného lodníka.Skutočnosť, že mummichogs je ľahké udržať v laboratóriu, a že o nich vieme veľa, už boli hodnotné bonusy.

Výskum, že "Chugs" Spolu

Mummichogovia, s láskavým odkazom na chugs, sú miláčikovia fyziologov, vývojových biológov, genetikov, toxikológov a mnohých ďalších „-ológov“. Dodávajú sa v krabici, ľahko sa uchovávajú v laboratóriu a sú smiešne tolerantní k extrémnym prostrediam., Môj doktorandský výskum sa zameriava na to, ako sa tieto neohrabané ryby vyrovnávajú s nízkymi hladinami kyslíka a skúma, či používajú rôzne stratégie na riešenie neobvyklých vzorov nízkeho kyslíka, ako sú denné cykly nízkeho kyslíka v ústiach.

Pre niektoré výskumné programy, najmä tie, ktoré využívajú zložité techniky, ako je systém CRISPR-cas9 pre editáciu génov, je zoznam potenciálnych subjektov obmedzený. Inovatívne nástroje sú mimoriadne silné, ale zvyčajne sa testujú len v niekoľkých „obvyklých podozrivých“ E. coli alebo ovocné mušky.

Keďže každé zviera má svoje vlastné vtipy a rôzne sekvencie DNA pre svoje gény, nové techniky často nefungujú v ne-modelových organizmoch a riešenie týchto zvláštností vyžaduje vyčerpávajúce riešenie problémov. Validácia techník v ne-modelových organizmoch je náročná a mnohým výskumným skupinám chýba čas, financovanie alebo záujem.

Výber ideálneho modelu

V ideálnom prípade si výskumníci vyberajú model založený na jeho vedeckých prednostiach a dôsledkoch. Chceme si vybrať ten najlepší možný organizmus, aby sme odpovedali na otázky, ktoré nás zaujímajú. Nanešťastie, tvrdé rozpočty, starnúce zariadenia a ďalšie praktické problémy zatlačili tento pojem. Niektoré zvieratá, ako napríklad ohrozené druhy alebo veľké zvieratá, nie sú schopné dostať sa na povolenie alebo držať v zajatí, alebo sa príliš snažia udržať. (Predstavte si, že každý deň musíte vyčistiť slona!)

Niekedy sa výskumníci môžu stať partnermi zoologických záhrad a akvárií, ako sú Sea World alebo zoo v Toronte, a môžu využívať prístup k ich vzácnym zvieratám a k využívaniu špecializovaných zariadení.

Dokonca aj myši môžu potrebovať intenzívnu starostlivosť o zvieratá. Myši bez baktérií sa napríklad vychovávajú bez črevných baktérií a sú umiestnené v sterilných podmienkach, aby sa zabránilo kontaminácii. Keď sme práve zabalili experimenty na zložitom modeli (walleye, ktorý sa bude jesť navzájom, ak nie je kŕmený smiešne veľkým množstvom jedla) a poznajú ľudí, ktorí sa zaoberajú luskavými korytnačkami, nahými krysami a aligátormi, mám šťastie, že môj hlavný živiteľ rodiny je sladký, veselý a príjemný mummichog.

Zvlášť šikovný výskumník sa môže pokúsiť vybrať model, ktorý vypláca extra dividendy. Možno si vyberú model, ktorý im dodá mimoriadnu pozornosť: štúdia o niečom roztomilom alebo známom môže čerpať mediálne pokrytie, citácie, pozvané rozhovory a niekedy aj finančné prostriedky. Povaha vedeckého spravodajského cyklu môže viesť k vynikajúcim štúdiám o mummogogoch lietajúcich pod radarom, pretože niekto práve vyšiel so zaujímavým papierom o žirafách alebo veľrýbách.

Po zohľadnení všetkých praktických úvah o práci so zvieratami sa väčšina výskumníkov usadí na modeli niekde medzi „vynikajúcim“, „dosť dobrým“ a „nie nesprávnym“ na zodpovedanie výskumných otázok, ktoré ich zaujímajú.

Veda je zložitý a spletitý proces a táto zložitosť sa zväčšuje, keď musíte pracovať so živou, dýchajúcou vecou.

Tento článok bol pôvodne publikovaný na The Conversation od Brittney Borowiec. Prečítajte si pôvodný článok.