Ant Ages ale nikdy nestará

Výskumný pracovník z Kalifornského technologického inštitútu, Pasadena, CA študuje mravca, ktorý sa nezdá byť starším.

Mravce P. dentata patria medzi veľmi málo druhov, ktoré nevykazujú žiadne známky zhoršenia veku. http://t.co/2XJj1JDcHM pic.twitter.com/pSGImUHB3w

- Smithsonian Magazine (@SmithsonianMag) 22. január 2016

Ysabel Giraldo, Ph.D. bol vedúcim autorom na nedávno publikovanom príspevku „Životné správanie a nervová odolnosť v sociálnom hmyze“, v ktorom boli zdokumentované Pheidole dentata mravca (AKA „Big-headed ant“), pôvodom z U.S juhovýchodných regiónov. Giraldoova práca neurčila nesmrteľnosť, pretože hmyz zvyčajne žije najviac 140 dní - ale ako sa ukázalo, tvory sa nezdajú byť staršie - rovnako ako u starších pracovníkov môžu vykonávať úlohy rovnako efektívne ako mladšie exempláre.

Rovnako ako ľudia robia, väčšina zvierat veku, ako sa starnú, vykazujú známky zhoršenia. Sociálna P. dentata ne - ako žije v sociálnom prostredí, špekuluje, že by to mohla byť interakcia, ktorá napomáha zdravšiemu starnutiu - koncept, ktorý bol spomenutý v predchádzajúcich štúdiách. Giraldo povie Smithsonian "Možno by mohla byť dôležitá sociálna zložka … To by mohol byť naozaj vzrušujúci systém na pochopenie neurobiológie starnutia."

Triedenie subjektov do štyroch vekových rozsahov - približne 21 dní, 46 dní, 96 dní a 121 dní - a ako ona a jej tím Caltech sledovali každého mravca od jeho vyliahnutia, boli potvrdené vekové kategórie.

Mravce vykonávali svoje očakávané úlohy - starali sa o larvy - a zaoberali sa typickým správaním, napríklad nasledovaním vôní, ktoré sa používali na označenie stôp po potravinách. Hmyz bol sledovaný z hľadiska frekvencie pohybu, odozvy na svetlo a reakcie na prítomnosť živej koristi - v tomto prípade zabezpečenej ovocnej mušky.

Zistenia nepreukázali žiadne zníženie u starších mravcov. Okrem toho mravce vo veku približne 96 dní (95-97) skutočne vykazovali a lepšie schopnosť sledovať vône. Všetci reagovali na svetlo rovnako a rovnako ako pri ovocných muškách, všetci boli rovnako agresívni v útoku.

Nasledujúci krok zahŕňal štúdium skutočných mozgových buniek jedincov a či už 20-dňový alebo 95-dňový, nebol zrejmý žiadny rozdiel - indikujúc tiež mozgové funkcie.

Potom výskumníci porovnávali mozgy 20-dňových a 95-dňových mravcov, pričom identifikovali akékoľvek bunky, ktoré boli na pokraji umierania. Nevideli žiadne veľké rozdiely s vekom, ani nebol žiadny rozdiel v umiestnení umierajúcich buniek, čo dokazuje, že tento vek neovplyvňuje špecifické mozgové funkcie. Takéto inteligenčné opatrenia ako pamäť, spracovanie informácií a učenie neukázali žiadne známky poškodenia v dôsledku veku.

Jediným aspektom, na ktorý sa tím Caltech nevenoval, bolo, že po smrti nasledoval rýchly pokles fakúlt, ako vysvetlila Giraldo, že jej štúdia nebola určená na to, aby tieto hodinky sledovala. Štúdia však umožnila pozrieť sa na to, ako bol P. dentata schopný žiť a v kontrolovanom prostredí bez predátorov a iných elementárnych hrozieb, ako dlho bol P. dentata schopný žiť.

Hovorí Giraldo: „Naozaj dostávame obraz, že títo mravce - počas väčšiny života, ktorý sme merali, čo je pravdepodobne dlhšie ako životnosť v prirodzených podmienkach - naozaj neznižujú.“