Prečo sa arktická lodná doprava stáva čoraz riskantnejšou, keď sa Sea Ice ustupuje

Bol som na palube 364-noha ruskej výskumno-výletnej lodi Akademik Ioffe keď došlo k prudkému zastaveniu po uzemnení na plytčine v odľahlej oblasti zálivu Boothia v arktickej Kanade. Našťastie nikto z 102 cestujúcich a 24 členov posádky nebol zranený. Chemické kontaminanty, ktoré mohli alebo nemuseli byť odčerpané s útornou vodou, sa zdali byť menšie.

Mohlo to skončiť oveľa horšie. Bol som na lodi reprezentujúcej Yale Environment 360, ktorá ma poverila, aby som podala správu o klimatických zmenách v Arktíde a výskume, ktorý vedci a študenti s projektom Northwest Passage, ktorý bol sponzorovaný Národnou nadáciou USA, mali viesť na tejto trojtýždennej plavbe.

Trvalo takmer deväť hodín pre lietadlo Hercules lietať z kanadského národného obranného spoločného záchranného centra v Trentone, Ontario, 12 hodín pre ďalšie lietadlo DND prísť z Winnipeg, a 20 hodín pre vrtuľník kanadskej pobrežnej stráže lietať nad. Do tej doby sme nastúpili na Akademik Vavilov Ruská sestra, ktorá prišla na záchranu.

Nebezpečné scenáre

Keby počasie nepracovalo v náš prospech a keby tu bol hustý ľad, aký bol ten, ktorý sme plavili o niekoľko hodín skôr, museli by sme čeliť množstvu náročných a potenciálne nebezpečných scenárov.

Silné vetry by nás mohli otáčať na tejto skale, prípadne roztrhať dieru do trupu, ktorá by mohla byť väčšia ako tá, ktorá pravdepodobne trvala vo vode, ktorú sme videli, keď sme boli vyhodení z lode. Silné ľadové brúsenie proti lodi by bolo takmer nemožné, aby sa všetci dostali do záchranných člnov.

Varoval som o takomto scenári v mojej knihe Budúcnosť Arktídy: Poznámky na poli zo sveta na okraji, Len 10 percent Severného ľadového oceánu v Kanade a menej ako dve percentá Severného ľadového oceánu v Spojených štátoch je zaznamenané. Iba 25 percent kanadských papierových grafov sa považuje za dobré. Niektoré americké grafy siahajú do čias kapitánov Cooka a Vancouvera a času, keď Rusi vlastnili Aljašku.

Nie som jediný, kto zdvihol červenú vlajku. Arktickí experti ako Rob Huebert, Whitney Lackenbauer, Michael Byers a federálny komisár pre životné prostredie a trvalo udržateľný rozvoj zdôraznili rastúce riziká lodnej dopravy v Arktíde a impozantné výzvy spojené s včasným vyhľadávaním a záchranou a inscenovaním ropy. upratovanie úniku.

Uzemnenia sa zvýšili

Od katastrofického uzemnenia Exxon Valdez pri pobreží Aljašky v roku 1989 výrazne vzrástol zoznam uzemnení palivových tankerov, vrtných lodí, nákladných lodí a osobných lodí plávajúcich vo vodách severoamerickej Arktídy.

Najpozoruhodnejšie z nich boli výletné lode hanzové, ktorý sa v roku 1996 nachádzal v kanadskej Arktíde Clipper Dobrodruh ktorý bežal v roku 2010 v Korunovačnom zálive a opatrovateľka, palivový tanker, ktorý bežal v blízkosti Baker Lake v roku 2012 v oblasti, kde námorní vyšetrovatelia hovoria, že existuje malý priestor pre chyby. Bolo to piate uzemnenie v tejto oblasti od roku 2007.

Keďže morský ľad pokračuje v Arktíde, poskytuje výletným, nákladným a tankerovým spoločnostiam nové príležitosti a povzbudzuje malé plavidlá, aby sa pustili do neprebádaných oblastí. Nedávna analýza naznačuje, že priemerná trasa Arktídy sa za posledných sedem rokov posunula o viac ako 180 míľ bližšie k severnému pólu. Bane, ako je tá pri rieke Mary na ostrove Baffin, plánujú využiť lode na prepravu rudy. Väčšie výletné lode ako Crystal Serenity ktoré prešli cez severozápadnú pasáž s 1 000 cestujúcimi a 600 členmi posádky v roku 2017, začínajú tieto príležitosti testovať.

Žiadne záchranné porty

Existujú aj ďalšie faktory, ktoré by mohli ohroziť budúce katastrofy. V severoamerickej Arktíde nie sú žiadne prístavy, z ktorých by bolo možné vykonať záchranu alebo čistenie ropných škvŕn.

Ľadoborce sú málo a ďaleko. Pobrežná stráž USA má v prevádzke len jednu. Kanada má niekoľko ďalších, ale mnohé z nich sú na dobrej ceste k vyradeniu z prevádzky.

Schopnosť predpovedať počasie je slabá z dôvodu nedostatku meteorologických staníc a čoraz nepredvídateľnejšieho charakteru počasia v Arktíde. Silné leto búrky, ako je rekordný letný cyklón, ktorý sa roztrhol v Arktíde v roku 2012, sú na vzostupe. Stabilný pobrežný ľad je nechať ísť nepredvídateľnými spôsobmi.

Naša loď bola napríklad nútená vykonať poslednú zmenu štartovacej trasy kvôli ľadu, ktorý blokoval prechod do Resolute Bay. Uznávajúc výzvy, dve výletné spoločnosti údajne zrušili svoje expedície v tomto roku v krátkom čase.

Je veľa vecí, ktoré je možné a potrebné urobiť na zníženie budúcich rizík. Kanadská vláda by mohla prinútiť lode, aby využívali sonar s technológiou Bluetooth, ktorý bude vyzerať dopredu. Grafy môžu a musia byť rýchlo aktualizované. Potrebné sú ďalšie meteorologické stanice. Dumping by mal byť zakázaný. Pátracie a záchranné tímy by mali byť sezónne založené v strategickej časti Arktídy. Arktický prístav je potrebný skôr než neskôr.

Je tiež potrebné určiť, aký vplyv bude mať budúca lodná doprava na migráciu belugy a narfálu.

Je čas hrať doháňanie, pretože existuje niekoľko náznakov, že lodné spoločnosti sú v zhone, aby využili skratky, ktoré ponúka severozápadná pasáž medzi Atlantikom a Pacifikom. Ale počet čiastočných tranzitov sa zvýši, keď sa výletné lode, ťažobné spoločnosti a budúce aktivity v oblasti ropy a zemného plynu sústredia na Arktídu.

Ako veci stoja teraz, nie sme pripravení.

Tento článok bol pôvodne uverejnený na Konverzácii Edwarda Struzika. Prečítajte si pôvodný článok.