Vedci odhaľujú 215 dokonale zachovaných vajec Pterosaurov v Číne

Pterosaury neboli považované ani za dinosaurov, ani za vtáky, boli majstrom neba pred miliónmi rokov. Vyvinuli sa z vetvy stromu rodov plazov a po hmyzoch sa stali prvými zvieratami, ktoré vyvinuli schopnosť lietať - niektoré zametali vzduchom tak veľké ako stíhačky a iné ako papierové lietadlá. Ale zatiaľ čo vedci majú predstavu o tom, ako tieto tvory žili, ako sa narodili, zostáva bodom špekulácií.

Obrovský nový objav je však pripravený vyriešiť túto záhadu. V štúdii zverejnenej vo štvrtok v veda tím medzinárodných vedcov pod vedením paleontológa Xiaolin Wang, Ph.D., oznámil svoj objav 215 vajec pterosaurov. Tieto vajcia pochádzajú z tohto druhu Hamipterus tianshanensis, ktorá žila počas raného kriedového obdobia v severozápadnej Číne, a predstavuje najväčšiu skupinu doteraz známych vajec pterosaurov.

Kým vedci odkryli 215 vajec, všimli si, že na čínskej stránke by mohlo byť až 300, iné skryté. Predtým sa vedci stretávali s vajíčkami pterosaurov už dvakrát, objavovali dve vajcia v Číne a jednu v Argentíne. Veľký počet vajíčok v novom objave ukazuje, že na mieste bolo niekoľko hniezd a že vajcia boli položené rôznymi samičkami, čo tiež vysvetľuje, prečo sa vajcia mierne menia.

Objav tiež ponúka nebývalý pohľad na reprodukciu pterosaurov. S počítačovou tomografiou sa vedci vedeli pozrieť vnútri vajcia, čo vedie k objavu, že 16 vajec obsahovalo embryonálne pozostatky dávnych stvorení. Najúplnejšie embryá zahŕňali lebečné kosti, kompletnú dolnú čeľusť a čiastočné krídlo.

S týmito vyšetreniami vedci dokázali určiť štádiá rastu embryí pterosaurov. Napríklad štruktúra, ktorá podporovala mladé prsné svaly, bola počas embryonálneho štádia nedostatočne rozvinutá, čo naznačuje, že keď sa narodili, neboli schopné okamžite letieť. To naznačuje, že novorodenci sa s najväčšou pravdepodobnosťou museli starať o svojich rodičov, podobne ako moderné vtáky. Naproti tomu stehenné kosti embryí boli dobre vyvinuté - to znamená, že keď sa vyliahli malí chlapci, boli pravdepodobne schopní sa obtočiť.

Samotný povrch vajíčok vykazuje značné množstvo trhlín a deformácií, vedúci vedci veria, že pterosaury ležia mäkké, tenké škrupiny podobné tým, ktoré majú moderné jašterice. Tvrdé vajcia, ktoré spájame s modernými vtákmi, obsahujú vonkajšiu vrstvu uhličitanu vápenatého.

Napriek nesmiernemu potenciálu tohto objavu stále pretrváva mnoho mystérií pterosaurov: Aké vlastne boli ich hniezda a ako staré boli, keď sa vyliahli? Jeden z jedincov obalených vajcom sa zdal byť najmenej dva roky starý a stále rástol v čase jeho smrti, čo svedčí o extrémne dlhej inkubačnej dobe, zatiaľ čo iné embryonálne fosílie z toho istého miesta boli pripravené na vyliahnutie v oveľa mladšom veku., Keďže pterosauri nezanechali žiadnych potomkov, ktorí sú dnes nažive, fosílie, ako sú tieto vajcia, sú všetko, čo musíme vedieť o ich minulosti - ale vždy je tu šanca, že na ďalšom mieste sa objaví ďalší objav.

Ak sa vám tento článok páčil, pozrite sa na toto video z 99 miliónov rokov staré fosílie dinosaurov.