Výskumní pracovníci MIT práve vyriešili hlavný problém s futuristickou hydrogélovou kožou

Hoci cyborgovia pravdepodobne nebudú schopní dostať rakovinu kože, budú stále potrebovať opaľovací krém.

Dnes, tím z Massachusetts Institute of Technology, publikoval dokument o novom type hydrogélu, ktorý nevyschne, tzn. Zadržiava vodu. Tento prielom rieši jeden z veľkých problémov, ktoré bránia tomu, aby sa hydrogél používal vo väčšej miere.

Hydrogel je extrémne elastický, trvanlivý futuristický materiál vyrobený prevažne z vody, ktorý možno použiť na výrobu kontaktných šošoviek, inteligentných obväzov, bioobvodov a umelej kože. Ale ako Jell-O, ktorý bol ponechaný na pultu príliš dlho, odkrytý hydrogél sa scvrkáva do nechutnej krutej masy a tento problém dehydratácie je jednou z vecí, ktorá brzdí akúkoľvek hydrogelovú revolúciu.

Na vyriešenie problému odparovania sa výskumníci pozerali na ľudskú kožu ako na inšpiráciu. Vonkajšia vrstva kože, nazývaná epidermis, je to, čo drží vlhkosť a chráni spodné vrstvy kože. A aj keď je koža odolná a dokáže zadržať vodu, je stále mäkká a pružná. Aby sa tieto vlastnosti replikovali, rozhodli sa natrieť hydrogél v tenkých vrstvách elastických polymérov, ako je kremík alebo guma.

Trik spôsobil, že sa kremík prilepil k hydrogélu, pretože je vo svojej podstate vodoodpudivý a nepripojil by sa na gél vyrobený z 90% vody. Zistili, že ponorením hydrogélu do benzofenónu, zlúčeniny používanej na výrobu opaľovacieho prípravku, by mohli transformovať hrany gélu. Vzhľadom na spôsob, akým benzofenón reaguje s ultrafialovým svetlom, sa tieto dve vrstvy spolu viažu do jedného super elastického materiálu podobného pokožke. Detaily potiahnutého hydrogélu boli publikované v Komunikácia s prírodou.

Hydrogél môže byť potlačený s vnútornými obvodmi, ktoré môžu byť použité na podávanie tekutín v pásovej pomôcke alebo pre bio-obvody. Akonáhle sú vrstvy spojené, môže sa natretý hydrogél natiahnuť až sedemnásobok svojej pôvodnej veľkosti bez deformácie týchto vnútorných obvodov.

Tento konkrétny hydrogél vychádza z laboratória, ktoré pracuje na použití hydrogélu pre roboty, ktoré by mohli mať mäkkú, vlhkú, ale vysoko silnú a pružnú pokožku. Vďaka svojim vlastnostiam by sa mohol použiť na vedenie chemikálií prostredníctvom elastických mikrokanálov, alebo biologických obvodov, z ktorých obidvaja výskumníci testovali.

V bezprostrednom horizonte nie sú žiadne mäsité roboty, ale mohli by prísť. A keď to urobia, skrývanie opaľovacích krémov môže byť jediný spôsob, ako im zabrániť v tom, aby robili viac mäkkých kožiek a prevzali ich.