NASA oznamuje, že sa pokúsi nafúknuť modul BEAM v sobotu

Modul Bigelow Expandable Activity Module alebo BEAM je nafukovací modul s kapacitou 3 000 libier ukotvený na Medzinárodnej vesmírnej stanici. V apríli bol BEAM expedovaný do vesmírnej stanice na palube kozmickej lode SpaceX.

NASA plánovala konečne rozšíriť milujúci nulový gravitačný mesiac odskočiť vo štvrtok - ale narazila na problémy a bola nútená odložiť operáciu.

Počas piatkovej tlačovej konferencie agentúra konečne odhalila problém: aj keď prvé tri kroky na odomknutie expanznej postupnosti BEAMu zmizli bez toho, aby sa zastavili, tlakovanie modulu sa dostalo do problémov. Potom, čo NASA začala otvárať a zatvárať tlakové ventily potrebovali rozvinúť modul, začali monitorovať pomer tlaku k objemu. (Lekcia z fyziky: ako sa zvyšuje tlak, tak aj objem!)

"Boli sme narazili na vyššie sily, ako naše modely predpovedali," povedal Jason Crusan, riaditeľ divízie Advanced Exploration Systems (AES) v NASA. V podstate, BEAM habitat nebol rozširuje spôsobom, ktorý by mal mať, a NASA - v inom znamení toho, ako konzervatívne fungujú - rozhodli zastaviť tlakovanie v tomto bode.

Crusan spomenul, že pozemná kontrola „videl ďalšiu expanziu Beam“ cez noc. Hoci to bol len mierny nárast veľkosti, bolo to „veľmi pozitívne znamenie“.

Napriek tomu sa NASA rozhodla deprimovať BEAM v piatok ráno, v nádeji, že bude vidieť uvoľnenie tkaninových štruktúr, ktoré tvoria modul.

Sobotňajší pokus

Agentúra a jej astronauti na palube sa budú snažiť rozšíriť priestor v sobotu. Ak to nefunguje, prehodnotia svoje možnosti, ale zdôraznili, že nepredpokladajú žiadne závažné problémy bez ohľadu na to, či sa BEAM úspešne rozširuje alebo nie.

Spoločnosť BEAM, za ktorú NASA udelila spoločnosti Bigelow Aerospace 17,8 milióna dolárov na vybudovanie, je súčasťou celkového úsilia o rozvoj technológií, ktoré umožnia svetovým vesmírnym agentúram a súkromným spoločnostiam, aby boli ľahšie a lacnejšie vybudovať a udržiavať životaschopné štruktúry v priestore pre ľudské bývanie.,

Je to šialene ťažké postaviť vesmírnu stanicu kus po kúsku v mikrogravitácii alebo v prostredí s nulovou gravitáciou. BEAM bol postavený na myšlienke, že priestorový priestor môže byť jednoducho postavený na zemi, a potom sa môže rozšíriť do vesmíru a byť takmer okamžite pripravený pre ľudí, aby tam žili a pracovali.

Kenny Todd, manažér ISS Mission Operations Integration v NASA, neustále opakoval: „Neprekvapuje ma, že sme tu skončili.“ Spomenul, že proces tlakovania NASA a Bigelow sa rozhodli pre postup s postupnou metódou, ktorá pomaly vyvíjal tlak na BEAM. Bolo to preto, že keď sa NASA prvýkrát pokúšala uskutočniť takúto demonštráciu, inžinieri ISS nechceli vytvoriť situáciu, keď by vysoký tlak spôsobil, že BEAM bude konať aberantne a vytvorí nestabilnú záťaž na zvyšok vesmírnej stanice.,

„Chceme zabezpečiť, aby sme vždy, keď budeme mať udalosť rozširovania, nepriniesli príliš veľa významných síl samotnej vesmírnej stanici,“ povedal Crusan. Zamestnanci NASA na zemi sa ešte nerozhodli, či sa pokúsia znova o moderovanú postupnosť pretlaku, alebo sa pokúsia aplikovať väčší tlak skôr alebo neskôr.

NASA začne s natlakovaním čoskoro v sobotu, takže je dosť času na odtlakovanie BEAM, ak nastane iný problém.

Crusan a ďalší z NASA predpokladajú, že nečakané trenie, ktoré je spôsobené vrstvami tkanín BEAM, prispelo k silnejším silám, ktoré pôsobili na kozmickú loď. V tlačovej správe vydanej pred konferenciou, Bigelow poznamenal, že materiály boli pevne zabalené dosť dlhú dobu od spustenia modulu v apríli. Trvá určitý čas, kým sa táto tkanina vráti do svojho pôvodného tvaru a odtlakovanie v tomto bode by mohlo týmto materiálom dovoliť, aby sa „uvoľnili“, pokiaľ sa tentokrát môžu správne rozšíriť.

Todd tiež poznamenal, že posádka na palube ISS je pripravená urobiť nejaké experimenty zahŕňajúce robotické ramená stanice začínajúce pondelok, a tak žiadna následná aktivita s BEAM by sa neuskutočnila do polovice až do konca budúceho týždňa.

NASA tiež zverejnilo toto video o problémoch rozširovania dnes popoludní: