Misiu Merkúr Alan Shepard vykonáva Blue Origin 55 rokov neskôr

Neil Armstrong získal všetok kredit za to, že bol prvým mužom, ktorý chodil na Mesiaci, ale bol to Alan Shepard, ktorý zaznamenal prvé kroky amerického muža vo vesmírnych pretekoch so Sovietmi, keď sa stal pôvodným americkým astronautom, ktorý sa dostal do vesmíru pred 55 rokmi dnes.

Shepard bol na palube kozmickej lode Mercury, ktorá ho 5. mája 1961 vypustila do suborbitálnych výšok. V tom čase sa Spojené štáty dostali do vesmírneho závodu po tom, ako ich Rusko dvakrát porazilo na úder dvakrát: spočiatku so Sputnikom 1 ZSSR. prvý satelit vo vesmíre) v roku 1957 a opäť len niekoľko mesiacov pred misiou Merkúr, keď sa Yuri Gagarin stal prvým človekom vo vesmíre 12. apríla 1961.

Bol to obrovský úspech, ktorý ukázal, že Spojené štáty americké sa tesne priblížili k svojmu súperovi len niekoľko rokov po založení NASA. Shepard by tiež pokračoval velením misie Apollo 14 na Mesiaci, v ktorej sa stal prvým astronautom, ktorý zasiahol golfový loptičku na mesačnom kameni.

Shepard zomrel v roku 1998, takže je nepravdepodobné, že by bol schopný predvídať, do akej miery by vesmírna technológia mohla v nasledujúcich rokoch pokročiť.

Dnes tieto druhy suborbitálnych misií dopĺňajú spoločnosti Blue Origin, vesmírna spoločnosť, ktorú vedie Jeff Bezos, CEO a zakladateľ spoločnosti Amazon. Technológia Blue Origin je však oveľa vyspelejšia ako technológia NASA v roku 1961. Spoločnosť úspešne zaviedla a vyložila raketu na opakované použitie trikrát teraz a hovorí, že jej kabína pre cestujúcich ponúka viac ako 10-násobok miestnosti, ktorú mal Shepard na svoje poslanie.

Spustenie Sheparda bolo ponorené do neistoty a tlaku s vedomím, že oči sveta sú na ňom. Ale teraz, Blue Origin dúfa, že jedného dňa otvorí svoje služby pre komerčné využitie, aby mohol každý začínajúci astronaut zažiť beztiažnosť vesmíru.

Spoločnosť hovorí, že bude súdiť zákazníkov prostredníctvom dvojdňovej skúsenosti, v ktorej budú vycvičení a strelení v 60-nohe vysokom použití rakety lietajúcej rýchlosťou Mach 3 pred tým, než sa kapsula pre cestujúcich oddelí a prejde tesne za čiarou Karman.

Je to tak chladné, ako to môže byť (za to, čo bude určite strmou cenou), je to takmer polovica výšky Sheparda, ktorý letel na svoju prvú misiu. Napriek tomu je to silný výrok a pohľad na to, ako ďaleko cestovanie vesmírom prišlo v 55 rokoch od prvého letu NASA.