Ako Kalifornia Teen pomáha vedcom hľadať cudzincov

David Lipman bol junior na strednej škole, keď zachytil vietor podivných svetelných vzorov pochádzajúcich z Tabby's Star, ktorá sa neskôr stala známou ako „najzáhadnejšia hviezda vo vesmíre“.

Niekedy bolo svetlo zo vzdialenej hviezdy jasné, niekedy to bolo stlmené - skoro ako keby to niečo blokovalo. V roku 2015 astronóm Jason Wright, Ph.D., z Katedry astronómie Penn State, dokonca prešiel teóriou, že podivné vzory môžu byť spôsobené „mimozemskou megastruktúrou“ použitou na zachytenie energie hviezdy.

„Keď som prvýkrát počul o Tabby's Star ao potenciálnej megastructure okolo neho, bolo to dosť fascinujúce,“ hovorí Lipman Inverzné. "Znie to ako niečo z sci-fi filmu."

Počas letnej stáže v Berkeleyho výskumnom centre SETI vybudoval algoritmus, ktorý by mohol preniknúť svetlom, na ktorom sa nachádzajú dátové ďalekohľady zachytené z Tabby's Star, a vlajkové obrazy, ktoré by mohli byť signálom umelý aktivitu. Jeho algoritmus konkrétne hľadá laserovú aktivitu, ktorá by mohla byť indikátorom toho, že okolo hviezdy sa odohrával nejaký druh mimozemskej aktivity.

"Bol som už nejakým spôsobom zapojený do SETI budovania môjho algoritmu, takže som si myslel, že jeho použitie na Tabby's Star by bolo veľmi užitočnou aplikáciou, a to bolo v tom čase horúcou témou," rozpráva Lipman, teraz prvák na Princetonskej univerzite. obrátený, „Potom, čo sme prešli spektrami, sme označili niekoľko kandidátov, z ktorých všetci sa zdali byť atmosférickým zábleskom - tak smutne, žiadne mimozemské signály.“

Pre jeho prácu bol Lipman uvedený ako prvý autor na papieri publikovanom v Publikácie spoločnosti Astron Society of Pacific, akademický časopis - prestížny úspech pre stážistu na strednej škole. Príspevok bol publikovaný v decembri.

Divný pôžitok okolo KIC 8462852, objekt asi 1500 svetelných rokov od Zeme, mal amatérskych astronómov a vesmírnych vedcov špekulujúcich už v roku 2011.

Niektorí vznášali myšlienku, že hviezda je obklopená kométami, prachom alebo mimozemšťanmi, ktorí sa snažia zbierať energiu.

Lipman bol fascinovaný oblohou tak dlho, ako si spomenul. Lipmanov otec je tiež amatérskym astronómom a obaja by občas išli večer do kopcov okolo Palo Alto v Kalifornii, aby sa pozreli cez ďalekohľad. Počas týchto večerných návštev, Lipman vlastne nevidel divné svetelné vzory pochádzajúce z Tabby's Star, ale iní astronómovia, amatérski aj profesionálni, mali.

Počas svojho výskumu, ktorý sa konal v lete v Berkeley, niekoľkokrát uskutočnil svoju analýzu, dvakrát skontroloval obrázky, ktoré algoritmus označil, Lipman nakoniec vytiahol päť najsilnejších kandidátskych obrázkov, mohol reprezentovali v podstate mimozemské lasery.

Všetky svetelné obrazy nakoniec skončili ako prírodné javy a v januári 2018 vedci oznámili, že sú si celkom istí, že to bol prach spôsobujúci všetky podivné stmievanie - nie megastruktúru postavenú vyspelým mimozemským rasom (v pohode, ako by to mohol byť scenár).)

Teraz dodal, že sa bude dúfajme stále používať v SETI, pretože inštitút vylepšuje algoritmus a pokračuje v skenovaní hviezd pre známky mimozemského života.

Dňa 4. januára vydala spoločnosť SETI údaje použité v Lipmanovom papieri, dúfajúc, že ​​to môže vyvolať niekoho iného, ​​aby prišiel na spôsob, ako ho získať pre informáciu.

„Jeho dôkladná analýza tohto objektu bude základom pre analýzu stoviek ďalších cieľov, ktoré sme pozorovali ako súčasť programu Prielom počúvania na APF,“ píše Steve Croft, vedec z Berkeley-SETI.

Jeho plány pre budúcnosť

Lipman sa teraz snaží zapojiť do nového výskumu; Je súčasťou klubu Princeton Sports Analytics a hrá intramurálny futbal a basketbal. "Som veľmi veľký do športu, som veľký fanúšik Golden State Warriors," dodáva. „Bojím sa, že Kevin Durant odchádza toto leto. Práve teraz je to na mojej mysli. “

Pri pohľade na jeho projekt Lipman pripúšťa, že jeho malá časť bola sklamaná, keď sa jeho výsledky vrátili do zápornej situácie pre mimozemskú laserovú aktivitu. Vedec z Lipmanu vedel, že hľadanie mimozemskej aktivity bolo dlhou dávkou, ale napriek tomu mal malé nádeje. Chce pridať nejakú schopnosť strojového učenia a pomôcť znížiť mieru falošných pozitív. Nabudúce jeho algoritmus niečo označí, dúfajme, že to bude skutočná vec:

„Pokiaľ ide o moje nádeje, že jedného dňa zistím signály, som si celkom istý, že mimozemšťania sú tam vonku,“ hovorí Lipman. „Len si myslím, že tam musí byť niečo iné, a myslím si, že máme schopnosti ho nájsť.“

Hľadanie mimozemského života pokračuje, ale dni KD v spoločnosti Oracle Arena môžu byť očíslované.