Vedci si myslia, že tento starodávny človek žil medzi našimi modernými bratmi

14 000 rokov stará stehenná kosť z čínskej jaskyne mení to, čo sme si mysleli, že vieme o ľudskej evolúcii.

Kosť zodpovedá vlastnostiam najstarších bytostí teploš rod - predmoderní ľudia, ktorí žili pred 1,5 miliónom rokov. Objav bol uverejnený tento týždeň v roku PLOS ONE.

Až doteraz archeológovia verili, že tieto staroveké protohumani vymreli pred 100 000 rokmi v kontinentálnej Ázii. Namiesto toho tento nález prinajmenšom naznačuje, že predmoderní ľudia nielen prežili veľa, oveľa dlhšie, než sa pôvodne myslelo, ale že spolu existovali a pravdepodobne interbredovali s modernými ľuďmi desaťtisíce rokov.

Títo predmoderní ľudia sú známi ako „ľudia v jaskynnej jele:

"Ak chcete nájsť ľudskú kosť, ktorá sa podobá starodávnym ľuďom, ktorí majú len asi 14 000 rokov, je to skutočné prekvapenie," hovorí Darren Curnoe z University of New South Wales Australia. obrátený, Curnoe je spoluautorom štúdie s Ji Xueping z Yunnan Institute of Cultural Relics and Archeology v Číne.

Toto zistenie dopĺňa naše chápanie „jaskynných ľudí Červeného jelena“, ktorých pozostatky boli prvýkrát objavené v roku 1979 v jaskyniach v juhozápadnej Číne.

Aj keď sa daný femur veľmi tesne zhoduje s tým, čo by sme očakávali od Homo habilis a čoskoro Homo erectus Curnoe nalieha na opatrnosť pri vyvodení záverov z jedinej vzorky kosti. Ale aj iné dôkazy poukazujú na archeológov podobným smerom.

„Ak umiestnime nový objav do širšieho kontextu na Maludongovej jaskyni, zistíme, že mnohé iné kosti, najmä kosti lebky a čeľustí a zuby, tiež silno poukazujú na archaické druhy na mieste,“ hovorí Curnoe. "Takže máme dosť kostí z rôznych častí kostry, z ktorých všetko ukazuje na predmodernú skupinu na mieste."

Výskumníci sa snažia potvrdiť svoj objav prostredníctvom testovania DNA, hoci doterajšie úsilie bolo neúspešné. „Bohužiaľ, stehenná kosť vykazuje známky toho, že je spálená a samotný Maludong je v tropickej oblasti, takže je nepravdepodobné, že by nejaká starodávna ľudská DNA prežila,“ hovorí.

Jaskyne Red Deer jaskyne predstavujú skôr vedľajšiu vetvu ľudskej evolúcie, než priame predky ľudí žijúcich dnes, hovorí Curnoe. Dôkazy o moderných ľuďoch sa našli v fosílnom zázname z obdobia pred 200 000 rokmi.

Otázka, prečo dnes existuje len jeden hominidný druh, keď niekoľko z nich existovalo na jednom mieste vo vzdialenej minulosti, je stále niečo, s čím archeológovia zápasia.

„Je ťažké si byť istí, že je to tak málo dôkazov,“ hovorí Curnoe. „Maludong potenciálne ponúka pohľady na túto otázku, pretože je najmladším príkladom pravdepodobného archaického človeka kdekoľvek na svete. australopithecine - ako Hobbit z Flores v Indonézii.

„Keby som musel uhádnuť, povedal by som, že to bola kombinácia troch vecí: dramatické zmeny klímy a zmeny životného prostredia v období pred 15 000 - 10 000 rokmi; zároveň vidíme obrovský nárast modernej ľudskej populácie; a nakoniec, mnohí ľudia v tejto dobe, najmä tí, ktorí by šli na vynájdenie poľnohospodárstva, začali žiť omnoho viac sedavého a preplneného životného štýlu a mať väčší vplyv na životné prostredie, ako to robili prísne mobilní lovci a zberači. “

Časť toho, čo robí tento výskum tak zaujímavým, hovorí Curnoe, je to, ako málo vlastne vieme o našich príbuzných z nie príliš vzdialenej minulosti. „Zatiaľ čo dnes sme jediní žijúci ľudský druh, nebolo to tak dávno, čo sme neboli na planéte sami. Investujeme toľko energie do hľadania znakov inteligentného života vo vesmíre, ale stále o tom vieme na Zemi tak málo, o našom vlastnom vývoji a o našich blízkych a teraz zaniknutých príbuzných.

„Hľadanie fosílnych pozostatkov našich predkov nám ponúka možnosť pochopiť, prečo sme tu a nie oni, a možno aj to, čo nás robí tak jedinečnými v porovnaní s iným životom, prečo sme takí inteligentní.

„Kto vie, môže nám dokonca niečo povedať o tom, kde by sme mohli ísť ako druh?“