Kalifornia Teen zhromažďuje 40.000 golfových loptičiek na záchranu oceánu z Microplastics

Znečistenie plastov vo svetových oceánoch sa stalo globálnou environmentálnou krízou. Mnohí ľudia videli snímky, ktoré sa zdajú zachytiť, ako sú pláže koberce s plastovým košom alebo morský koník uchopenie vatový tampón s chvostom.

Ako vedec skúmajúci morské znečistenie plastmi som si myslel, že som toho veľa videl. Potom, začiatkom roka 2017, som počul od Alexa Webera, juniorského na Carmel High School v Kalifornii.

Alex mi poslal e-mail po prečítaní mojej vedeckej práce, ktorá ma zaujala, pretože veľmi málo stredoškolákov trávi čas čítaním vedeckých článkov. Hľadala návod na nezvyčajný environmentálny problém. Počas šnorchlovania v Monterey Bay National Marine Sanctuary neďaleko mesta Carmel-by-the-Sea sa Alex a jej priateľ Jack Johnston opakovane stretli na veľkom počte golfových loptičiek na dne oceánu.

Ako dospievajúci ohľaduplní k životnému prostrediu začali postupne odstraňovať golfové loptičky z vody. V čase, keď ma Alex kontaktoval, získali viac ako 10 000 golfových loptičiek - viac ako pol tony.

Pozri tiež: Illinois Teen chráni americké deti zo školy Shootings s rádiovými vlnami

Golfové loptičky klesajú, takže sa nestanú zrakmi pre budúcich golfistov a beachgoers. Výsledkom je, že táto otázka zostala z veľkej časti bez povšimnutia. Ale Alex narazil na niečo veľké: bodový zdroj morských úlomkov - ten, ktorý pochádza z jediného identifikovateľného miesta - znečisťujúcich vodách chránených pred spolkovými krajinami. Naša novo publikovaná štúdia podrobne opisuje rozsah tejto neočakávanej znečisťujúcej látky a niektorých spôsobov, ktorými by mohla ovplyvniť morský život.

Čistenie neporiadku

Mnoho populárnych golfových ihrísk bodá na centrálnom pobreží Kalifornie a používa oceán ako nebezpečenstvo alebo mimo hranice. Najznámejšie ihrisko, Pebble Beach Golf Links, je miestom 2019 US Open Championship.

Alex chcel vytvoriť trvalé riešenie tohto problému. Povedal som jej, že spôsob, ako to urobiť, je starostlivo plánovať a systematicky zaznamenávať všetky budúce zbierky golfových loptičiek. Našim cieľom bolo vypracovať odbornú vedeckú prácu, ktorá by dokumentovala rozsah tohto problému a navrhla akčný plán pre golfové ihriská na jeho riešenie.

Alex, jej priatelia, a jej otec padli, holubica, zdvíhali sa a ťahali. V polovici roku 2018 boli výsledky prekvapujúce: zozbierali takmer 40 000 golfových loptičiek z troch miest v blízkosti pobrežných golfových ihrísk: Cypress Point, Pebble Beach a Mohyla Carmel. Zamestnanci spoločnosti Pebble Beach začali po Alexovom povzbudzovaní získavať golfové loptičky z pláží vedľa ich ihriska a zbierali viac ako 10 000 loptičiek.

Celkovo sme z pobrežia a plytkých vôd zozbierali 50 681 golfových loptičiek. To predstavovalo približne 2,5 tony trosky - približne hmotnosť pick-upu. Vynásobením priemerného počtu loptičiek prehratých na jedno kolo (1 - 3) a priemerného počtu ročných kôl na pláži Pebble Beach sme odhadli, že patróny na týchto populárnych kurzoch môžu prísť o viac ako 100 000 loptičiek ročne do okolitého prostredia.

Toxicita golfových loptičiek

Moderné golfové loptičky sú vyrobené z polyuretánového elastomérového obalu a jadra zo syntetickej gumy. Výrobcovia pridávajú oxid zinočnatý, akrylát zinočnatý a benzoylperoxid k pevnému jadru pre flexibilitu a trvanlivosť. Tieto látky sú tiež akútne toxické pre morský život.

Keď sú golfové loptičky zasiahnuté do oceánu, okamžite klesnú na dno. Žiadne nepriaznivé účinky na miestne voľne žijúce živočíchy neboli doposiaľ zdokumentované z dôvodu vystavenia golfovým loptičkám. Ale ako sa gule rozkladajú a fragmentujú na mori, môžu vylúhovať chemikálie a mikroplasty do vody alebo sedimentov. Navyše, ak sa loptičky rozpadnú na malé fragmenty, ryby, vtáky alebo iné zvieratá by ich mohli požiť.

Pozri tiež: Plán Genius pre seniorov na vysokej úrovni pre pestovanie vesmírnej brokolice z ISS

Väčšina loptičiek, ktoré sme zozbierali, ukázala len ľahké opotrebenie. Niektorí mohli dokonca predať a hrať. Iné však boli značne degradované a roztrieštené pretrvávajúcim mechanickým pôsobením rozbitia vĺn a neustálym napučaním v dynamickom prílivovom a pobrežnom prostredí. Odhadli sme, že viac ako 60 libier nenahraditeľného mikroplastu bolo vyhodených z guličiek, ktoré sme zozbierali.

Game-Changer

Vďaka Alexovi Weberovi teraz vieme, že golfové loptičky sa časom erodujú na mori a produkujú nebezpečné mikroplasty. Obnovenie guličiek čoskoro potom, čo sú zasiahnuté do oceánu, je jedným zo spôsobov, ako zmierniť ich dopady. Spočiatku boli manažéri golfových ihrísk prekvapení našimi zisteniami, ale teraz pracujú s Monterey Bay National Marine Sanctuary.

Alex tiež spolupracuje s manažérmi na svätyni, aby vytvorili postupy čistenia, ktoré môžu zabrániť znečisteniu golfových loptičiek v týchto vodách, aby tieto úrovne opäť nedosiahli. Hoci jej štúdia bola miestna, jej zistenia sú znepokojujúce pre iné regióny s pobrežnými golfovými ihriskami. Posielajú však pozitívne posolstvo: Ak študent strednej školy to dokáže dosiahnuť prostredníctvom neúnavnej tvrdej práce a obetavosti, každý môže.

Tento článok bol pôvodne publikovaný na The Conversation Matthew Savoca. Prečítajte si pôvodný článok.