Pristátie na Európe vyzerá ako pasca smrti

Ľadový mesiac Jupitera Európa už roky vzbudil záujem astronómov, pretože zamrznutý oceán mesiaca by mohol preniesť mikroskopický život. Ale pristátie kozmickej lode na tomto mesiaci môže byť ťažšie, než sa pôvodne predpokladalo, a potenciálne nemožné.

Farebne vylepšený obraz povrchu Mesiaca, ktorý je uvedený nižšie, bol odfotený kozmickou sondou NASA Galileo v auguste 2017. Zdá sa, že Europa je pokrytý vrstvami a vrstvami ľadu, ktorý je prirezaný. toto image. Ale nová štúdia vedcov z Planetary Science Institute naznačuje, že povrch môže byť tak porézny, že čokoľvek, čo sa snaží pristáť na Mesiaci, by jednoducho kleslo.

Príspevok publikovaný vo vydaní časopisu peer-review z 1. marca 2018 Icarus uvádza, že Európa je poprášená extrémne malými časticami s veľkým množstvom priestoru medzi nimi. Tím vysvetlil, že tento materiál je menej hustý ako čerstvo padlý sneh a ľahko by mu dal, ak by na ňom niečo pristálo.

Tím prišiel k tomuto záveru po pozorovaní reflektančných vlastností častíc pokrývajúcich Európu. Vlastnosti odrazivosti je termín, ktorý opisuje množstvo svetla odrazeného od povrchu.

Výskumní pracovníci potom porovnávali údaje, ktoré zozbierali, s odrazivosťou prášku oxidu hlinitého, čo je tiež dosť prach s nízkou hustotou. Našli niektoré veľké podobnosti, čo naznačuje, že zamrznutý oceán mesiaca je pokrytý prachom, ktorý má podobné vlastnosti ako prášok oxidu hlinitého. Kozmická loď pristávajúca na takomto povrchu by sa ponorila do pasce smrti.

Samozrejme, vedci budú potrebovať viac dôkazov, než budú schopní zaručiť, že toto je skutočne stav povrchu Európy. Objavili sa podobné obavy o povrch nášho mesiaca, ktorý sa ukázal ako neopodstatnený.

„Samozrejme, ešte pred pristátím robotickej sondy Luna 2 v roku 1959 sa objavili obavy, že Mesiac by mohol byť pokrytý prachom s nízkou hustotou, do ktorého by sa mohli potopiť budúci kozmonauti,“ povedal vedecký pracovník Planetary Science Institute Robert Nelson, vedúci štúdie štúdie., hovorí vo vyhlásení. „Musíme však mať na pamäti, že pozorovania objektov na diaľku viditeľnými vlnovými dĺžkami, ako je napríklad Európa, iba snímajú najvzdialenejšie mikróny povrchu.“

NASA však nedovolí, aby tento výskum odradil jeho plány, aby sa dozvedeli viac o Európe. Okolo roku 2020 sa očakáva, že vesmírna agentúra spustí sondu Europa Clipper, aby sa bližšie pozrela na mesiac a posúdila, či má zamrznutý oceán stavebné kamene pre život.

Budeme sledovať a dúfať v to najlepšie.