New Jersey Teen zachraňuje vodu svojho štátu, jednu zachovanú rybu naraz

Väčšina ľudí, ktorí zistia, že potrubie na zemný plyn sa má vybudovať prostredníctvom svojej miestnej prírodnej rezervácie, je príliš nezastupiteľné nezastaviteľnými silami veľkej energie, lobistami a prísľubom miestnych pracovných miest, že s tým niečo urobia. Našťastie pre ľudí z Princeton Ridge, New Jersey, Sonja Michaluk nie je väčšina ľudí.

V čase, keď mala desať rokov, Michaluk, ktorý vyrastal v rybníkoch s pučiakmi v národnom parku 500 akrov Washington Crossing, už pochopil, že miestny ekosystém je príliš dôležitý na to, aby sa obetoval. V tom mladom veku mala za sebou už štyri roky skúseností v oblasti životného prostredia, takže nemala problém prezentovať vlastné údaje o zdraví prúdov na verejných stretnutiach. Chcela, aby bola komunite tak jasná, ako to bolo s ňou, koľko potrubí ovplyvnilo ekosystémy susedných tokov.

Michaluk je teraz 15-ročný Hopewell Valley Central High School junior, ktorý získal cenu prezidenta za environmentálnu mládež za inovatívny vynález určený na monitorovanie zdravia vodných systémov. Nezastavila zhromažďovanie údajov, pretože chápe jeho dôležitosť pri formovaní verejnej mienky a politiky, možno v dôsledku jej skorého úspechu vo Washingtone Crossing.

„Naozaj chcem, aby veda bola jazykom diskusie,“ hovorí Michaluk obrátený, „Čím viac údajov, tým lepšie.“

Keď prezentovala svoje zistenia v miestnosti naplnenej jednotlivcami debatujúcimi o budúcnosti parku, kolega moderátor priznal k Michalukovi, že je to jediná, kto skutočne priniesla údaje. Nakoniec sa cesta potrubia odklonila pod prúdom a nie cez ňu.

Tento spech s využitím vedy na informovanie a ochranu je stále základným kameňom jej života. Vynález, za ktorý získala cenu PEYA, výrazne pokročila v technike sledovania zdravia miestnych vodných ciest. Konkrétne sa tým zlepšil proces čiarového kódovania DNA, čo je technika používaná na identifikáciu organizmov na úrovni druhov - čo je kľúčová časť pri zisťovaní, ktoré druhy zvierat vydržia znečistené vody a ktoré nie.

Zvieratá ako bezstavovce - bezstavovce, ktoré môžete vidieť bez mikroskopu, ako napísala vo svojom zápise z roku 2016 v Encyklopédii Britannica (áno, napísala záznam!) - môžu odhaliť zdravie vodného útvaru prostredníctvom ich úrovne tolerancie voči znečisteniu. „Určite som si všimol v niektorých prúdoch, že monitorujem, znižujem makroinvertebraty s nízkou toleranciou a zvyšujú sa vysoké makroskopické bezstavovce so zvýšeným znečistením živinami,“ vysvetľuje Michaluk.

Jej vynález, ktorý vyvinula asi za osem mesiacov pomocou starého DVD prehrávača a multimetra, je spôsob, ako bezpečne uchovať tieto vzorky medzi časom, kedy sú zozbierané, a časom, kedy môžu byť identifikované v laboratóriu. Zlepšuje proces prepravy vzoriek, vysvetľuje, robí analýzu oveľa konzistentnejšou a presnejšou. Vďaka jej zariadeniu je nižšie riziko, že DNA zo vzácnych exemplárov bude degradovaná a výskumníci budú môcť bezpečne transportovať svoje vzorky ďalej od seba.

Možno nie je prekvapujúce, že Michalukova schopnosť spojiť sa s prírodou sa premieta do jej schopnosti prepojiť aj iných. Ona učila deti o zdravie vodných ciest, zatiaľ čo obliekala silikónovú morskú pannu chvost a povzbudzovala dospelých, aby nenarazili na medvedie hady s lopatou, pochopenie s každým krokom, ktorý robí lepšie rozhodnutia o životnom prostredí s opatrnosťou.

„Snažil som sa trénovať ľudí, ktorí sa strašne bojujú hady a dostať ich do„ Aah, hady! “Do„ Dobre, môžem ich tolerovať, “pretože ak si všimnú, že tento druh je ohrozený, sú viac chrániť ho, “hovorí Michaluk. „Myslím, že ak sa dostanete len k jednej osobe, stojí to za to.“

Vzhľadom na jej súčasné plány osloví oveľa viac ako jednu osobu. V spolupráci s Inštitútom Watershed pracuje Michaluk na budovaní mikrobiologického laboratória vo svojej miestnej komunite. Okrem zriaďovania laboratória bude písať učebné osnovy, ktoré sa pripoja k jej predchádzajúcej práci, napríklad „Happy Herpatology“ pre malé deti. S takýmito zariadeniami dúfa, že pomôže rozšíriť možnosti miestneho výskumu a počet ľudí, ktorí sa na ňom môžu zúčastniť.

„Za päť rokov? Rád by som študoval biológiu alebo genetiku. A samozrejme, samozrejme, získajte Ph.D., “hovorí Michaluk. „Po vysokej škole vidím, že som viedol laboratórium alebo výskumné centrum a dopadlo to. Naozaj vidím, že údaje hovoria. “