Aký život by sme mohli nájsť vo vode pod povrchom Marsu?

V stredu tím talianskych vedcov oznámil, že pod povrchom Marsu našli dôkazy o veľkom zásobníku tekutej vody. Ak je to pravda, toto zistenie prispieva k rastúcemu množstvu dôkazov, že Mars nie je chladné, mŕtve miesto, o ktorom sme si raz mysleli, že je. Samozrejme, vždy, keď vedci oznámia, že našli niečo na Marse, jedna z prvých otázok, ktorá prichádza k mysliam všetkých, je Potvrdzuje to život na Marse? A ako obvykle, odpoveď je Nie, fakt nie, Ale je to obrovský objav, ktorý ponúka snáď jeden z najsľubnejších znakov toho, že Mars by mohol byť minulosťou, súčasným alebo budúcim domovom života. A v našej snahe vyvolať zvedavosť o budúcnosti, obrátený je tu na to, aby sme oslovili, akú formu môže mať život na Marse ak zistili sme, že je to naozaj tam.

„Hovoríme o mikrobiálnom živote,“ hovorí Paul Niles, Ph.D., planetárny geológ a analytický geochemik spoločnosti Johnson Space Center spoločnosti NASA. obrátený, Niles nebol zapojený do tohto najnovšieho objavu, ale v decembri 2017 spoluautorom dokumentu, v ktorom on a jeho kolegovia vedci tvrdili, že najlepšia šanca nájsť život na Marse je pod povrchom. A tento najnovší objav kozmickej sondy Mars Express práve pridal veľkú hromadu dôkazov argumentu tímu Niles. Ale stále zdôrazňuje, že nehovoríme o nejakom podzemnom meste pod povrchom červenej planéty.

„Nie sme v situácii, keď budeme mať niečo zložitejšie, ako si myslím,“ hovorí. "Mikrobiálny život alebo dôkaz o minulom mikrobiálnom živote je to, čo hľadáme."

Podľa tímu, ktorý stojí za novými nálezmi na Marse, pozemný radar ukazuje silný dôkaz, že je tu veľká časť vody, ktorá je takmer míľu pod Planum Australe, rovinou na južnom póle Marsu. Na základe predchádzajúcich zistení perchlorátových solí v marťanskej pôde je logické, že táto voda by mohla byť veľmi dobre v kvapalnom stave, pretože soli znižujú bod tuhnutia vody.

Niles poukazuje na to, že či by život mohol prežiť v tej vode, závisel by na tom, ako veľmi je slaná. A aby sme to zistili, potrebujeme zistiť teplotu vody.

„Dôvodom teploty je, že nám môže povedať, ako slaná voda musí byť kvapalinou,“ hovorí. „Ak je to príliš slaná, možnosť nájsť život je veľmi obmedzená.“ Hovorí, že je ťažké povedať, ako slaná je príliš slaná, ale ak použijeme Zem ako akúkoľvek indikáciu, naše oceány sa priblížia k hornému limitu slanosti, zatiaľ čo sú stále schopní. podporovať život (aspoň ako ho poznáme). Existujú napríklad mikróby v slaných biotopoch na Zemi, ktoré dokážu žiť v slinách oveľa vyšších, ako sú hladiny v našich oceánoch, ale v závislosti od toho, čo zistíme o vode Marsu, môže prevýšiť aj túto vysokú úroveň.

A zatiaľ čo najnovšie zistenia z Marsu naznačujú prítomnosť slanej vody, Niles hovorí, že existuje možnosť, že by to mohlo znamenať sladkú vodu aj inde, najmä ak existujú ďalšie podzemné nádrže v iných častiach planéty, kde je teplejšia - ako v blízkosti oblastí geotermálnej aktivity.

„Ak máte tekutú vodu, bude to prúdiť. A ak máte v kôre nejaké telo magmy, čo sa môže stať, voda sa bude variť, para vystúpi do vyšších úrovní kôry, táto para skondenzuje a teraz máte čerstvú vodu, “hovorí. „Skončíte s možnosťou vytvorenia širokého spektra prostredí, keď máte teplo a tekutú vodu.“ A nielenže sladká voda podporuje celý rad mikrobiálnych životov, mohla by v budúcnosti podporovať aj ľudských kolonistov na Marse.

Samozrejme, toto je všetko vysoko špekulatívne. Ale vedci budú čoskoro mať viac príležitostí preskúmať povrch Marsu a možno aj podpovrchu, aby zistili, aké sú správne alebo zlé: Marse InSight lander, ktorý sa začal v máji a rover Mars 2020 sa zdvihne tam, kde minulé misie skončili, V prípade druhého rovera je miesto pristátia stále predmetom diskusie a vedci sa na jeseň dohodnú, aby predložili svoje prípady.

Pokiaľ ide o Niles, predchádzajúce rovers už preskúmali povrchy delta povrchu, aby sa dospelo k záveru, že Mars nie je domovom fotosyntetického života. Hovorí, že podpovrch je tam, kde sa nachádza, a tento najnovší objav pridáva do ohňa nejaké palivo. Poďme, zistíme, či ostatní súhlasia s tým, kam by mal ísť ďalší rover.