Vedci môžu používať gravitačnú mapu Marsu v ich hľadaní života na Červenej planéte

Ak by ste sa chceli pozrieť na to, ako vyzerá povrch Marsu, NASA (a dokonca aj Google) môže rýchlo ponúknuť pohľad. Ak sa však chcete lepšie pozrieť na to, čo je to vnútri Marsu vyzerá, máte smolu - doteraz.

NASA práve vydala novú, veľmi podrobnú „gravitačnú mapu“ červenej planéty, ktorá zahlcuje interiér a kde a ako sa na povrchu vytvorili určité geologické znaky.

Gravitácia na povrchu planéty je celkovo hladká a rovnaká bez ohľadu na to, kde sa nachádzate. Ale tam sú minútových anomálií roztrúsených po celom svete, kde gravitačné účinky sú o niečo väčšie alebo horšie ako priemer počas orbity. Gravitačná mapa v podstate ukazuje, kde tieto anomálie existujú.

„Gravitačné mapy nám umožňujú vidieť vo vnútri planéty, rovnako ako lekár používa X-ray na to, aby videl vo vnútri pacienta,“ povedal výskumný pracovník MIT Antonio Genova v tlačovej správe.

Pochopenie gravitačných anomálií pomáha vedcom lepšie pochopiť, ako sa planéta utvorila, a môže tiež poskytnúť pohľad na to, ako by sa mali budúci prieskumníci podrobnejšie zaoberať štúdiom planéty.

Preto Genova a jeho kolegovia vytvorili novú gravitačnú mapu Marsu. Svoje zistenia zverejnili v 1. čísle časopisu Icarus.

Z novej štúdie sú tri veľké akcie. Po prvé, nová mapa poukazuje na potenciálnu metódu, ako sa niektoré prvky vytvorili cez priepasť hladkej severnej nížiny a silne kráterovitej južnej vysočiny. Po druhé, výskumníci potvrdili, že Mars má vonkajšie jadro vyrobené z tekutej roztavenej horniny. Po tretie, tím pozoroval, ako sa za posledných 11 rokov zmenila gravitácia na Marse - jeden cyklus slnečnej aktivity - a veria, že určili množstvo oxidu uhličitého, ktorý v zime zamrzne z atmosféry do polárneho ľadového uzáveru.

Výskumníci vyvinuli mapu pomocou Dopplera spolu s údajmi zhromaždenými tromi rôznymi NASA orbitermi: Mars Global Surveyor, Mars Odyssey a Mars Reconnaissance Orbiter. Každá kozmická loď môže pociťovať zmeny v gravitačnom ťahu, keď obieha planétu, kvôli rozptýlenej hrboľatosti skaly na povrchu (napríklad gravitačný ťah je silnejší nad horou, ale slabší nad kaňonom).

„S touto novou mapou sme boli schopní vidieť gravitačné anomálie tak malé, ako asi 100 kilometrov (asi 62 míľ) naprieč, a určili sme hrúbku kôry Marsu s rozlíšením približne 120 kilometrov (takmer 75 míľ), “Povedala Genova. "Lepšie rozlíšenie novej mapy pomáha interpretovať, ako sa kôra planéty zmenila v histórii Marsu v mnohých regiónoch."

Najdôležitejšou časťou zistení je, že by to mohlo pomôcť ukázať, kde prastaré rieky a vodné cesty cestovali pod povrchom planéty, predtým než vyschli alebo sa časom pochovali. To je dôležité pre vedcov, ktorí sa snažia skúmať známky minulého alebo súčasného života na Marse.

Samozrejme, gravitačné anomálie môžu byť dôsledkom nie z toho, ako voda vytekala na povrch Marsu, ale ako bola vytvorená litosféra - najvzdialenejšia vrstva planéty - vďaka sopečnej plošine Tharsis, ktorá hrá významnú úlohu. úlohu vo vývoji červenej planéty.

Nová gravitačná mapa má najväčší krátkodobý vplyv na prebiehajúcu misiu ExoMars - jej jediným cieľom je študovať marťanskú biológiu a určiť, či na planéte vôbec existoval život. Vedci z Ruska a ESA by mohli chcieť použiť mapu pri určovaní najlepších miest, kde by mohli hľadať známky života na Marse.